巧兒在陽光的萦繞中悠悠轉醒，隻覺渾身軟綿綿的，腦袋還有些昏沉。睫毛輕顫間，她發現自己躺一張軟椅上，身下墊素錦軟墊，細密的針腳在掌心留下微癢觸感。鼻端萦繞着淡淡的木香與陽光曬過的布料氣息，溫暖而陌生。

她眨了眨眼，微微偏頭，便見到屋内一派忙碌景象。一個郎君正帶着幾個幫手進進出出，搬着各種物件，發出叮叮當當的聲響。細細再看，原來是那位郎君——她昏迷前最後見到的人。

巧兒心中微震，記憶慢慢回籠。她清楚記得，那青年郎君在自己頸脖輕輕一按，眼前便陷入黑暗，如今再醒來，已是物是人非。

自己……是被買下了嗎？

她輕輕動了動手指，才發現力氣仍舊虛浮，回想起自己的身世，不禁心生感慨。

她出身貧寒，家中孩子太多，父母養不活，隻能狠心将她與兩個姐姐賣給牙行。自那時起，她便輾轉幾家，最終因擅長女紅，被汝南侯家買去。她自小浪迹江湖，學會了看人眼色，加之言辭甜美、機靈乖巧，很快便被選去給四小姐當繡娘，并在那裡結識了繡兒。

本以為日子漸漸安穩，誰知天不遂人願。三個月前，汝南侯被查辦，家門被抄。所有家眷被送往掖庭或妓坊，她們這些下人則再度被帶去牙行發賣。

牙婆平日裡對着買主低三下四、好話說盡。那壓抑、憋屈下去的氣性便都撒在他們這些人身上。不，他們算不得人，有些甚至連畜生的價格都不如。日日裡動則被一頓鞭打、叱怠。

近日行情不景氣，牙婆更是心氣不順，幾次拍着大腿咬牙道：“若再賣不出，女的統統送妓坊、男的都給老娘去當小館兒。”

月前，繡兒被買走，她還暗自替好友松口氣，隻是有點可惜她的手藝恐被埋沒。但無論如何，至少不會再受牙婆的磋磨，也強過被送到妓坊。

誰料，今天繡兒的新主子找上門，才得知她處境也異常艱難。

然而，當那逛人市的小娘子問繡兒是否擅長繡活，她卻置若罔聞時，巧兒便暗道不好。她打小看多了不堪受辱心存死意的人，那瞬間她意識到繡兒大概是不想活了。她心裡一緊，哪怕明知自己會因此挨打，仍舊拼命為繡兒争上一句。

人不能就這樣放棄自己！

好在情況轉圜，繡兒被那小娘子買走。未曾料到，這丫頭冒着被新主子厭棄的風險回頭來救自己。

巧兒在牙行本就裝了一段時間的虛弱，趁這個機會随機應變，借助‘口吐假血’的手段假死。雖然中間起了風險，但那小哥一出手自己就啥也不知道了。

至于後來… 她輕觸脖頸，回想起那精準一按，便猜到當是糊弄牙行成功，自己也被那娘子買下了。

“醒了？”

清泉般的聲音自右側傳來。巧兒轉頭望去，見那位救她出苦海的娘子正倚在木案幾旁，素手執筆在賬冊上勾畫。陽光為她鴉青鬓角鍍上金邊，垂落的流蘇耳墜随動作輕晃，在雪腮投下細碎光斑。

“可有什麼不适？”

巧兒還未開口，便見繡兒端着一碗青瓷碗快步走來，碗中熱湯騰起的白霧氤氲了眉眼，散發着姜棗辛辣與甘甜混合的氣息。

“快喝些姜棗茶暖暖。”

巧兒就着她的手啜飲，甘辛暖意順着喉管流遍四肢百骸。

“主子請了郎中給你把了脈，說你寒氣都積在肺腑了。”繡兒扶着巧兒，輕言細語說。

巧兒一怔，擡頭喃喃道：“主子？”

繡兒鄭重點頭，目視沈知微，對巧兒道：“巧兒，這是我們的主子。她把你也買下了，往後咱跟着主子做事，再也不用擔心會被那殺千刀的牙婆賣去見不得人的地方。”