冬日的午後，錦童齋後院飄着新煮的杏酪飲子香。阿錦立在檐下，捏着個玩偶對着日頭細看，忽地她指着玩偶對身旁的中年繡娘說："劉大娘，這孔雀眼睛繡成鬥雞眼也就罷了，怎的連金線都少撚一股？"

這劉大娘是‘錦童齋’所顧繡娘外包團隊的負責人，此刻正擦着汗賠笑："阿錦小娘子息怒，許是天熱眼花..."

"上回說是雪水太多潮了繡線，再上回推給狸奴抓亂了絲帛。"阿錦把玩偶往漆案上一拍，手腕間的銀镯叮當撞在木案台上，"劉大娘，您每批玩偶都有那麼一個兩個不夠标準，實在讓人難以放心。從今日起，月結的工錢扣一成作質保金，年末若無差錯全數奉還。"

東廂房支摘窗後，沈知微險些被杏酪嗆着。隔着湘妃竹簾望去，阿錦今日梳着利落的回纥髻，眉心一點朱砂痣襯得杏眼愈發淩厲，倒真有幾分大掌櫃風範。

她抿嘴輕笑，自從将繡娘外包一事徹底交給這丫頭，她越發有殺伐決斷的氣魄。等再過些時日，是不是可以把雕版印刷的事也扔給她負責？她愉快地暢想，隻覺得自己可以躺平的日子好似有了盼頭。

"沈娘子快評評理！"劉大娘瞥見簾後秀麗的身影，像抓着救命稻草般撲進來，"我那邊有三十幾個娘子指着工錢養家，這質保金的規矩..."

"質保金好啊。"沈知微慢條斯理攪着瓷盞裡的酪漿，"聽聞劉大娘家新添了頭青驢？劉大娘如何管理下面的繡娘我不懂，但市面上想接‘錦童齋’活計的繡房可不少。 "說着沖阿錦眨眨眼，"對了，上月西市‘引繡居’王掌櫃..."

劉大娘瞬間白了臉——那‘引繡居’眼紅她接了錦童齋的生意不是一日兩日了，背後很是耍了些手段，都被自己見招拆招了。這錦童齋對所提供料子管理嚴格，驗貨要求高，她也煩不勝煩，然則，擋不住價格條件好，付銀子爽快從不拖欠，是人人都眼紅的大客戶。

眼見阿錦要接沈東家的話茬，劉大娘忙不疊擺手："那就依阿錦小娘子說的辦！"

送走唉聲歎氣的繡娘頭子，前廳忽傳來脆生生的童音："沈姨姨！我要會眨眼的錦衣郎！"

沈知微挑起珠簾，正見鄭文秀扶着略有些顯現的孕肚邁進門檻，身後跟着兩個總角小兒，一個是鄭明晖的兒子鄭小二郎，另一個卻不認識。剛才發出喚她的正是鄭明晖之子。沈知微趕緊迎出去上前攙扶鄭文秀，待進了屋又将她脫下的大氅交給巧兒挂起來。她孕中豐潤不少，寶石藍八幅曳地銀雲紋襦裙襯得面色愈發紅潤。

那兩個小家夥中穿艾綠襕袍的小郎君舉着木劍比劃："要能揮劍的！像尉遲将軍那樣！"

"你阿耶才升了果毅都尉，倒教你威風起來了。"鄭文秀嘟囔一句，又拍了拍兩個小娃沾滿糖漬的手。繡兒很有眼力勁兒的打了熱水端上來，鄭文秀督促侄子洗了手轉頭，打發他二人跟着巧兒去玩耍。

見兩個小娃歡天喜地奔向心儀的玩偶區域，鄭文秀對沈知微歎氣：“我娘非逼着二哥去相看小娘子，小二郎在家不高興，哭哭唧唧的。我才帶了婆家大兄之子陪他一起出來玩耍。你瞧，才逛了半條街，我新裁的八破裙就沾了巨勝奴的芝麻。"

沈知微又讓阿錦端來蔗漿飲子，喚了兩個小郎過來喝。瞥見綠瀾袍小郎腰間的玩具佩刀，忽然笑道："小郎這佩刀倒是别緻，三環鑲玉的規制，莫不是照着大将軍的規制打的？"

"沈姨姨好眼力！"小郎君得意地昂首，也跟着鄭小二郎喚沈知微‘姨’："這是阿耶從龜茲人那淘來的，說是當年高昌王..."話沒說完被鄭文秀用團扇敲了腦袋："顯擺個沒完，趕緊帶你阿弟挑玩偶去！"

看着兩個小郎君又撲向站台，鄭文秀倚着湘妃竹榻嗑起松子："難怪長安城都說‘錦童齋’是小兒郎的蓬萊仙境。"她忽然壓低聲音，"其實今日來......"

穿圓領缺胯袍的鄭小二郎突然奔來拽沈知微衣袖："沈姨姨！機關馬吐舌頭了！"衆人轉頭望去，那木馬不知何時轉到博古架前，口中竟緩緩垂下半幅絹帛，上面用朱砂畫着的探寶圖。

鄭文秀湊近細看："這莫不是粟特商隊弄的彩頭？"

"正是呢。"沈知微将架子上一面絹帛折成的風筝取下，"上月波斯商人哈桑說要在玩偶裡藏尋寶圖，我還當他說笑。"她順手把風筝塞給小娃兒們，"拿去院裡試試看能不能飛起來。"

兩個孩子歡呼着奔向後院。鄭文秀望着他們背影輕歎："姐姐真是有千般巧思......不能再考慮考慮我二兄麼？"

沈知微聽鄭文秀如此直白，一時倒有些回不上來話。