看到莉迪娅的表情，威斯夫特公爵這下是真的有點驚訝了：“小莉迪娅居然不知道……也對，那個時候你還小呢——不過，諾克提斯，你甚至都不願意将這件事告知你的妹妹嗎？”

諾克提斯握住妹妹的手以作安撫，對上威斯夫特公爵時臉色更加冷淡：“既然已經解除，我想就沒有再提起的必要，您說對嗎。”

“真是無情啊。”威斯夫特公爵搖頭感慨，“我那個兒子可為此傷心很久了。”

眼看諾克提斯态度堅決，威斯夫特公爵不再調侃，轉頭說起了别的事：“最近有些家夥不太安分，陛下讓我轉告你，有時間去處理一下。”

接下來要說的話題不适合别人旁聽，威斯夫特公爵四處張望一番，指着站在不遠處的赫爾曼，對莉迪娅說：“我的小莉迪娅，去和你的赫爾曼哥哥說會兒話吧。”

莉迪娅遲疑着準備起身，卻發現兄長的手又一次牢牢環在她的腰間，将她禁锢在自己身邊。

“她是艾爾頓家的繼承人。唯一一位。”諾克提斯面無表情，“等我拿到公爵之位，她就是名副其實的公爵繼承人。我的妹妹有資格參與家族的所有決策，請您記住這一點——”

“她永遠不會，也不可能成為被關在威斯夫特莊園裡的展品。”

威斯夫特公爵看着他，看着這對兄妹，沉默片刻，忽然玩味地笑起來。

這位比諾克提斯年長許多的男人，展現在大衆面前的一直是自由散漫的一面，再加上王城中與他有關的層出不疊的花邊傳聞，在許多年輕人的印象中，威斯夫特公爵是出了名的放蕩不羁，沉迷享樂。

就連老一輩中的很多人，也在這些年不斷湧現的荒唐傳聞中，幾乎已經忘記了洛倫佐·威斯夫特當年是如何在王位繼承權最動蕩的時候，以一己之力将如今的國王陛下從被流放的邊緣重新推舉到權利旋渦的最中心。

而現在，在艾爾頓兄妹面前，這隻已經蟄伏多年的猛虎，終于舍得在他們面前展露鋒利的獠牙。

“想要和我抗衡，諾克提斯，當年，就連你的父親都沒能做到。你以為憑你現在的實力，就可以完完全全保護住你唯一的妹妹了嗎。”

諾克提斯緊握雙手，沉默不語。

“念在我與你父親過去的交情的份上，我不會主動對你出手。”威斯夫特公爵慢條斯理放下酒杯，沖一旁手足無措的莉迪娅露出一個帶着安撫意味的笑容，輕聲對她說：“小莉迪娅，去找赫爾曼哥哥玩兒吧。”

莉迪娅不安地看向哥哥，這一次，諾克提斯沒有再攔着她。隻是攬住她的肩膀用力抱了抱，以作安撫。

“去吧。”

幼鳥惴惴不安，離開了溫暖的巢穴。

莉迪娅知道，自父親母親意外離世後，隻有兄長一個人支撐着艾爾頓家族。而她非但沒能幫上忙，反而因為自己脆弱多病的身體幾度瀕臨死亡，愈發拖累了兄長。

現在，她獲得了夢寐以求的健康。她終于可以為兄長做點什麼了。

莉迪娅讀不懂王城變幻莫測的局勢，也沒有龐大到可以輕松抵禦千軍萬馬的魔力。她唯一的優勢就是在那個神秘詭谲的夢中看到的“預知的未來”。

她已經成功改變了自己的死亡，隻要她繼續努力，她和哥哥，也一定能在未來混亂的局面中成功活下去。

赫爾曼就站在舞會場地的角落裡。

銀發少年獨自伫立在落地窗旁，借着朦胧的月色欣賞花園的風景。

往常總和他在一起的蘭登不見蹤影。有不少人試圖上前搭讪，但很快在少年冷漠的眼神下節節敗退。

莉迪娅偷偷看了他好一會兒，才念叨着思索了好多遍的措辭走過去。

“貴安，赫爾曼……哥哥。”她磕磕絆絆說出這個稱呼，試圖拉近關系，“洛倫佐叔叔正在和我哥哥閑談。”

碧綠色的眼睛，在如薄紗般籠罩下來的月色下，更加美麗動人。

赫爾曼收回視線，冷聲道：“好久不見……莉迪娅小姐。”

被喊了名字，就是可以繼續談話的意思吧？

莉迪娅心下大松一口氣，瞧了瞧負手而立的少年，再接再厲：“您在看什麼呢？”

赫爾曼望着窗外，頭也不回：“無聊的風景。”

“……”

這真的很難繼續往下聊。

莉迪娅一時失語，換做其他人，她肯定已經找借口開溜了，但現在站在她面前的是赫爾曼，是必須要和他成為朋友的赫爾曼。

于是她非常堅強地站在他身邊，沒有動，也沒有說話，像一尊沉默的雕像，竭力無視周圍尴尬的氣氛。

幸運的是赫爾曼也沒有走開，仿佛默許了她的陪伴。

兩個人相對無言，在落地窗旁邊伫立了許久。久到舞池裡第三次響起音樂，莉迪娅悄悄挪了挪有點發麻的左腳，擡眼看向赫爾曼，小心翼翼提議：“赫爾曼哥哥，我們要不要去跳……要不要去花園裡逛一逛？”

在少年猛然低頭沖她掃射過來的銳利目光下，莉迪娅話音一轉，差點咬到舌尖，險而又險地改口。

好、好可怕的眼神。

她被吓得一激靈，耳朵裡都是自己的心髒怦怦跳動的聲音。

該不會又生氣了吧？

在她膽戰心驚的注視下，赫爾曼沉默了很久，才非常勉強地點了點頭。

“如您所願。”

和熱鬧喧嚣的舞會大廳相比，花園裡要安靜很多，隻能隐隐約約聽到一點點音樂。

莉迪娅和赫爾曼并排走在花叢間的小路上，在月亮的注視下，氣氛甯靜又融洽。

……真的很融洽嗎？

和身旁似乎随心所欲漫步的少年比起來，比他矮一個頭的女孩步伐局促的多，絞盡腦汁在尋找一個适合閑談的話題。

走到一處分叉口，莉迪娅看着地上的向兩個不同方向衍生的道路，終于找到了一個合适的話題切入點：“赫爾曼哥哥，您還記的小時候我們曾一起在花園裡玩過家家嗎？”

見赫爾曼不反感，莉迪娅接着往下說：“我記得還有伊芙姐姐，她和我們一起……”

“沒有伊芙。”赫爾曼突然打斷她，“沒有别人。”

“嗯？”莉迪娅一愣，“可、可是我記得玩過家家的時候好像有三個人……”

赫爾曼斬釘截鐵：“沒有。”