“若安可知這爐中香料的典故？”聖人忽然屈指輕叩鎏金爐蓋，“去歲南诏進貢的伽羅香，程相說要入太醫署，章相說要撥給鴻胪寺——”他指尖掠過爐身浮雕的飛天紋樣，“最後還是少府監聰明，摻了安息茴香制成禦香。”

聖人按着額角，緩緩道：“黨争。朕不過想修葺幾處漏雨的宮室，竟也能吵出這許多事端，倒像是動了誰的命根子。”

崔懷瑾微垂着眼，不置可否。

“程相執掌吏部多年，章相身居中樞，二人門生故吏遍布各地。”聖人語氣中透着幾分無奈，“朕總想着讓他們彼此制衡，可久了，朕竟也有些倦了。”

崔懷瑾靜靜地聆聽。皇帝正值盛年，在殘酷的儲位之争中殺出一條血路，脫穎而出，登基為帝。他對自己的判斷向來充滿自信，偶爾流露出一些情緒，也隻是想找人傾訴一下，抱怨幾句，并不需要旁人來評判是非對錯。

“罷了，”聖人揮了揮袖，換了個話題，“春闱在即，朕要的不是程、章兩家的門生故吏。”他轉身時，腰間蹀躞帶上金玉碰倒了茶盞，水漬浸染了最上面一份《安西軍費奏報》。崔懷瑾望着奏章邊緣洇開的茶漬，墨迹未幹的‘拔野古部’四字被浸糊，倒似預示着西疆局勢。

“朕思來想去，還是決定交由禮部主考。若安，春闱一事，由你‘知貢舉’吧。”

崔懷瑾聞言，心頭微震。

“知貢舉”乃是春闱主考官，執掌錄取之權，雖名義上為禮部主持，但實際上往往由朝廷重臣擔任，權責極重，稍有不慎，便會惹來無數風波。

他深吸一口氣，緩緩俯身，鄭重道：“臣領旨。臣必當恪守《永徽律疏》，以才取士。”

金猊爐的香氣愈發氤氲，紫宸殿内，一時寂靜無聲。

聖人看着他，沉默片刻，忽然笑了笑：“朕知你不會推辭。”他忽然傾身向前，“春闱的墨卷，朕要看到真正的‘野無遺賢’。”

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墨瀚書肆的檀香混着新裁竹紙的清氣，沈知微指尖拂過《童趣仙記》最後一卷的蝴蝶裝書脊。老掌櫃前些日子才悄悄透了口風，說‘六一先生’會在今早派人來交稿。

隻是，這位‘六一先生’至今神龍見首不見尾，連老掌櫃都沒能見着真容，沈知微心知今日能否成事，全憑自己機敏應對。忽然聽得門外銅鈴輕響。老掌櫃忙沖她使眼色，但見個梳雙丫髻的碧衫婢女抱着青布包袱進來，她眉眼澄澈，發間銀梳竟雕着卷草紋——與書中玉兔搗藥圖的雲紋如出一轍。

沈知微瞧準時機，假意起身取書，恰好撞上那丫鬟。

“哎呀——”沈知微手中書冊險些掉落，穩住身形後，忙不疊道歉：“不小心沖撞了娘子，實在抱歉。”

那丫鬟微微一怔，随即淡然搖頭：“無妨。”

她聲音極清澈，帶着書卷氣，言辭間不見卑微，倒有種與生俱來的自信。沈知微眸光微動，心裡暗自揣度。

“勞煩掌櫃的，這是新謄的稿本。”婢女聲音清越如檐角風鈴，“這卷‘廣寒宴’章回需用靛藍封面，配月白簽條。”

掌櫃接過稿本，又拿過一份賬目清單遞交給這婢女，笑吟吟道：“這是上一部的賬簿，勞煩姑娘轉交先生核對。”

那丫鬟點頭，随即道：“掌櫃的辛苦，掌櫃的做事審慎穩妥，必是無誤的，稿費依舊存賬上即可。”

她言語簡潔幹練，帶着幾分老練，絲毫不似尋常丫鬟。沈知微心下一動，随口問道：“姑娘送的是哪本書的稿子？”

“《童趣仙記》。”

“這本書寫得真好，我也是忠實讀者。”沈知微笑眯眯地看向她，“不知姑娘可否引薦六一先生，我有意與他商議些合作事宜。”

那丫鬟明顯頓了一下，目光微閃，旋即淡淡道：“六一先生不喜見外客。”

“這樣啊……”沈知微故作遺憾，“在下乃崇仁坊‘錦童齋’的東家，想和六一先生商量刊印繪本的專權。”

那丫鬟似乎毫不意外，語氣仍是淡淡的：“六一先生素來不涉商事。”語氣裡帶着幾分自矜，“先生之書，重在趣味，非為利祿。”