婦人面露無奈，将藤編食盒往櫃上一擱，動作稍大，震得裡頭的胡麻畢羅險些滾出來。她皺着眉頭，哄勸那孩子：“前日不是說好去永興坊的‘巧工閣’？人家也有六部神獸，還送小布老虎呢。”她說着掏出帕子給孩童拭淚，帕角繡着戲球狸奴——正是錦童齋上月推出的贈品。

沈知微倏地起身，從案台前站起來往外走去，轉過博古架時，正撞見那婦人指着貨架上的‘戶部貔貅’，滿臉嫌棄地搖頭：“這般巴掌大的玩偶，竟要價三百文？”她一邊說着，一邊牽起哭鬧的孩童往外走，“‘巧工閣’才賣二百文，還能挑繡樣...”

一旁的繡兒、巧兒側目而視，見沈知微過來，巧兒連忙對她輕聲細語道：“娘子，這已是第三撥說‘巧工閣’的客人了，還有說東市‘奇巧閣’的。”

雨絲漸漸變得更加密集，拍在地面上濺起層層水花。沈知微望着母子二人轉進街口的背影，指尖下意識摸索着擱架邊緣。思索片刻，她抓起油紙傘亦往外走去，青緞繡鞋踏過水窪時，濺起的水珠沾濕了裙角暗繡的銀藤紋，她卻渾不在意。

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暮色漫進鋪子時，沈知微已站在永興坊的‘巧工閣’外。檐下挂着串琉璃風鈴，每片鈴铛都刻着個‘巧’字兒，在風中輕輕晃動，發出清脆的聲響。她裝作客人湊近櫥窗，目光落在裡頭擺放的一排玩偶上。一眼望去，那‘武功熊’耳後那道月牙形針腳，分明是自己改良的藏線法。

“小娘子好眼光！” 掌櫃的滿臉堆笑，迎了上來，手中拿着一把折扇，在這大深秋的季節裡，輕輕搖晃着，扇面上題着幾行小字，顯得似有幾分文雅，實則在沈知微看來，這般舉動不過是附庸風雅，莫名其妙。他的腰間系着一條蹀躞帶，帶上拴着一串鑰匙，随着他的步子叮當亂響，更添了幾分聒噪 。

“這是新到的刑部獬豸玩偶，用的可是蜀錦……” 他話音未落，沈知微已伸手摸到玩偶肚腹處的接縫，輕輕一撚，心中便有了判斷，哪裡是什麼蜀錦，分明是西市常見的越州緞布，隻是拿茜草染了層浮色充數。

更令她吃驚的是玩偶眼珠。錦童齋特制的琉璃眼是用揚州水晶磨制而成，在陽光下會折射出七彩光暈，顯得靈動而有神。而眼前這對眸子卻渾濁如魚目，細看之下，竟是拿桐油浸過的陶片，毫無光澤，顯得粗制濫造。

“二百文當真劃算。”掌櫃的見她遲疑，忙從櫃底掏出個布包，“買兩個送西域傳來的九連環...”掀開的包袱皮裡露出半截布老虎，虎耳上金線繡的‘巧’字，與‘錦童齋’的‘錦’字标識乍一看有那麼幾分相似。“娘子莫要猶豫啦，一樣的東西，崇仁坊的‘錦童齋’是我們兩倍的價格，把大家當冤大頭嘛。”

沈知微再往裡走，才掀開靛藍門簾，便見檀木架上整整齊齊碼着六部玩偶。

吏部狸奴的胡須是用硬線絞的，顯得生硬不自然；兵部蒼鷹尾羽泛着詭異的靛青色；最刺眼的是刑部獬豸額間那枚銅片包漿的"獨角"，在斜照的光線裡閃着廉價的光；她又拈起隻工部玄龜，龜甲紋路竟是用墨筆草草勾勒。指腹撫過緞面時，粗糙的觸感激得她心口發緊——這分明是西市常見的素面杭綢，染了層青灰便敢充雲水緞。每隻玩偶耳後竟還都縫着指甲蓋大的布标，上頭歪歪扭扭繡着‘巧’字，沈知微看着這毫無美感的布标，心中不禁暗自吐槽，他們到底有沒有考慮過商标的意義？

回程馬車緩緩軋過青石闆，發出沉悶的聲響。沈知微坐在車内，攥着仿品獬豸的獨角，暗自神思。

車簾外掠過不知哪個衙門的朱漆大門，她忽然叩響廂闆對車夫說：“一會兒到地方你别走，等我去鋪子裡拿點東西再去禮部司衣房。”車外傳來一聲清脆的回應：“得嘞。”

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司衣房内氤氲着沉水香，香氣袅袅，頗有幾分雅緻。老司衣官正在查驗新到的雲水緞，他眯着眼睛，仔細地驗看緞子的紋理和色澤。見沈知微抱着賬冊，拎着個裝着玩偶的籃子進來，臉上露出笑意，熱絡得招招手：“沈娘子來得巧，快來看看，這批緞子的暗紋比上月更密……”

沈知微快步上前幾步，把賬冊往案幾上一擱，臉上綻出一抹溫婉笑意，目光在那雲水緞上打量一圈，由衷贊歎道：“大人這雙眼睛可真毒，單看這暗紋，便能瞧出這緞子些微的變化，不愧是在這行浸淫多年，經驗老到，旁人可學不來。” 她的話語中帶着幾分恭維，卻又不失真誠，畢竟老司衣官在這方面确實有着深厚的造詣。

說完，她才神色一正，從籃中取出真假獬豸，并排擺在緞面邊。

“不過，大人，我這兒也有件事兒得讓您瞅瞅。” 但見那真仿獬豸并排而立，真品的雲水緞流轉着水波暗紋，在光線下閃爍着柔和的光澤，仿品布料卻在燭光下顯出斑駁的染漬，粗糙不堪，“本月錦童齋分成少了三成，皆因市面冒出這些仿貨。”

司衣官拈起仿品對着天光細看，突然用銀剪挑開線腳：“填充的絲綿摻了碎麻！”他面色凝重地扯出團發黑的棉絮，"這等劣質貨色……”