紫檀屏風之後，映出兩個人的影子。

其中一位，枯手久舉未落。

與他對坐的的玄衣男人，此人氣場周身冷冽，單指叩擊劍鞘，目光一瞬不瞬地凝在了一雙絹面松鶴圖上：

“許久未見陳大人，近年過得可好？”

此話率先打破了寂靜，男人隔桌望去，目光鋒利，卻瞧見對方眼神專注，仿佛沉浸在自己的世界裡出不來了。

這個斯文書生模樣端坐高位，面對如今這盤困局，他手撚白子，眉峰微蹙，手中棋子卻久久未落。

蕭燼墨眸光一斂，繼而點了點棋盤，指尖示意落子之處。

書生的面上頓時露出了恍然之色，反手将白子落至棋盤，他才笑道：“果然好棋，這一步竟能讓黑子留出氣口，這枚困子倒是多了一線生機。”

“反倒成了白子作繭自縛，留了把柄，再難作成一局。”

陳文昌将盤上棋子盡數掃落，視線停在男人的劍鞘末端一側。他拱手恭敬道：“謝将軍關心。多年不見，下官一切都好。”

男人冷笑一聲，涼涼說着：“陳大人自然一切都好。”

“畢竟……如今本将成了泉州城、首要奸佞巨貪。”

“這背後，怕是少不了陳大人的手筆罷？”

“……”

“将軍說笑了，”陳文昌默了一瞬，神情始終不變，“下官盡了分内之事，早已下令禁止了那些不實謠傳。”

“……是麼。”

男人伸手取來棋盤上一顆白玉棋子，拇指輕輕摩挲背後的“卒”字，“呦，陳大人居然還在棋背刻字，真是好雅趣。”

這斯文書生聞言之後，他眼神低垂，姿勢不動，擡高的手臂埋沒了那張青黑蔓延的臉。

他眸光閃爍，說道：“将軍過譽了，不過是一些不能入眼的東西。”

然而下一瞬，隻聽“砰”一聲巨響，蕭燼墨徒手将青瓷棋罐整個倒扣于桌，黑子猶如流沙一般簌然墜落，棋與棋堆疊成山，不斷移位作響。

電光火石之際，男人目不轉睛地盯牢這書生面孔上，聲線低沉道：“那陳大人可否為本将解釋一下——”

“為何這黑子背後，刻滿了蕭字？”

話音擲地，屏風後落針可聞。

良久之後，對面人的臉上倏然露出了一絲笑意，隻見書生慢慢地擡首，玄鐵劍鞘冷光一逝，拂過他的面容。

他兩眼直視那雙漆黑淬寒的瞳孔，道一句：“……人如棋子。”

“将軍與我，皆在盤中。”

蕭燼墨聽聞後，随即嗤笑一聲。他眼瞳幽冷，語氣變得陰森起來：

“陳大人不該解釋一下，本将是何時成了盤中的棋子？”

陳文昌聞言眸光一暗，他并未直接回答男人的問題，枯手反倒是慢慢伸進了放滿白子的青瓷棋罐裡，五指攪動。

直至指尖觸及到罐底的幾顆乳牙，書生方才停止動作。

“将軍生來尊貴，想必對您而言……恐怕山珍海味都不足為奇罷。”

他瞳孔裡泛着一絲不正常的光澤，慈悲面具底下似乎裂了一道痕迹。

“可下官出身貧寒，父母年邁，半生都未曾嘗過什麼是肉味。”

“于是下官努力讀書、努力科考、努力攀爬至上，試圖掙出個前程來，解救萬萬千個和下官一樣的家庭。”

“……是不是聽着很美好？”

陳文昌裂開了嘴角，緩緩露出一個可怖笑容，“可惜，下官的人生就像這盤棋子，一步錯，步步錯，全盤皆輸。”

書生壓抑着皮肉之下的瘋狂，模樣看着冷靜無比，他用白子在棋盤上擺出了“努力”二字。

“将軍，你快看啊！”

他幾乎快笑出了聲來。

“下官花了一輩子，方才第一次認真看請了這二字！”

陳文昌學着他，也把棋罐倒扣在桌上，白子就像那萬千個過河之卒，退無可退。

“努力努力，原是一個奴，出兩份力——！”

“哈哈哈……”他掩面而笑，雙目漸染上赤紅，“你竟然還問我為何？”

“将軍當初不也是為了自己的前程大業，才棄城而去了嗎！”

白玉“卒”子紛沓墜地，罐中最終露出了幾枚帶血乳牙。書生凝神屏氣，似怨似恨的将其捏了起來，緩緩道一句：“自從接手了泉州城，下官發現，雞可真是個好東西。”

“其肉能食，亦能源源不斷生蛋。”

“哪怕是貴人，用膳也時常會有此物。”

他露出一副心神向往的姿态：“饑腸辘辘之時，方知何其美味。”

利刃早已懸在他的脖頸之上。

“陳文昌。”男人居高臨下地俯視對方，“告訴本将，這些年你都做了些什麼？”

鋒芒在即，割破皮膚，刺痛襲來。

可這書生臉上卻毫無懼色，面容透着一絲青黑斑紋，輕蔑的說：“蕭将軍莫急啊，下官話還沒說完呢。”