司禮監太監王順帶着十幾名太監飛馬來報，聖駕到達之前，滄州知府身着朝服，率領當地文武百官，地方士紳等在城門外迎候。

滄州城外兩側黃土墊道，旗幟飄揚，禮炮聲震耳欲聾，當地官員與百姓烏壓壓跪了一地。

演禮過後，天子扈從被迎到滄州驿站休息。

除了随行大臣，妃子及太監宮女，還有随行官兵，其餘人被安排在附近的民或是城内安靜的客棧。

到驿站後，順帝召見當地官員，稍晚些又設了宴宴請群臣。

傍晚十分，庭院内燈火通明，一盞盞羊角燈錯落有緻的懸挂在廊檐下，暖黃色的燈光透過半透明的紗罩，灑在擺滿佳肴的長桌上，照的一切都暖烘烘的。

門口的士兵們站得筆直，手中的長槍泛着冷冷的光。

遠處的回廊底下，樂師們穿着素淨的衣服，專心彈奏着曲子。

順帝一身龍袍，坐在主桌中間，強撐着精神，目光掃過衆人，微笑着緩緩開口：“諸位一路随行，鞍前馬後，辛苦萬分，今日這場宴席，大家莫要拘謹，都放開了吃，莫要辜負了這滿桌的好菜。”

聽到皇上的話，在座群臣們紛紛起身，連忙恭敬的回道：“臣等謝陛下的恩典……”

院子另一邊的廂屋挂着一層薄薄的蜀錦簾子，質地細膩柔軟，夜色中閃爍着華貴的光澤，在微風中微微飄動。

簾子内坐着嫔位較低的妃子女眷們，穿着華麗的衣服，有的戴着鳳冠，有的梳着高高的發髻，時不時的用手帕掩着嘴，在壓低聲音聊天說笑。

面前的長桌上擺滿了各色佳肴，烤得金黃油亮的烤乳豬，水晶肘子，還有燕窩羹……一道道令人垂涎。

元汐卻沒什麼食欲，目光不自覺的落到了那層輕薄的蜀錦簾子上面，月色朦胧，映出一個隐隐約約的輪廓，偶爾傳來的幾聲輕咳，好似一把銳利的鈎子，直直的揪緊了她的心髒。

順帝坐在主桌的正中央，看了看一旁微微咳嗽的謝鶴安，眉頭輕皺，關切說道：“愛卿，你身子不适，不必強撐了，朕看你面色蒼白，莫要累壞身子，先去歇息吧。”

謝鶴安一襲月白色長袍，身姿清瘦，仿佛一陣風就能将他吹倒。

他皮膚白皙如玉，眉眼間卻凝着幾分病氣，薄唇毫無血色，微微泛着青。漆黑的長發用一根玉簪随意束起，幾縷碎發垂落在臉頰邊，襯得他面容愈發消瘦。眉眼狹長，眼尾微微上挑，目光深邃而清冷。

聞言，立刻拱手行禮，聲音清啞卻沉穩：“陛下，臣承蒙陛下信任，陪侍陛下與小皇子乃是臣子本分，些許小病，不足挂齒。”

兩旁的大臣們見狀，互相對視了眼，紛紛開口恭維起來。

“陛下，謝大人一片赤誠之心，天地日月可鑒。”

“中堂大人如此忠心耿耿，實乃我朝之幸。”

“謝大人不僅是皇上的得力臂膀，教導小皇子也是盡心盡力，加上上次護駕有功，這般忠義雙全的臣子，實乃我朝楷模啊。”

……

雖說滄州地界遠離京城，但在宴中不少官員家族龐大，族屬中在京城為官者不計其數，京師官場消息向來靈通。

謝鶴安在朝中已是名震一時的年輕臣子，如今又擔任小皇子的老師，又被朝野上下視作将來的帝師，前途一片坦蕩，想巴結人的不在少數。

謝鶴安身姿清瘦，面色也略顯蒼白，可站在那裡，周身卻透着一股清冷的氣質，聽到衆人誇贊，隻不過微微躬身，淡聲道：“諸位大人過獎了，微臣不過做了分内之事，何足為道。”

順帝嘴角微微上揚，蒼老的手指摩挲着座椅扶手上的金龍紋路，目光掃視了一圈在場的臣子，緩緩開口道：“衆人所言極是，謝愛卿一片赤忱，忠心可嘉。朕已決意，即日起，着謝愛卿任上書房總師傅，統領上書房諸事，悉心教導皇子們，日後為我大兖朝培養出賢能之才。”

話音一落，頓時滿座嘩然。

片刻後，恭賀之聲此起彼伏。

“陛……陛下聖明，有謝大人擔此重任，實至名歸呐！”

“是啊，往後有謝大人在上書房，皇子們定能學有所成，我朝千秋萬代鼎盛綿長！”

“主上天縱英明，知人善任，臣等欽佩不已……”

……

在座衆人紛紛起身抱拳行禮，言辭之間全是恭維，到處是一片恭祝之聲，在這其中也夾雜了幾道嫉妒與不甘。

順帝微微向後靠在椅背上，目光飽含期許的望着謝鶴安。

謝鶴安聽聞，身形猛地一滞，手中的茶盞險些摔落。

他緩緩擡起眸，黑眸深不見底，唯有端着那碗茶盞的手指，因用力而泛白。

謝鶴安與順帝對視片刻，便垂眸起身行禮，聲音沙啞卻平穩，聽不出半點情緒：“陛下隆恩，臣定當盡心竭力，不負陛下重托。”