火紅的晚霞挂在天邊，劉慧蘭佝偻着背，肩上壓着滿滿一大筐豬草，後面跟着背小框豬草的劉青青，牽着劉翠翠，三人熱鬧讨論着明日去哪裡挖蝼蛄，慢騰騰從地裡回家。

劉青青告訴她，不用那麼辛苦，豬草少一些也不打緊，劉慧蘭因偷偷拿了焦鹽，心裡有些忐忑，多背些豬草回家，能讓她踏實一些。

好吧，劉青青也不明白她毫無理由莫名其妙的愧疚情。

近來一月天幹無雨，水位下降，河水隻有淺淺一層，能看清河底淤泥裡穿梭的泥鳅吐泡泡。

河中心的沙洲水草豐茂，野鴨水鳥最喜歡在裡頭做窩。遠遠的，小鴨子伸着毛茸茸的黃腦袋，在草叢裡探頭探腦。

劉青青不自覺咽了咽口水，感受到了烤鴨的召喚。眼珠子一轉，對劉慧蘭軟言建議：“阿姊，河水幹了，不若，我們歇一歇，去沙洲裡尋些鳥蛋，帶回家交給阿奶，她一高興，蒸一鍋蛋羹給我們吃。”

劉慧蘭想都沒想就拒絕：“河底全是淤泥，小孩下去就上不來，你莫要胡鬧！”說完，怕她不上心，一隻手死死逮住劉青青，疾步如飛，想把她們快些拉離此處。

三人還沒走遠，随着風傳來若影若現的哭喊聲。

劉青青屏聲靜氣細聽，确實是從河裡傳來的。

她掙開李慧蘭的手，跑到河岸張望，隻見一個黑乎乎的身影在水裡撲騰，攪動河底的淤泥，那一片變得渾濁不堪，但依稀能分辯那是個孩童！

姐妹三人一驚，是誰家的孩子掉到了水裡！

劉青青放下背簍，脫下外套就想下水，劉慧蘭渾身發抖，緊緊抓住她不放，：“二妹，我們去叫大人，這河水看着淺，但水底的淤泥卻深，萬一陷在裡頭出不來……”

這話提醒了劉青青，她把兩個背簍的草全部倒出來，慌忙鋪開外套，打包滿滿一捆豬草，丢在水裡，跳在上面慢慢趟到河裡。草受到浮力本身就會漂浮，被衣服裹緊後大大的一片，劉青青身體瘦弱，踩在上面隻是陷下淤泥一點點，水也才到她肚子深。

但離着孩童還有很大一段距離。

劉慧蘭含着眼淚，一邊手忙腳亂把自己的外套，幼妹的衣服都脫下來，依葫蘆畫瓢做成草墊子，丢給劉青青，一邊囑咐幼妹跑回村叫人。

就這樣，劉青青用草墊子當踏腳石，一步一步移向河心。姐妹三人的衣服都用完了，就連蘇氏新縫的包包都被劉慧蘭用來捆草，可是劉青青離掙紮的孩童還有三尺遠。

劉青青伸長手臂，瞅準時機，一把逮住孩子的腳，打算把他提出來。卻被他另一隻腳踢中，重心不穩，栽倒在淤泥裡。

劉青青慢慢下沉之際，靈光一現，大叫：“阿姊，快把背簍丢過來！”

背簍是宋老太才買的新背簍，竹篾編織成圓柱體形狀，丢到河裡，一時半會不會沉進淤泥裡。

劉慧蘭猶豫了一下，在宋老太打罵和二妹性命之間，果斷的選擇了二妹。

她用勁力氣，把兩個背簍甩到劉青青附近。

陷入淤泥的劉青青縱身撲在身邊的小背簍上，借力重新站回草墊子，逮到大背簍套在撲騰的孩子下面，将他的頭托出水面。

不曉得背簍裡的孩子是溺水昏迷，還是腳踩着背簍底，知道安全了，竟沒有再掙紮，無形之中劉青青省下好大的力氣。

她小心翼翼，站着不動，等河水變清後，踩着适才的草墊子往回移。

站在河岸上的劉慧蘭吓得心撲通撲通直跳，眼見二妹離河岸越來越近，松了口氣；

可惜耽擱的功夫太久，最先丢進河裡的草墊子，竟然慢慢浮起來，飄走了！

劉青青離河岸還有半丈遠，托着背簍孤零零站在那裡，傻眼了！

還差兩個草墊子，她才能走回河岸，這如何是好。

劉慧蘭焦急之際，身後傳來一陣腳步聲，原來翠翠帶了好些人來，最前頭的是徐氏，她一面跑，一面嚎：我的寶兒！

吃過夕食，大家夥沒事在村頭玩耍，恰徐氏肚子疼，去了趟茅廁回來，孫子就不見了，正在村頭到處尋喚。

翠翠跑回去，逮到一個大人就往外拖，嘴裡胡亂喊着落水落水，徐氏幾乎沒吓昏。全村的人都曉得，清水河河底淤泥深黏，會遊泳的大人都不敢下，這小孩子掉下去，焉或有命！

她強撐着一口氣，叫上村頭的大人，呼啦啦就往河岸跑。

一眼看見河裡，自己的孫子滿身淤泥，在劉青青背簍裡生死不知，癱在地上，嚎啕大哭。

劉慧蘭見來了好些大人，急忙呼救：“阿奶不要忙着哭，我們割豬草回來，恰看到孩子在河裡掙紮，二妹立馬跳下河救他，可是草墊子被沖走了，我們先把他們弄上來找大夫要緊！”

她還沒說完，早有幾個健壯的漢子脫衣打算跳水救人，被劉青青止住：“各位叔叔，你們身體重，一下來，這河底的淤泥會把你們拖下去，千萬别。

還是用衣服包幾個草墊子給我，我踩着就上來了。”

提起衣服，衆人有些猶豫，會水的人跳下去救人沒什麼，相當于遊了個泳。可是舍了衣裳，這年頭布料金貴，大家夥也隻有平常穿的。做了草墊子，隻怕會沖走，尋不回來。

别人心疼衣裳，徐氏顧不得，立馬脫下身上新作的襖子，劉慧蘭接過，用鐮刀劃開，做了兩個草墊子丢給劉青青，劉青青摸索着放在腳下，慢慢挨到了岸邊。