"諸生入席——"
唱名聲中，崔懷瑾執卷立于明倫堂前。前排有那慣常愛風雅的隴西士子忘了研墨，盯着那衣架上的新款裘服，喃喃："《禮記·深衣》有雲'袂圜以應規'，可這裘衣..."
"肅靜！"監試官一聲斷喝，驚得那世子一抖，回過神來，趕忙低頭認真準備考試。
三日後，日昳時分，當第一批交卷的士子魚貫而出時，朱雀大街的茶肆早已擠滿探聽消息的仆從。
平康坊最善仿妝的胡商薩保兒擠在人群裡，捏着從貢院角門買來的消息箋直咂舌："崔大人那裘衣用了三倍貂絨，聽說内襯抹了波斯來的秘藥..."
"胡沁什麼！"隔壁雅間突然擲出個鎏金酒盞，鴻胪寺少卿鄭元朗的随從探出頭來，"上月王妃在含元殿穿的狐裘，是‘錦童齋’用回鹘秘漿處理過的——你們看崔侍郎這衣裳的挺括勁兒，八成是同源的手藝！"
這話頭似火星濺入油鍋，二樓頓時炸開一片私語。臨窗的波斯商人突然擊掌："難怪！那日大展我親眼見王妃的狐裘無論怎麼坐卧，都不影響輪廓挺拔，原是有秘法！"他翡翠戒指在案幾上叩出脆響，"若男子衣裳也能這般...快！去崇仁坊打聽那鋪子叫什麼！"
暮鼓響起時，崔懷瑾站在貢院閣樓上，望着最後一縷殘陽在大衣肩頭消逝。他指尖撫過領口暗繡的纏枝紋——這是今晨更衣時發現的，銀線在貂絨間藏得極深，非得逆着光才能瞧見分毫。
"大人，該封印試卷了。"書吏捧着黃綢過來，卻見崔懷瑾突然轉身，大衣下擺在暮色中旋出半輪墨色漣漪。
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早春的長安城籠罩在細密雨雪中，朱雀大街的青石闆泛着泠泠水光。龐景之勒馬立于丹鳳門前，玄色披風下擺沾滿泥濘——自安西都護府出發，到叩響帝都的門環，正好是禮部試結束沒兩日。
"世子請回罷。"當值黃門侍郎捧着象牙笏闆，目光掠過他披風上的泥點子，"聖人在集賢殿與禮部議春闱考題，這幾日怕是..."話音未落，宮牆内忽傳來陣陣鐘磬，驚起檐角栖息的雀鳥。龐景之望着漫天振翅的玄禽，忽然想起臨行前父親在都護府沙盤前說的話："長安的風雨，從來不是天上落下的。"
龐府西廂的銅雀燈在暮食後燃起。
龐三娘提着六角琉璃燈推開了雕花門。"阿兄且看這個。"她将一壺扶芳飲，置于案台上，"明日沈娘子要試新染的孔雀羅，我正好要将阿兄帶來的回纥漿送‘錦繡齋’，阿兄不妨同去散散心？"
龐大郎挑眉：“近日熱議的壽王妃和崔侍郎的一種新款‘大衣’，聽聞就是你那合夥人的傑作，那倒是要去見識見識。”
崇仁坊的晨霧尚未散盡，龐景之甫踏入‘錦繡齋’，便被滿室浮動的暗香抓凝了精神。
店内整齊排列的衣裳架子，最顯眼的位置上，一件黑色貂絨大衣挂在那裡，裁剪利落，挺括有型，一眼便知工藝精湛。十二扇螺钿屏風後一名女郎正俯身丈量一匹月白鲛绡，金絲纏枝牡丹的裙裾逶迤及地，發間玉步搖卻紋絲不動。
察覺到有人進來，她擡眸，眉目沉靜，龐景之恍惚看見西域雪山上初融的冰泉。
三娘已笑着招呼侍婢捧來幾個鎏金纏枝托盤，托盤中貂絨在晨光中流轉着幽藍光澤："阿兄特地帶來的回纥王庭的玄貂，說是給沈娘子做見面禮。"
一旁龐大郎率先叉手行禮，“沈娘子，久仰大名。”
不待沈知微回禮，他又對下面人揮揮手，門外有仆役恭敬捧上各色皮料，有狐裘、貂裘，甚至還有一條狼裘，足足有半車多。
沈知微看到迎上去的阿錦甚至呆愣了一瞬。
“實在有勞龐世子破費。”沈知微對龐大郎深施一禮。
龐三娘上前，挽住沈知微：“阿兄他帶了一車回鹘秘漿，解決了我們的大問題，你快看看。”
龐大郎擺擺手，爽朗道：“小小心意，不必言謝。沈娘子莫要滿口喚我世子，實在生分。喚我聲大郎便可。”
說着踱步至那黑色貂絨大衣架子旁：“三娘同我說，沈娘子非常擅長設計衣裳，在長安名聲不小，連绯袍高官也穿你家衣裳？”
“龐郎君說笑了。”沈知微淡然道，“隻不過是開拓一些新領域，掙點銀子罷了。”
“沈娘子太謙虛了。”龐大郎豪爽一笑。
此時巧兒收拾完皮料，正将那一車回纥秘漿往庫房裡搬挪。
這可真是雪中送炭。
沈知微招呼巧兒拿來一罐子漿，笑道：“龐郎君千裡迢迢送來好東西，我可得讓你親眼看看它的妙用。”
沈知微的指尖撫過貂裘，轉身打開青瓷小甕。當琥珀色秘漿淋上皮料的刹那，龐景之瞳孔微縮——那貂絨更加舒展開來，每一根絨毛都泛起珍珠般的光暈，手掌撫過，柔順光滑。而當沈知微稍稍一抖，皮料便恢複了挺括的形狀，沒有一絲折痕。
龐大郎伸手摸了摸，眼中浮現驚訝之色：“好東西！沒想到這秘漿能有這般效果。”
沈知微輕笑：“這秘漿若是用在大衣制作上，不僅能保持皮毛柔軟，還能讓衣裳不易塌陷，長時間保持挺括。”
龐大郎點點頭，忽而展演一笑道：“在下實在眼熱得很，不知能否腆臉，請沈娘子也替在下做一件大衣？要能鎮得住安西風沙的。”
沈知微微微一愣，旋即笑起來，“有何不可。”
她執起墨筆，畫起件立領男士大衣："領口為立領，袖口再收緊些如何？龐郎君身姿朗健，頸脖修長，不懼大衣式樣對身型要求高..."
龐景之望着她筆下漸成的衣樣，忽然輕笑出聲。
窗外雨混着雪子還在淅瀝，雖有冷意，卻夾帶青草的氣息，恍惚間讓人忘了北地金戈相擊，也忘了朝堂暗流洶湧。