“你問我城中怪事？沒有吧。” 一個要收攤的男子一邊整理着他的貨物一邊回答二人的問題。
“你再想想，特别是這幾天，前幾個月也算。”薛戬追問。
“這個……”男子用麻布蓋住一筐子的胭粉奁，整理妥當，認真回憶起來，“上個月啊，倒是有個事兒，也大概就是這幾日的事——有個人在賭坊暴斃而亡了，據說是什麼心痹。不知道算不算得上你們所謂的‘怪事’。”
兩人聞言一怔，暴斃的情況不正和多年前想納陳婉的鐘姓富商一樣嗎？
“當時為這事兒那賭坊還被查封了數十日，前不久才剛解封，衙門的倒騰一大圈，最終還是以疾病暴斃結案了，也沒個兇手。”男子惋惜道，“一個壯年小夥突地便沒了，好生奇怪。人啊，别跟自己過不去，萬一哪日就沒了，閻王爺索命，這誰說得清楚……”
之前他們問了幾個人，似乎就這事勉強和陳老太沾點邊，也算是個突破口吧，是巧合還是真有關聯可去一探究竟。
“請問是哪家賭坊？”顧今安問道。
“就那方直去不遠，叫‘八方來财’，是城中最大的賭坊。”男子給他們指了一個方向。
“多謝了。”
男子趁火打劫，掀開自己剛蓋好的貨物，“二位公子給心上人買點胭脂粉吧。”
“沒有心上人，但是可以買。”顧今安覺得别人好歹提供了線索，可以照顧一下生意。
“買什麼買，沒錢了。”薛戬抓住他的胳膊肘阻止他掏錢，“要給心上人買胭脂也得先解決自己的溫飽吧。”
“……”顧今安抱歉地看向男子。确實買了之後他們晚上就隻能露宿街頭了。
“哼！”男子再次用麻布蓋上貨物，坐上他的小驢車，頭也不回地走了。
*
這家賭坊确實大，兩層獨樓，立于繁華街區，飛檐鬥拱，大大的門匾上寫着龍飛鳳舞的“八方來财”。
“來這裡橫豎不會白來的，”薛戬道，“你說陳老太會殺負心漢，賭場聚集的大多數人也是些背着家裡人來賭博的，那陳老太的目标在這裡的可能性很大，我們來逛一圈，了解個大概，後續也能順藤摸瓜，查清陳老太的事。”
顧今安自是認同。
二人踏進了賭坊。
烏煙瘴氣、蜩螗羹沸——這是薛戬對這裡的第一印象。
偌大的堵坊隻有一扇窗戶，窗上蒙着陳年的舊油紙——發黃、帶着污漬，天光透過這油紙照得大堂一片同樣的昏黃顔色，有細塵在飛揚，又髒又陰沉。
一室充斥着汗臭、腳臭和說不明的惡心氣味，用薛戬的話來說就是比訓練結束後的宿舍更像煉獄。
而擠滿大堂的賭徒們渾然不覺，搖博齒（注1）之聲、拍桌子之響交雜成一片，上瘾的賭徒像猙獰惡鬼，揮舞着衣袖，暢叫揚疾，眼底的欲望露.骨，以小博大，置身貪婪的瑤天，幻想着三界群仙撞倒寶壇，鑒他“精誠”，予他饋贈。
二人靠邊站着，在場内觀望了一圈，所有人都在認真賭博，觀察不出個所以然來，而且沒人有閑工夫接受他們的提問。
他們更是尋不到老闆掌櫃，店小二也是支支吾吾諱莫如深，似乎并不想談起影響他們生意的暴斃事件。
一時陷入僵局。
“來都來了，體驗體驗，我們光站在這裡太可疑了。”正事沒有進展，薛戬也正好挺好奇古代的賭博怎麼玩的。
既然穿越到古代了，多了解了解滿足一下好奇心也不是壞事，酒樓客棧他已經見過了，如果可以，還想見識一下青樓、瓦舍、墟市。可惜沒有手機和相機來拍照留影。
——某人心态好到離譜。
“體驗？”顧今安沒理解
“你玩過嗎？”薛戬看着他挑眉。
“賭博嗎？從未。”
“來看看。”薛戬拽着他來到了空氣最清新的一桌。
這家賭坊規模大，當下最盛行的玩搖骰子、推牌九和打葉子牌它都有，他們來的這桌，在搖骰子。
木桌上劃分了揭蠱和押注的區域，莊家把三枚博齒搖得“當當”作響，賭徒像一群瘋子把銀兩重重砸在桌子上，嘴裡大喊着自己壓的注：“大！！”“小！！”“大大！！”喊得唾沫橫飛，好像誰聲音大就是誰賭中似的。
薛戬看了會兒明白了所謂的“大小”，非常直白——三枚骰子點數之和為三到九為“小”，和為十到十八則為“大”。
他朝顧今安伸出手。
顧今安盯着他的手，“怎麼？”
“借我點錢，後面還你。”薛戬道。
“好。”顧今安開始掏錢，“隻玩一次，淺嘗辄止。”
薛戬尋思了一下，又按住了顧今安的手，“算了，萬一輸了，沒錢住店了，就在旁邊看着吧。”
“第一次來？”一個女聲在薛戬身後響起。
薛戬回頭看去，說話的是一個長相甜美的姑娘，身着一襲鵝黃長裙，脖頸間圍着雪白的兔毛圍脖，膚白若雪，青絲及腰，一雙杏目秋波婉轉，似有笑意看着薛戬。
“是第一次來。”薛戬答道。
“公子可知‘不賭莫看’的道理？看了便賭上一賭。”姑娘伸出手來，這手一看便是不沾陽春水的細嫩，手心躺着一塊銀錠，“不如公子幫我押一局，輸了算我的，赢了我們對半分？”
“這哪有自己押來得有趣呢？”薛戬錯開半步，示意那姑娘自己來押。
姑娘笑道，“我已經連輸十局了，見公子正好想玩，而我手氣欠佳不想自己押，公子幫我押上一局，豈不是兩全其美？”
薛戬不知道這是不是古代賭坊的什麼騙局，側頭看向顧今安，想詢問他的意思。卻發現後者正盯着他，似乎在好奇他會怎麼決定。
薛戬：“……”忘了這人也是第一次來玩。
“好啊。”薛戬答應了，接過那姑娘手心的銀錠，随手扔在了“大”上面。
随着莊家搖起花式骰子，旁邊的賭徒又開始大喊大叫：
“小！！”
“大！！”
“小小小！！”
“大大大！！”
莊家開骰蠱之前還要買個關子，賭徒急得連連催促他。
骰盅一開——大！
哀嚎交織着歡呼，有人赢有人輸，而快樂是一瞬的——赢的人歎自己押少了，要更多、更多……
薛戬赢了。
“喲，手氣不錯。”姑娘稱贊道。
顧今安也側頭看着。
莊家派彩，薛戬領了幾塊碎銀，按照他們說好的，赢了對半分，于是薛戬空手套白狼，得了幾塊碎銀。
姑娘笑意盈盈，遞上一枚銀錠，“要不再幫我押一局？”
“那我怎麼不押自己的？”一局的交易已經結束，薛戬有自己的本金了。
“真是過河拆橋。”姑娘笑罵，倒也沒有真正惱怒，辭别二人轉去了另一桌，似乎去找下一個幫她押注的目标了。
“還要賭嗎？”顧今安問薛戬。
薛戬給他示意那幾塊碎銀，“有人送了遊戲資金，把這些玩了吧。”
薛戬又押了幾次，都赢了，運氣極好。
顧今安就在旁邊認真看他玩。
薛戬感受了一下古代賭坊，覺得這玩意兒就和電玩城打電玩一樣。
“你也來試試。”薛戬把手心的碎銀遞到顧今安面前。
顧今安推辭，“我就不用了，我運氣不好。”
薛戬自己把碎銀全部塞進他手裡，“随便押一個。”
顧今安無奈地拿了一小塊碎銀丢在了“小”上。
“這麼點怎麼玩？”薛戬直接抓着他的手把那一把碎銀都押上去了。
“诶！”顧今安人都懵了，看着那一小堆銀兩，心道可惜了，沒眼看了。
骰盅一開——小！
“好！”
“啊？”赢了？顧今安愣了愣。
之後又一連三把，回回押中。
“這不運氣還挺好的嗎？”薛戬道。
顧今安也挺詫異。