鄭明晖步履匆匆，手中卻提着一個小籃子，與他一貫的儒雅氣質顯得有些違和。籃上的冰纨紗因疾行而微微散開，露出一隻做工精巧的玩偶，赫然是一個着绯袍的小郎君，煞是引人注目。

廊柱陰影裡突然傳來聲輕笑，驚得鄭明晖險些碰上廊下的銅鶴香爐。陳老祭酒目光銳利如炬，一眼便瞧見那籃中玩物，語帶笑意地招呼道：“鄭錄事，這麼晚還趕來？莫不是揣着寶物來賄賂老夫？”

同僚們都在，他卻下值，結果被叫回來也罷，偏偏還撞上大領導和别的部門的二把手 ---崔懷瑾就站在老祭酒身後，绯袍上的銀雁紋在暮色下泛着冷光，倒與那玩偶的刺繡如出一轍。這局面真讓人尴尬，這位老領導如此‘親切’地招呼他這渾身上下透着拒絕加班氣息的‘牛馬’。鄭明晖霎時分不清這問候是調侃還是關懷，隻覺得後背沁出薄汗，硬着頭皮站定，恭敬行禮：“見過祭酒大人，見過崔侍郎。”

崔懷瑾微微颔首以示回應，陳老祭酒卻笑眯眯地盯着他的小籃子問：“你這籃中裝着什麼寶貝？”

鄭明晖忙将籃子捧起：“不過是家中孩童的玩物，下官剛拿到來不及送回，隻能帶在身邊，失禮了。”

陳祭酒卻饒有興緻，指了指那露出的小玩偶道：“可否一觀？”

鄭明晖忙雙手呈上玩偶，绯袍小人随着動作晃了晃，冠冕上的金線反射了陽光，在崔懷瑾衣襟投下一道流金。陳老祭酒接過一看，眼中頓時露出笑意，将玩偶舉到崔懷瑾面前：“哈哈！這不是崔若安麼？做得甚是有趣！”

崔懷瑾慣來思緒敏捷，然此刻見到神似自己的玩偶，竟一時無言，暮色透過樹影勾勒出他棱角分明的側臉，倒與玩偶的輪廓重疊了三分。他指尖無意識摩挲着袖口銀紋，半晌才道：“祭酒說笑了。”

老祭酒見狀，更加樂不可支，打趣道：“若将此物擺在國子監，倒可作個吉祥物。少年狀元郎，二十餘歲着绯袍。若安，你說衆學子會否趨之若鹜？”

崔懷瑾眉間帶着幾分無奈，語帶調侃：“未必人人都願意看見如此‘逼真’的‘别家兒郎’日日晃于眼前。”說着瞥了眼玩偶腰間蹀躞帶，竟與自己今日所佩樣式相似。

祭酒笑聲更甚，将玩偶還給鄭明晖，随意問道：“此物精巧，是何人所制？老夫倒想讨一個帶回去給小孫子‘增添樂趣’。”

鄭明晖不敢遲疑，忙答道：“此乃家中友人所制，能得大人垂青，實為榮幸。若大人不棄，便将此物帶回，贈與貴孫玩樂。”說罷将玩偶雙手奉上。

陳祭酒捋了捋那把花白的長須，擺手道：“先來後到！豈能奪人所愛，讓你的友人閑時幫忙再做一個即可。”随即繼續與崔懷瑾談笑送别。

待崔懷瑾離去後，陳祭酒折返内廳，走到鄭明晖案前，輕咳一聲：“景澄，方才老夫唐突了，那玩偶精巧，定是費工甚多。若你的友人願意，煩請代老夫購置一個，理應付費為禮。”他說着從袖中掏出個錦囊，“這是前日聖人賞的瑞龍腦，權當定金。”

鄭明晖連道不敢，心道正好他也要謝沈娘子，這謝禮就備厚一點吧，便說：“大人寬厚，晚生定将您的意思轉告友人，妥善辦理。”

陳祭酒聞言颔首，滿意笑道：“甚好，甚好。”