畢竟婚約确實是哥哥拒絕的。雖然哥哥一定有他的理由，但是面對被拒絕之後看起來十分耿耿于懷的赫爾曼，莉迪娅多少有點底氣不足。

但她不希望赫爾曼和哥哥交惡，她掙紮着為兄長說好話：“哥哥一定有他的苦衷……”

“天真。”赫爾曼迅速打斷她，“你不應該盲目信任他。莉迪娅小姐，您應當對自己的處境有清楚的認知。諾克提斯·艾爾頓顯然已經将你徹底蒙蔽，他這些年在王城行事狠辣——”

“不可能！”

莉迪娅厲聲打斷他，但赫爾曼猶不滿足，接着說：“我早知道他是什麼樣的人，心狠手辣，獨斷專行，無情無義……”

“我不準你這樣說我哥哥！！！”

幾乎可以稱得上尖銳的女聲打斷了他。

赫爾曼這才停下來，怔怔地看着面前已經明顯帶上怒意的女孩。

她用憤怒的眼神盯着他，一字一頓：“給我哥哥道歉！”

赫爾曼從來沒見過這樣的莉迪娅。

在他的印象裡，她總是羞澀地笑着，對身邊的每一個人散發幼稚又可笑的善意，即便是一個毫無價值的平民，一個卑賤的特招生，都能得到她好聲好氣的招呼。

她完全不會對任何一個人說重話，也完全學不會拒絕别人。連卡德蒙家那個假惺惺的女人虛僞至極的刻意接近都看不出來，還傻乎乎說什麼“伊芙是最好最好的朋友”。

這樣的莉迪娅，不可能用這個态度對他。

赫爾曼臉上有被打斷的茫然，有被冒犯的不悅，有面對她突如其來的怒意的無措，但就是見不到絲毫歉意。

他完全不覺得在莉迪娅面前說她敬愛的兄長的壞話有什麼不對，甚至試圖再次矯正她的認知：“你不要被那個詭計多端的家夥騙——”

“啪！”

一個清脆響亮的巴掌。

兩個人都在這聲響徹雲霄的巴掌聲下清醒過來。

莉迪娅捂着右手，磕磕絆絆：“你、我……你不準再說我哥哥壞話……”

她看着赫爾曼的側臉，看到他白皙的臉頰上緩緩浮起的紅痕，哆哆嗦嗦往後退了一步。

冰藍色的眼珠子緩緩轉向她。

莉迪娅扭頭就跑。

*

她氣喘籲籲回到舞會大廳。

一半是跑太快喘不上氣，一半是被吓的。

剛剛活動過的右手的手心還殘留着疼痛。力的作用是相互的，莉迪娅愁眉苦臉地想，赫爾曼的臉肯定隻會更痛。

是她太沖動了。

她應該罵回去的。言語上的交鋒對貴族來說再正常不過了，兩個人今天反唇相譏，明天見面假裝什麼事都沒有發生繼續言笑晏晏更是常态。

她應該罵回去的。赫爾曼當她的面都要辱罵她唯一的哥哥，背地裡還不知道要說些什麼。她居然一句話都沒罵出口，隻打了一巴掌，慌不擇路就跑了。

她應該罵回去的。反正那一巴掌都已經徹底得罪赫爾曼了，也不缺再多罵上幾句出出氣了。

莉迪娅看了看自己的右手，神色越來越凝重。

早知道罵完再跑了。

如果有選擇的話，她當然很想很想和赫爾曼成為朋友。畢竟他是主角團之一，是未來會成為有史以來第一位内閣首相的人。

可是她沒辦法容忍赫爾曼在她面前，一而再再而三地诋毀她的哥哥。

……她太沖動了。

莉迪娅心裡亂糟糟的，一會兒想是赫爾曼太過分，一會兒懊惱自己又不管不顧感情用事，一會兒擔憂哥哥以後被赫爾曼狠狠針對該怎麼辦。

她在大廳裡站着愣神，一動不動的身影在人影交錯的舞池中異常顯眼。

諾克提斯不顧禮儀，從正随着音樂相擁、分離的男男女女中穿行而過，在一片不滿的低聲抱怨中來到莉迪娅身旁，攥着她的手腕将她帶到休息區。

青年将她的魂不守舍錯理解成了另一種含義。

年輕的伯爵沉下聲，咬牙切齒：“他做了什麼。”

莉迪娅條件反射捂住了自己的右手。

諾克提斯緊緊攬着她的肩膀，迸發出前所未有的恨意，用幾乎可以隔空将人撕成碎片的眼神，掃射向入口的位置。

銀發藍眼的少年正緩步走來，在冷色系發色和瞳色映襯下一向顯得霜白的肌膚，憑空染上幾分血色。