秦淩伸手遞出信箋，一字一頓道：“苗瀾大概率尚在人間。”

苗绮顫抖着雙手接過信箋，指尖觸及紙張的刹那，似有電流劃過，在她手中簌簌抖動。

她的目光急切掃過寥寥數語，反複研讀，眼眶刹那間紅透，淚水奪眶而出，又順着蒼白臉頰滑落。

“竟是真的……真的……”她喃喃呓語，滿是哽咽，身形晃蕩，險些癱倒。

秦淩溫聲道：“苗姑娘，此消息可信，既要找尋苗瀾兄的下落，還有一事，”他伸手指了指信箋上的後一句，“需借苗姑娘之力找到苗瀾其師。”

苗瀾沉浸在情緒裡，聽到他的話才看到信箋上還有一句，擡眸看向他，眼中淚光閃爍，用力颔首泣聲道：“我答應過秦大人，有什麼需要我幫忙的盡管提。至于兄長的教書先生，他……好像是從長安來的。”

長安。

苗绮繼續回憶，“宋夫子年紀較父親大些，具體姓甚名何，我不知。想來父親會知道些，如若我有具體的消息再傳信給你。他氣質談吐都極佳，待人極為親切，父親為兄長選私塾先生時，一眼便挑中了他，他的确也滿腹經綸，才華橫溢。”

好一會兒她搖了搖頭。也并不知道其他的關于宋夫子的事了。

秦淩神色柔和下來，安撫道：“這些已足夠了，此消息對我極為重要。苗姑娘放心，我會祝你找尋令兄下落，你且放寬心，不要沉浸于悲痛之中。”

苗绮扯出一抹笑，“我親手送兄長入了青雲棺，所以一開始不敢置信……可能有冒犯到的地方，還請秦大人見諒。”

秦淩搖搖頭，示意無妨，他很少會計較這些。

聽到青雲棺他一頓，霖景富貴人家大多格外看重死後儀式，每每花大價錢才入的了青雲棺，有傳聞稱這樣已故的親人便能轉世後仍不愁吃穿。

再深想一番，疑惑道：“入這青雲棺需要耗費不少銀兩，可……”

苗家财産盡數抄沒，哪來的銀兩打點？

苗绮知他未說出口的話，并沒有顧忌羞愧：“是我母親的。我母親臨去世之前留了大筆财産，數額很大，苗家抄沒财産，但不至于涉及到母親名下，所以苗家不至于落魄。”

奇怪，既擁有萬貫家财如何要去錢莊租借？

秦淩又開口：“恕我冒昧，此事還有誰知？”

苗绮沉思：“父親，兄長，我……還有陳管家。”

秦淩面色微沉，錯了。

他們或許一開始就錯了。

他斟酌着還是決定先隐下此事。

畢竟僅僅是他的猜測，還需确鑿證據。

秦淩拜别苗绮後，并未直接回府，而是去了謝驚鴻的茶館。

正值午後，日光灑在石闆路上，映出他修長的身影，步伐看似閑适，實則透着幾分急切。

茶館門口，人來人往，喧嚣熱鬧。

秦淩擡手撩起下擺，一進茶館，嘈雜聲瞬間将他淹沒，堂内人聲鼎沸，茶客們高談闊論，夥計穿梭其間，吆喝聲響徹不絕。秦淩卻似未聞，他迅速掃過四周，走向閣樓。

一眼便望見臨窗而坐的謝驚鴻。

難得見他身着玄色長袍，袖口處繡着銀絲暗紋，聽見腳步聲，他擡眸，目光與秦淩交彙，微微訝異。

“秦大人，你如何來了？”

莫不是青苔有危險？

秦淩快步上前，在對面落座，謝驚鴻将剛斟好茶，推至他面前。

秦淩神色凝重，端起茶杯隻輕抿一口，茶香在舌尖散開，卻難以驅散他心頭的憂慮。

“謝公子，今日約你，是有重要之事。我即将調任，但霖景仍有許多未解決的問題需要謝公子幫忙，雪臣銘記于心。”

謝驚鴻聞言，嘴角微微上揚，“那我先恭喜秦大人升遷，”他的聲音不疾不徐，帶着幾分悠然，話鋒一轉，又道，“不過不叫幫你忙——我是幫阿苔呢。”說罷，他端起茶杯，輕輕吹散熱氣，眼神中閃過一絲不易察覺的溫柔。

也不要求她銘記。

能幫到她就好。

謝驚鴻放下茶杯，神色認真起來，“秦大人放心，阿苔于我而言是朋友，我自會幫她。不知是出了什麼事？”他微微颔首。

眼下情境秦淩沒再和他推脫：“請謝公子幫我查一人——姓宋，曾是苗家苗瀾的教書先生。”

謝驚鴻大方應下。

…………

一入秦府府門，秦淩便直奔書房，全然不顧衣衫沾染的風塵。

秦淩深吸一口氣，穩了穩心神，筆鋒在潔白的信紙上迅速遊走。

“左大人，大理寺牢獄現北鎮撫司腰牌，此事背後恐藏驚天陰謀。”他寫得很快，字迹卻不失勁道。

想到今日所言種種，結合軍饷案探查之順利，秦淩眉頭緊鎖，筆鋒一頓，念及此處，他又接着寫道：“再者，陳益言辭多有不實，恐誤導查案方向，我等之前判斷或有偏差，還望左大人看好陳益，早做定奪。”

寫罷，秦淩匆匆吹幹墨迹，将信紙小心折疊，用火漆嚴密封存。

他擡手招來心腹小厮，神色凝重，鄭重吩咐道：“速将此信送往長安北鎮撫司左大人府上，一刻也不得耽擱！”