就這樣一頓飯下來，桌上的每樣菜老夫人都嘗了一口，最後竟還喝了一整碗藕粉桂花釀。

葉流空坐在一旁，震驚得瞪大了眼睛。怎麼感覺自己隻是一眨眼，老夫人就跟換了個人一樣？剛才還說什麼都不想吃，這會兒居然把桌上的菜都嘗了個遍。

見桌面已經是杯盤狼藉，葉流空示意一下，丫鬟婆子們漸次上前。

丫鬟們輕手輕腳地端來溫水銅盆，伺候老夫人漱口，又遞上溫熱的毛巾，沾了沾面頰和手。

靠在椅背上，老夫人臉上竟浮現出一絲滿足，眼神也比之前明亮了許多，仿佛這一頓飯讓整個人都輕松不少。

及至此時，她才恍然驚覺，自己居然吃了這麼多，而葉氏和李雲錦一直在旁邊無聲地給自己加菜盛湯，一頓飯一口都沒吃上。

她心疼地看着李雲錦和葉氏：“你們倆都沒吃東西，讓廚房那邊再送幾樣小菜過來。”

葉氏忙說不用，笑道：“老夫人不必擔心，我來之前就已經吃了不少，這會兒倒是不餓。”

婆子們已經開始收拾桌子，老夫人定睛一看，李雲芳面前的碟子裡居然還剩了不少肉。

她皺眉勸道：“芳姐兒小孩子家家的，還是多吃點肉，長身體呢。”

李雲芳擡起頭，臉上帶着困惑，眉頭微蹙，眼神寫滿不解。她恭敬道：“回老夫人，芳姐兒還在守孝，不能吃肉。”

場面一時凝滞，葉氏咯噔一下，連忙起身，尚未來得及說出一個字，老夫人已經歉意道：“是我的不是了，倒是忘了這一茬。這些時候你們跟着廚房想必吃得很是為難了。”

一邊說，她一邊側頭對身側的婆子吩咐，往後讓大廚房那邊專門為葉氏母女準備純素。

原本準備起身告罪的葉氏連忙道謝，惶恐道：“老夫人仁慈，本是芳姐兒口無遮攔。”

老夫人擺擺手，意興闌珊歎道：“本就是我的疏忽，你不來怪我就好。”

葉氏低下頭，聲音哽咽：“守孝之人，老夫人肯給我們一家機會已是開恩，不敢祈求更多。”

老夫人臉上閃過難過，眼中似有淚光閃動。在葉氏擡頭前，她迅速遮掩住自己的表情，恢複了平靜。

她起身伸手拉住葉氏的手，輕輕拍了拍，語氣溫柔：“我一見你就覺得親切，仿佛你是我的女兒一般。若當真是女兒，又何必在乎這些規矩？規矩是死的，人是活的，咱們不必拘泥于此。再說，又何曾有過出嫁的女兒家死了夫婿就不能回家的道理？”

一席話說得葉氏淚流不止，她連忙用帕子擦了擦眼淚，向老夫人請罪：“老夫人，是我失态了。”

老夫人也擦了擦眼淚，慈愛道：“你這是真情流露，萬萬沒有什麼罪的說法。”

因着這一席話，一路打着燈籠回去的時候，葉氏忍不住歎：“老夫人當真是寬厚仁慈。我們可不能因此持寵生嬌，生出驕橫之心來。你們兩人不管是人前人後，都需對老夫人尊敬有加，不可有半點怠慢。”

頓了頓，她歉意對李雲錦道：“是當娘的本事不足。如今老夫人胃口不佳，錦姐兒你在這方面頗有天分，還得委屈你，好生照顧老夫人飯食。”

李雲錦從走神的狀态回複過來，若無其事地回了一句：“娘，我知道了，我會好好照顧老夫人的。”

這一日過後，李雲錦時常往廚房去，有時候自己動手，有時候指揮廚房裡的人動手。一日三餐安置下來，老夫人再沒有說過苦夏的話，日日都吃得開心。

葉流空看着，老夫人略有些瘦削的臉龐在短短時日之間，居然也略微顯出了幾分豐腴的氣象。

他将這些變化寫在信中發回京城，叮囑那邊，不管怎麼樣，錦姐兒在飯食一道上當真有些天賦，不可怠慢。

王嬸子偶爾也往葉氏這邊來，趁着葉氏不忙的時候和她聊聊天。忙慣了的她在初入葉府的時候尚且有些不适應，但很快就和護衛們熟識起來，并從他們那裡攬了替他們漿洗衣物的活。

雙方皆大歡喜。

王嬸子一日日地也更加快活起來。隻是看着李雲錦這般忙碌，也不覺咋舌。

王嬸子歎道：“錦姐兒也太累了點，小姑娘家家的，還是要顧惜些自己才好。”

葉氏點頭，語氣裡帶着心疼：“我也心疼她，隻是錦姐兒自己喜歡。等女先生來了，就讓錦姐兒多學些東西，到時候也好松快松快。”

王嬸子聞言，臉上露出羨慕的神色，眼中帶着幾分感慨：“你運氣真是不錯好，有這樣的麒麟兒，比起不成器的小子都好得多。日後再招贅繼承家業，日子也能順利過下去。”

兩人正聊着，李雲錦從外頭回來了。

她眉頭緊皺，腳步匆匆，疑惑、興奮、不安，複雜的情緒難以言表。