就在此時，忽聽得門外駿馬嘶鳴，門口忽然傳來一陣腳步聲，打破了屋内的靜谧。一個勁裝男子快步踏入，氣息微喘，顯然是一路疾行而來。

正是崔懷瑾的貼身侍從——阿策。

“沈娘子。”阿策在櫃台前站定，臉上帶着慣常的笑意，從懷裡取出一張描金紅漆的請柬，雙手奉上，“我家郎君讓我送‘絲路珍物大展’的請柬。他本想親自送來，無奈散朝後又被聖人留在禦前，實在分身不得。”

沈知微接過請柬，指尖撫過描金的紋路，微微颔首，笑着道：“有勞阿策。”

阿策擺擺手，正欲告辭，路過周身籠罩郁郁之氣的鄭明晖時，忽然想起什麼，拍了下腦門，随即笑嘻嘻地補充道：“對了，大人還叮囑了一句——請沈娘子莫忘了他的大衣。”

這話一出，屋内一片寂靜。

鄭二郎的眼角微不可察地抽了抽，連握着袖口的手都收緊了些許。

内室裡正在偷窺的許靈初更是猛地豎起耳朵，眼神如同抓到八卦的貓兒。她剛還在為鄭家二郎‘啧啧’歎息，這勁爆一句話又令她挑挑眉毛，心中“哇噻！”

阿策倒是半點不覺得這話有什麼不對，依舊一幅随和又機靈的笑臉。

一邊掏出一張灑金箋，一邊笑嘻嘻補充：“大人本想今日親自送請柬時順道讓沈娘子幫忙量尺寸，奈何實在脫不開身，隻好讓我帶了這張舊尺單來——這還是去年制胡服時量的，不知還能不能用？”

沈知微垂眸看了一眼，紙上工工整整地列着崔懷瑾的身高體圍，密密麻麻，連肩寬袖長都一絲不苟。她眉頭微蹙，手指輕輕一點，擡眼道：“胡服的尺寸與裁剪大衣不同，若要合身，還是得讓崔郎君親自來一趟。”

阿策聞言，他家阿郎已不是‘大人’而是‘郎君’了。

哈哈…他嘴角一揚，笑得一臉意味深長：“這話小的一定帶到，我家郎君啊，怕是比誰都樂意親自來。”

許靈初聽得目瞪口呆，險些打翻茶盞。她猛地看向沈知微，心裡簡直炸開了炮仗。表姐和崔大人很熟麼？就什麼叫做“比誰都樂意親自來”？

鄭二郎的神色也微妙起來，他的目光在沈知微和阿策之間轉了轉，又看了眼小娘子手上那灑金紙箋，最終落在了店鋪最醒目處那“禮部唯一監制店鋪”牌匾上。心頭頓時翻騰起一個荒謬的念頭——崔懷瑾，該不會是想把沈知微收作外室吧？

這個想法讓他自己都驚了一驚，旋即又覺得荒唐至極——崔懷瑾是什麼人？未及而立的禮部侍郎，清貴至極，出身名門，聲望極佳。若他是那種輕薄之人，朝中那些貴女、世家女早已投懷送抱，可他至今後院空空，甚至連聖人都曾調侃過他“清冷”。

但如今，他對沈知微的态度，實在不像隻是對待一個普通的商賈女子。

更何況，他不相信崔懷瑾不知道沈知微的出身。

一時間，心頭那股郁結的酸楚愈發翻湧不止，竟釀出一種說不出的失落……

他沉默片刻，終究還是壓下心頭的紛亂情緒，回神看了看還站在展櫃前翻閱繪本的鄭小二郎，輕輕歎了口氣，喚道：“二郎，我們走吧。”

鄭小二郎截然不知他父親内心酸楚，隻歡喜地抱着自己心愛的繪本，讓阿耶結賬後，父子倆告辭離去。

真是同一個時空，不同的人間悲喜。

沈知微目送着父子二人出了門，又與阿策别過。

阿策依舊是笑呵呵的模樣，仿佛什麼也沒有發生。

可他走出錦童齋時，回頭瞥了一眼鄭二郎遠去的背影，嘴角勾了勾，眼底閃過一絲促狹的笑意。

沈知微轉過身，正好對上許靈初亮晶晶的眼睛。

适才還紅着眼眶、一副滿腹委屈的許靈初，此刻哪裡還有半點悲戚？她整個人像是被雷劈過一般，整張臉寫滿了震撼與難以置信，嘴巴微微張着，眼底滿是驚歎。

——媽耶，這一出出炸裂的場面，簡直讓她頭皮發麻！

許靈初許久才找回自己的聲音，眼神中帶着幾分敬仰：“表姐。”她壓低聲音道，“我母親日日為我的親事憂心，恐怕聖人治理朝政都沒她那般殚精竭慮。可我瞧着，阿姐什麼都沒幹，卻比阿娘日日白費氣力，成果大得多啊！”

沈知微：“……”

她略微側開臉，擡手揉了揉眉心。

“我阿娘若知如此，恐怕得捶足頓胸！”鄭靈初像隻小犬般跟在沈知微身後絮絮叨叨。“實則阿娘很不必瞎愁，這個事情果然是人比人，氣死人……幹脆不要比。”

沈知微無奈搖了搖頭，重新倒了兩杯熱茶，把一杯推到許靈初面前：“好了，現在說說你，怎麼回事？”