休沐之日的‘錦童齋’很熱鬧，新上架的《童趣仙記》繪本第四、五冊在木架上擺得整整齊齊，書脊燙金的仙鶴紋路在光影中流轉，空氣裡飄着淡淡的松香和紙墨味。

阿錦正忙着招呼幾位貴婦人，櫃上的算盤噼啪作響，繡兒、巧兒也腳步匆匆，在店裡穿梭忙碌。而沈知微則坐在内室，靜靜地勾畫着‘大衣’的新款式。雕花窗棂投下的日光映在她眉間，映得她神色靜谧如水。

忽然，一陣急促的腳步聲響起，店門被人用力推開，帶進一絲冷意。

許靈初裹着鵝黃織錦鬥篷闖進來，發間珍珠步搖亂顫，像是枝頭驚惶的雀兒。她跺了跺鹿皮小靴，眼圈泛紅地撲向沈知微，腰間禁步的玉環撞出細碎清響。

沈知微擡眼，見狀忙放下紙筆，輕輕拍已入乳燕投林依偎在懷中的表妹：“怎麼了？誰欺負我們初初了？”

語調溫和，帶着關切。

許靈初本來一肚子委屈，聽她這語氣，心裡的那點悲苦愈發沖擊上來，鼻頭一酸，就要掉下淚。她咬咬唇，剛要開口，卻聽得店門又被推開，一個熟悉的身影帶着清冷的暮冬氣息踏進門來。

鄭明晖的身影赫然出現。

他依舊是一身墨藍色直身袍，氣質溫潤如玉，沉靜端雅。而他另一隻手，牽着一個粉嫩可愛的小男孩——鄭小二郎。小郎君裹着錦緞小襦，活像顆糯米團子，黑白分明的大眼睛四處張望，目光落在書架上時，整個人都興奮了，忍不住扭着身子，想掙脫父親的手。

鄭明晖低頭，似乎有些無奈，輕輕按住小兒子的肩，擡眸朝沈知微溫和一揖：“沈娘子。”

他的聲音一如既往的清雅沉穩：“這孩子的小姑前些日子帶他來看了《童趣仙記》，自那以後念念不忘，夢裡都在念叨會眨眼的波斯貓兒，今日休沐，我便帶他來買一套。”

小郎君聽他父親說完，克制住自己對畫本的急切渴望，學着自家阿耶一禮道：“沈姨姨好。”

沈知微垂眸，看向那雙亮晶晶的小眼睛，唇角微微上揚，笑道：“榮幸之至。二郎君可是喜歡這書？”

鄭小二郎連忙用力點頭，奶聲奶氣地道：“喜歡得緊！”

沈知微忍俊不禁，喚來阿錦：“帶小郎君去挑書吧。”

阿錦應聲，伸手領着小孩往書架那頭去，小二郎像隻歡快的小兔子，一蹦一跳地跟上。

目送兒子離開，鄭明晖沉默片刻，複收回視線，目光落在沈知微身上。

她依然如舊，姿态淡定，神色平靜，那雙明亮的眼睛裡，似乎從來沒有波瀾。

鄭明晖忽然向前半步。他袖中沉香若有似無地漫開，混着鋪子裡的墨香，竟顯出幾分清苦。

“家中已為我定了隴西李氏的婚事，”他嗓音仍如溪水擊石般清越，唯垂在身側的指尖微微發顫，“想着...合該親口告知娘子。”

此話一出，屋内頓時有些靜。

坐在内室喝茶的許靈初聽見屋外的對話，捏着茶盞的手指蓦地收緊，碧青的茶水在鈞窯盞中晃出漣漪。她透過簾隙望去，見表姐立在滿室天光裡，鬓角那支點翠梅花簪紋絲未動，仿佛連投在地上的影子都端方如尺。

鄭二郎為何要親自和表姐說這個？

“恭喜鄭郎君，願佳偶天成。”沈知微含笑拱手，目光澄澈無波，唇角帶笑，語氣爽朗。

一句話，幹脆利落，不帶一絲猶豫，也不帶一絲牽挂。

鄭明晖的喉結微微滾動了一下。

他知道，她本就清明決絕，不該心存期望。可那一刻，心頭還是湧上一絲難以言喻的感覺。

他沒有資格說自己覺得苦澀。

他欣賞她的才思，喜歡她從容獨立的模樣，更被她身上那種對生活的熱切所吸引。

可是，面對她罪商之女的身份，家族的利益、世家的顔面，像無形的枷鎖，将他的念頭一點點困牢、埋葬。

最終，是他自己選擇了退卻。

良久，他緩緩點頭，聲音低沉：“多謝沈娘子。”

他的話語一如既往柔和端甯、平靜無波。可唯有他自己知道，這聲音裡藏着的，是一份怎樣的難言的遺憾。他用了多大努力，壓下心中那絲顫抖。

氣氛略微有些凝滞。