鎏金鵲尾簪映着斜陽，在粉牆上投下顫巍巍的光斑。她忽然輕笑："頭件事容易，西市賣胡麻餅的老王都知裴三郎昨日在平康坊鬥雞，給彩雞戴了金絲護甲。"扇柄忽地指向沈知微心口，"倒是第二樁稀奇——熙熙你是知道的，這上漿之道十個手指都數不過來，不同種類的料子用漿完全不同。"

“現在有一件禮服，甚是貴重。”沈知微斟酌着解釋，事涉回纥國服隐情，有些事她能講，有些事她不能說。“現在司衣房的人在上漿環節遇到了些困難，好似任何一種漿在這件禮服上都不合适。”說着她從袖中取出拇指大小一截布料。

“我隻有這些許料子可用來嘗試。”這點餘料還是修改省道後得到的殘布上剪下的一塊。

龐三娘何許人也，她立刻聽出沈知微語氣中的掂量，領悟有些問題她不能問。于是斟酌一二，扭頭對自己的貼身侍女說：“去後院把鄭公請來。”

侍女應聲退出，龐三娘對沈知微道：“鄭公乃‘華采坊’總管上漿環節第一人，一會兒具體細節你問問他。”

鄭公進門時帶着股陳年漿料的氣味，褐布短打沾着各色染漬，腰間皮囊墜着串量藥銅匙。老匠人先朝東家長揖，又向沈知微叉手一禮。

沈知微連忙回禮。

“團龍紋錦混回纥氈，金絲摻銀線...”他細看沈知微遞來的料子喃喃，“還有部分新羅綢的痕迹。”

龐三娘團扇輕搖，她已經意識到到這件禮服絕非一般物件，默默不語。

沈知微點點頭："鄭公好眼力！試過若幹上漿之法，薯莨漿泛紅，葛根漿返潮，魚膠過脆..."

"小娘子莫急。"鄭公啜了口茶湯，從袖中抖落三個油紙包，"這是延康坊劉記的葛根，西市胡商帶的波斯明礬，還有老朽自調的糯米膠。"

沈知微和龐三娘圍看老匠人調好漿。鄭公将本就很少的料子中的一小截浸入漿中三息即提，對着格心窗透光細察："金絲吃漿不勻，定是織造時摻了吐蕃野蠶絲。"

龐三娘輕叩響案幾：“可能再調漿？”

“難。”鄭公對着布料沉思良久，搖頭。“野蠶絲拒漿，除非...”他目光鎖住沈知微，“老夫聽聞，來自回纥的一種料子隻能用回纥當地的漿。那種漿裡含有他們本土的一種植物，大唐産不出來。"

沈知微與龐三娘對視一眼。

“那可能購得？”龐三娘追問。

“因為長安并無此種布料流通，”鄭公将手頭那一小截料子恭敬遞還沈知微，蹙眉搖頭：“因此目前市面上也無那種漿料出售。”

------------------------

暮色退去，龐三娘打道回府。臨上車前忽然回身："差點忘了正事！"她從袖中摸出枚鎏金名刺，"往後急事直接往永興坊遞帖子，我已交待了門房，隻要是收到你的名帖，便是三更天也立時通傳。"

沈知微借着燈籠細看，名刺邊緣錾着纏枝蓮紋，中間‘龐’字竟用掐絲琺琅嵌成："這太緊要..."

"你就是緊要的人！"

"這如何使得..."

"你甚個時候如此磨磨叽叽！"龐三娘輕拍她手背，"總會有一天，有些事情會不再适宜讓林掌櫃通傳。"

龐三娘說罷回身，幹脆得登上馬車，突然又回頭揪住沈知微袖口，"你且告訴我——"染着蔻丹的指尖點上她心口，"當真隻為你堂妹打聽那武威伯裴家？"

“你看兒可像是喜歡那等浮浪子弟的做派？”沈知微斜睨龐三娘。

龐三娘抓着沈知微的袖口不放，“非我思慮過甚，”龐三娘掂量片刻說：“我有一叔伯，乃安西都護府大都督，與隴右道這幾年微妙的很。”

沈知微驟然明白，自己對權貴之間的關系想得太簡單了，龐三娘作為高貴的世家嫡女，看上去在食物鍊頂層，然則越是站得高，越是不容有失。

她悟到這點，立刻鄭重了神色，對龐三娘肅穆道：“三娘莫要介意，我确乎是怕我那舅母貪慕武威伯府門第高，做出什麼糊塗事害了表妹。我小門戶出生，沒想到高門世族間的複雜攀連，給三娘帶來困擾，實非我本意…”

見沈知微還欲往下說，龐三娘拍拍她：“勿擾，沒那麼嚴重，平白問一句。高門生存，謹慎已是習慣。”說到此處，不知想到什麼，她又渾然一笑：“我信熙熙，畢竟比起崔家六郎，那龐三郎簡直…我家熙熙又不瞎。”說到此處，她掩唇一笑，扭頭上車，揮手道别。

夜風卷着梅香掠過坊道，沈知微望着遠去的七香車，忽然聽見阿錦在身後嘀咕："龐娘子是個明白人。"

沈知微轉頭嗔阿錦一眼，默默往‘錦童齋’走去。