崔懷瑾唇角微揚，步履從容而去。

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且不去說崔懷瑾。

翌日清晨，沈知微剛整理好案上圖樣，門口便傳來一陣沉穩的腳步聲。

“沈娘子在嗎？”

她擡眼望去，隻見一位中年男子站在門前，身形清瘦，眉眼間透着幾分風霜之色，正是隔壁瑞祥閣的老闆——杜慶年。

“杜老闆？”沈知微微微一怔，旋即起身迎上，“您身體感覺怎樣？有事兒您讓您家掌櫃的來召喚兒一聲即可，何須親自上門。”

杜慶年擺擺手，苦笑道：“沒什麼大礙，熬過一夜也就好了。”說着，他鄭重地向沈知微一拱手，滿臉感激，“沈娘子，昨日多謝你出手相助，不然過幾天恐怕就是老夫頭七了。”

說罷，他向外揮揮手，幾個夥計擔着一擔謝禮走了進來。

沈知微忙道：“杜老闆客氣了，您平日裡與鄰裡和善，我不過是做了點力所能及的事。”

杜慶年歎了口氣，眼中浮現一抹難以言喻的苦澀。

“沈娘子，我今日來，不隻是為了道謝，也提前和您打個招呼，恐怕過些時日，咱們就要分别了。”他頓了頓，神色間透着幾分落寞，“我打算盤掉‘瑞祥閣’，回家鄉養老去了。”

沈知微微微一怔：“杜老闆要離開長安？”

杜慶年嘴角牽起一抹苦笑，眼中隐隐有幾分無奈和憤懑交錯。

“沈娘子，實不相瞞……”他歎了口氣，低聲道，“我那逆子，在家下犯了事兒。”

沈知微眉頭微微一蹙，靜靜地聽着。

“我那幾個兒子……都不争氣。其中一個逆子前幾個月在鄉裡鬥毆，竟一棍子将人…”杜慶年苦笑着搖頭，“這也是為何我之前想同娘子的‘錦童齋’合作，後來又沒了下文的緣故。案子到了官府，我散盡家财，才算保住他一條命，可也被判了流放嶺南道。可憐他老娘哭得眼都要瞎了，我能怎麼辦？再折騰下去，連老本都沒了。”

他閉了閉眼，像是想掩蓋眼底的疲憊，沉聲道：“長安雖好，可我已無心無力留在此地。隻打算盤了鋪子留筆銀錢，回去了卻殘生。”

沈知微沉吟片刻，柔聲道：“杜老闆，既然您盤鋪子是為了留條後路，那何不考慮将鋪面長租出去？”

杜慶年一愣，皺眉道：“長租？”

沈知微微微一笑，從案上取來紙筆，随手勾勒出一個簡略的收支計算表，推到他面前。

“您若直接盤出，雖然能得一大筆現錢，可這錢入了家裡。”她頓了頓，思考措辭：“也面臨諸多可能。”

待繡兒端上茶湯，退出去後，她接着說：“但如果将鋪面租出去，每年仍有一筆穩定的進項，這樣一來，您既可長久保留長安的産業，又能持續收益，不怕變故，在家鄉安度晚年。”

杜慶年低頭看着那張紙，眉頭微微皺起，顯然在認真思索這個建議。

“若是盤出去，我拿到錢，一年半載就被他們盯上。”他喃喃道，“這鋪面若是租出去，每年都能收租……”

他沉吟片刻，擡眸看向沈知微，眼中帶着一絲審視：“沈娘子，你是想租我的鋪面？”

沈知微坦然道：“若杜老闆願意，我确實有這個想法。您隻需盤出貨物，鋪面依舊歸您，租金按年支付，若日後有變，您仍有主導權。”

杜慶年聞言，眼神漸漸變得深思。

“……這倒是個法子。”他緩緩點頭，心中已有幾分意動。

他看向沈知微，忽然笑了笑：“沈娘子，你不僅心善，心思也玲珑剔透。”

“杜老闆謬贊了。”沈知微莞爾一笑，“您回去好好考慮，若有意，我們再商議正式契書。”

杜慶年鄭重點頭：“好，我回去想想，再來找沈娘子。”

送走杜慶年後，沈知微回到案前，提筆寫下幾行字，将‘瑞祥閣’之事簡明扼要記錄下來，又從一旁取出幾張最新設計的衣飾圖樣，細細整理後，一并卷好。

她将紙卷交給阿錦，叮囑道：“将這封信和圖樣交給‘華采坊’的掌櫃，轉呈龐三娘，告訴她此事并不急，待她閑時再議。”

阿錦接過紙卷，擡眸看她，略帶疑惑地笑道：“姑娘怎的不親自去龐府？這可是關乎鋪子的大事呢。”

沈知微微微一笑，語氣淡然：“不過是一間鋪子罷了，又不是天大的事。”她頓了頓，輕聲道，“況且我與龐三娘向來合作默契，這等事，哪裡需得急着登門？”

阿錦恍然，點頭笑道：“娘子說得是，兒這便去。”

她收好信件，提步走出門。

沈知微目送阿錦離開，目光又落回桌案上剩餘的圖樣，指腹輕輕摩挲着紙面，思緒微微流轉。

若能順利租下‘瑞祥閣’，三家鋪子可連成一片，店面布局更為完整——這是其一。

更重要的是，‘瑞祥閣’三層樓高，若是将其拿下，她便能騰出合适的空間，徹底搬出來，自立門戶了。