龐府的馬車停在路邊樹下，沈知微扶着婢子遞來的鎏金銅手爐登上車轅，掀簾便見龐三娘倚着秋葵紋軟枕，指尖正繞着串蜜蠟璎珞。車廂内錯銀燭台映得雕花木壁泛着暖光，将案幾上那碟桂花糖糕蒸騰的熱氣染成琥珀色。

“熙熙，可算把你盼來了。”龐三娘捉住她微涼的手腕，“你畫的‘大衣’設計圖，我都細看了，沒什麼問題！我已交待瀾溪按設計圖試着做了一件，果然是好東西，穿上暖和極了，樣式也很别緻。今日晚了，明日一早我去‘華采坊’，展示于你看，此等好物定然能大賣！”

沈知微褪下披風時，嗅到車壁熏籠裡飄出的沉水香。她含笑道：“那就好，隻是這大衣畢竟不同于尋常衣物，我倆得好好商議一下定價。”

龐三娘神色一凜，點點頭：“沒錯。”

思索片刻，她又道：“你說得‘瑞祥閣’一事也極好，那三家鋪子若能連在一起，貴女們從‘華采坊’選料，到隔壁裁衣——再打通後院的粉牆，還能省下不少腳力，實在是再好不過的局面。”

說着，她将小幾上擱着得新蒸的桂花糖糕，遞了一塊給沈知微。

沈知微正有些餓，接過桂花糖糕吃了起來：“正是。若是能将‘瑞祥閣’盤下來，它作高端成衣鋪子，需要料子的客人正好可以從‘華采坊’購買。”

沈知微咬一口糖糕，口腔裡全是桂花香。

龐三娘輕輕一拍手，語氣雀躍，“極好，若杜老闆對賃金的開價不是太離譜，我們就把它拿下。”

此時是“絲路珍物大展”第一日的結束時間，雖然已有些晚，車外仍傳來貨郎此起彼伏的叫賣聲，沈知微就着波斯琉璃盞飲了口茶："三娘眼光向來毒辣。"她忽然想起今日宴上命婦們挑剔的眼神，嗤笑道：“那些貴人們若有三娘半分爽利，未來兒的白頭發都能少幾根。”

龐三娘正執壺斟茶，聞言神色微微一怔，随即又失笑，茶湯在越瓷盞裡蕩開漣漪，“這算什麼？不過是形勢所迫罷了。”

她頓了頓，語氣緩下來，輕聲說道：“不瞞熙熙，我雖是世家嫡女，可我爹并非嫡長，家中兄弟姊妹衆多。自小，我便看着母親如何操持家下往來，如何為兄弟們籌劃前程，如何平衡家中人情冷暖……耳濡目染之下，便也不得不為自己考慮些将來立身的法子。”

她說着，似有些不好意思，臉上浮現一抹淡淡紅暈，輕聲道："滿長安城誰不知抛頭露面的都是沈東家？"她忽然傾身戳沈知微眉心，蝦須镯撞出清越聲響，"我呀——"尾音拖得綿長如春蠶吐絲，"不過是躲在深閨數錢的小娘子。"

沈知微忍俊不禁：“我這叫行商，你這才是坐商。你若真那麼‘躲在後面’，怎的比我還興奮？”

龐三娘被她一句話說得更加不好意思，嗔道：“誰興奮了？我是替生意操心！”

沈知微輕笑着搖了搖頭，心中卻微微歎息。

她其實能理解龐三娘的處境。世家子弟固然風光，可若非嫡長，便難免要為自己的未來考慮。龐三娘能放平心态，不惜探低身姿，以便對将來未雨綢缪，已是貴族女子中的翹楚。

車内燈光微晃，映得龐三娘神色柔和。她沉吟了一會兒，忽然說道：“熙熙，說來你莫要覺得我矯情不知足，有時候我看着你無需那麼多顧忌，在自己擅長的事情上大方行事，未有那麼多牽絆，真叫人羨慕。”

沈知微聞言，輕輕一笑，靈昌公主的身影在眸中一晃，她眼中閃過一絲複雜的光：“世事從無絕對，旁人看我似乎是風生水起，可其中酸苦冷暖，隻有自己清楚。”

龐三娘一怔，随即輕聲歎息：“也是。無人能真正沒有煩惱。”

二人都沉默了一瞬，沈知微随即笑道：“咱們還是說正事吧。回纥密漿那邊可有消息？”

龐三娘搖頭：“暫還沒有，阿兄尚在打探消息，估計還得再等等。”

沈知微點點頭：“不急，慢慢來。”

“如何不急。若能有那秘漿，我們将來的大衣就能挺括不少，這涉及到成衣效果，不可輕言放棄。”

七嘴八舌間，馬車已停在許宅門口。沈知微罩上外衣下車，龐三娘沖她擺擺手，唇畔笑意翹得比案頭那枝迎春花還要明媚三分。

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張氏因着受了武威伯府裴三郎一事的刺激，對許靈初的管束略微放松了些，小娘子終于得以不時出許宅溜達一圈。

這日，許靈初将謄抄工整的《長安魔法學院》前三章稿紙護在懷中，像揣着隻不安分的雀兒。‘錦童齋’門前的銅鈴叮咚作響時，她瞧見沈知微立在纏枝牡丹屏風前，手中拿着本冊子，對阿錦囑咐着什麼，聲音輕似雨打芭蕉。

日上正午，‘錦童齋’的客人們漸次離開。她沖沈知微點點頭，熟門熟路去内室坐着，吃繡兒給她上的茶湯與果子。待沈知微交代完事情，來到裡間，她才笑着上前，攙着沈知微胳膊道：“阿姐，前三章寫成了，你看看！”

沈知微接過泛着松煙墨香的紙頁，倚着黃花梨案細細翻閱。許靈初盯着她時而輕叩案面的指尖，仿佛聽見自己擂鼓般的心跳。