秦淩于此刻，方真正透過眼前之人，細細凝望她的本真。

往昔，他的眸光總是匆匆掠過，未曾深探。

而她這一番言辭，決然且清醒，令他對她有了全新的認知。

在秦淩心中，女子皆有類别，唯青苔立于心尖。即便與苗绮相處數月有餘，她的音容笑貌于他而言，也不過是模糊的輪廓，不甚清晰。

在他看來，她是個久居深閨、曆經諸多坎坷波折的女子。

然而今日，一切都已不同。

她不再是那個怯懦地躲在他人羽翼之下，尋求庇護的柔弱女子。

她的眼神中透着堅毅，仿佛一夜之間，破繭成蝶，綻放出别樣的光芒。

秦淩望着她，微微拱手，眸光中多了幾分敬意。他的目光帶着一絲鄭重。“苗姑娘，今日方知你之堅定果敢，實乃令人欽佩。我與苗瀾兄雖有幾面之緣，但他的死……我也會追查到底。還有一些苗家事，需要苗姑娘的援助。另外，我已有心上人，所以秦某定然不是良配，祝願苗姑娘此後順遂，若有難需要我之處，定不推辭。”

他終于回應了她的情意。

苗绮微微颔首，眼中閃過一絲了然。

身姿修長挺拔，儀态優雅從容，輪廓線條柔和又不失俊朗。

她沒看錯人。

這樣才情卓絕的人，往後的歲月裡定然難忘，酸澀卻很快被堅定所掩蓋。

她深吸一口氣，朝他揚起一抹笑，“那我走啦，如若有事尋我，可去長亭街頭末的驿站傳信即可，不用再跑一趟咯。”

語氣如他們初見般。

那時候她滿眼都是他，他卻半分目光不曾落到她身上。

苗绮沒有回頭。

…………

沒想到不過幾日後，二人又再見。

北疆信箋送至之時，秦淩正陪林婉于暖閣内對坐用膳。銅爐内檀香袅袅，一桌精緻菜肴升騰着暖融熱氣，勾勒出一室溫情。

不過幾日他們就要動身去阕州，林婉難免有些不舍。但自知道青苔尚且安好的消息後，狀态的确好了很多。用膳時，也能吃下不少飯菜，不再如從前那般勉強。

“秦大人，邊疆急遞！”小厮匆匆而入，聲音急切，打破這片刻安甯。

秦淩手中竹筷一頓，擡眸間眉頭輕皺，放下碗筷伸手接過信箋。

“苗瀾概率活，探查其師。”

秦淩緊攥着信箋，指節泛白，深深吐了一口氣。

如今種種，倒真的說得清。

惋惜他有那般才華早逝，如今倒是他多愁了。

林婉見狀，輕聲問道：“聽瀾，可是出了什麼事？”

“母親放心，無事。這是青苔送來的信，到了阕州，你們也能再相見了。”

林婉眼中閃過一絲驚喜，眼眶微微泛紅，嘴角卻噙着笑意，“太好了，青苔是個有福的好孩子，她定然一切安好。”

用過晚膳，秦淩便匆匆起身去長亭街。

苗瀾未死的消息，苗绮應當有權利率先知曉。

想要知道關于苗瀾其師的消息，也應當從苗绮下手。

…………

最後一滴燭滴成淚。

苗绮的影子印在窗戶上，腕間的玉镯上缺了一角——是兄長苗瀾下葬那日，她在棺木上磕出的裂痕。

屋内燭火搖曳，映着她形容枯槁，滿心皆是苗瀾離世的悲戚，恰似被霜打的花蕊，沒了生氣。

恍惚又見他送她玉镯時，正握着她手描紅：“阿绮，這‘忍’字要藏鋒于骨。”他教的認真，卻在她走神的時候，從袖間掏出玉镯。

品色極好。

她一直以來格外珍視。

那樣好的兄長，那樣好的一個人——

“笃、笃、笃。”

叩門聲裹着夜裡霧氣滲進來，打斷了她的思緒。急切的聲音讓她倏地攥緊玉镯——

“誰？”

門“吱呀”一聲被推開，秦淩一襲月白錦袍，身姿挺拔，墨發束冠，急切摻雜一絲欣喜道：“苗姑娘，苗瀾兄……他應當還在人世。”

苗绮聞言，喉間腥甜沖散了尾音，她踉跄起身時膝蓋撞翻案幾。她猛地從椅上起身，雙眼圓睜，目光仿若利箭般死死鎖住秦淩，聲線顫抖，幾近破音：“什麼？”

她花了很長時間才接受了兄長的死，甚至親眼目睹他入棺。

現在卻告訴她，其實苗瀾沒有死？