他站在車前，望了一眼東方宅。東方朋子正在院子裡收衣服。他收回視線，言簡意赅地說：“虹村形兆——那個在車站幫你撿筆的替身使者，有消息了。”

這是音石明提供的消息。

在托拉薩迪餐廳大鬧一場後，音石明被空條承太郎制服，暫時監管起來。

先前的交流中，音石明就透露過有人利用“箭”在杜王町大批量地制造替身使者。

被箭劃傷的人激發替身能力後會高燒不退，如果能控制替身，的确會好轉，甚至獲得替身——安傑羅、音石明，甚至是白石彌希自己都是這種情況。

但無法控制替身能力的人，很有可能就此死去。

無論目的是什麼，做出這件事的人無疑是一個殺人犯。

發現自己獲得了強大的替身“辛紅辣椒”後，音石明非常興奮地利用辛紅辣椒能夠潛伏在電子設備中的特性，在杜王町中四處遊蕩，偷窺他人的生活，也因而知道了不少秘密——

他發現了四處制造替身的人，虹村形兆。

這件事說起來還跟白石彌希有點關系。

虹村形兆用箭種下替身的“種子”後，會偶爾回訪。大概是巧合吧，他在車站遇見了曾經被箭刺過的白石彌希，因而試探她是否能看見替身。

當時的音石明還沉溺于白石彌希暗戀他的幻想中，時時監視着白石彌希，也目睹了這一幕，于是順藤摸瓜，一路查清了他的身份。

隻是他和虹村形兆沒什麼利益糾葛，或者說虹村形兆創造替身使者、攪亂杜王町的局面，更便于他在其中渾水摸魚。

可惜的是當時白石彌希的确還看不見替身，他還不小心留下了刻了自己姓氏的鋼筆。

這支鋼筆被白石彌希交給東方仗助，又由東方仗助交給了空條承太郎。

如果隻是這樣也就算了。畢竟姓“虹村”的人不知道有多少，就算空條承太郎拜托自己的祖父喬瑟夫·喬斯達使用情報類替身“紫色隐者”念寫出持有箭的人，在沒有正臉的情況下也很難找到正确的人。

更為巧合的是，東方仗助擔心白石彌希的安全，自發地調查這件事。他和朋友廣濑康一發現同年級中隻有一個姓虹村的人——虹村億泰。

而虹村億泰，是虹村形兆的弟弟。

東方仗助和廣濑康一找到了虹村兄弟的住址，上門調查，卻發現家中隻有虹村億泰一人。

與哥哥不同，虹村億泰性格老實坦率、不太愛動腦筋，很快就跟東方仗助和廣濑康一成為了朋友。大概也是這個原因，虹村形兆将他徹底排除在自己的計劃外，什麼也沒告訴他。

不僅如此，在發現有替身使者摸上門調查後，虹村形兆抛下弟弟，躲藏了起來。

“在确認了真實身份後，我們根據最近發燒入院的病人，和他本人的行蹤，調查出了虹村形兆的活動範圍。”

空條承太郎拿出地圖，指着圈起來的部分。

葡萄丘綜合醫院也在其中。

“但……”

白石彌希微微皺起眉頭。

又一個月過去，她該為媽媽的住院和治療繳費。更重要的是，因為替身使者和學校的事，她已經有一段時間沒去探望，無論如何都不能再拖下去了。

空條承太郎注意到她猶豫的神色。

“這個人非常危險。”他扶了扶帽檐，勸道：“你和仗助都是，盡量小心。如果可以的話，最好結伴出行。”

白石彌希點點頭，又跟他溝通了會兒近況：岸邊露伴的事，還有因此進化的雨中人。

“現在的我多少有了點自保能力。”

白石彌希說。

被鬥篷完整裹住的金屬人形無聲息地浮現在她身後，鬥篷邊緣滴滴答答地墜下水滴，帶起一陣潮濕的氣息。

空條承太郎凝視着它思考了一會兒。

替身的奧秘至今也沒有人能研究完全，會進化的替身他也見過，但以雨中人的狀态……

“反噬情感和記憶，這是很可怕的能力。”

——卻隻是雨中人能力的一部分。

空條承太郎說：“它還沒有成長完全。”

他望着白石彌希，和站在她身邊的替身。

與先前破碎而蒼白的形象不同，她的眉宇間多少顯現出與衆不同的生機。

盡管她仍然顯得很疲憊、但她的目光比上次見面更銳利、也更堅定了。

替身與替身使者相輔相成。雨中人的成長，絕對和她本人脫不開關系。

上次見面的時候，她說想變強——

她也的确做到了。

“你做得很好。”

目光柔軟些許，空條承太郎微微勾起唇角，伸出手拍了拍她的肩膀——

“——彌希？！”