“宗正卿段世忠，祭——”

“侍衛步軍都虞候萬賀齡，祭——”

“天章閣直學士歐陽源，祭——”

喪禮執事的聲音不斷回蕩在前院，進出靈堂的官吏們紛紛對着那口漆黑的棺椁行祭奠之儀。

棺内躺着的正是嘉義侯顧明鶴。

兩個月前，大夏舉兵入侵，顧明鶴奉旨率兵前往平夏城增援，未曾想竟在此戰中殒了命，死後連一具完整的屍身也沒有。

嘉義侯雖年輕，但行事嚴謹穩健，待人謙和有禮，朝野上下無不贊其賢德寬厚。

他此生做過的唯一一件離經叛道之事，便是在兩年前娶了位男妻回家。

而此時，嘉義侯的男妻正跪在靈旁往瓦盆裡添紙錢，他的雙頰被旺火烤得微微泛紅，眼底盈滿了水光，讓本就秀美無雙的面容更添幾分可憐的神韻。

前來吊唁的人都認得這位男妻，他叫楚常歡，乃禦史中丞楚錦然之子，自幼嬌生慣養，是個不學無術的花瓶。

聽說他和顧明鶴是青梅竹馬，兩人早已互生情愫，婚後更是如膠似漆形影不離，就連外出作戰時，顧明鶴都要把他帶在身邊。

許是被嘉義侯嬌養得太久了，楚常歡身上竟多出幾許……女子的韻味，修長的脖頸上裹着一圈白绡，而那雙手——明明是個男人，卻蓄着長指甲，甚至染了蔻丹！

出身書香門第的公子，竟搞這些勾欄做派，簡直傷風敗俗，有辱斯文！

雖然這些大儒們對楚常歡頗有輕蔑之意，但他到底是嘉義侯的未亡人，即使瞧不上眼，也要近前揖禮，道一聲“節哀”。

楚常歡木然地燒着紙錢，悲傷溢滿眉梢，直到吊唁之人走出靈堂，他才後知後覺地擡起濕漉漉的眸子，颔首回了一禮。

暮色四合，賓客散盡，侯府管事對家仆們交代幾句後就折回了靈堂，見楚常歡仍跪在地上，立馬伸手去攙扶他，轉而斥罵一旁的侍從：“瞎了眼的東西，為何不把少君扶起來！”

不等侍從開口，楚常歡便拂開了老管事的手，淡聲說道：“無妨，我就留在此處陪陪明鶴。”

“可是，少君您……”老管事欲言又止，淩厲的目光頓時又落回侍從身上，“你二人今晚也留下來為侯爺守靈！”

侍從們不敢有異議，隻能恭聲應從。

楚常歡跪了大半日，雙腿早已麻木，他輕輕挪動酸麻的膝蓋，側身倚靠着棺椁，眼角悄然滑過一行淚。

夜風凜凜，侵肌裂骨。靈堂内的燭焰和魂幡放肆地晃動着，窗棂亦被風敲得咯吱咯吱響，莫名瘆人。

守靈的兩名侍從被這番動靜吓出了冷汗，連大氣也不敢出一口。

——三天前，侯爺的屍體從前線運回京城，侯府上下都目睹過那具屍身的慘狀，其中有一條手臂被削，隻剩下血淋淋的半截兒藏在袖管裡，依稀可見森森白骨。

而腦袋更為可怖，仿佛被何種重物給砸爛了，發絲裡還裹着腦.漿！

侯爺用兵如神、戰無不勝，沒人相信他就這樣折損了。直到少君揭開裹屍的黑布，看清屍身胸口那道舊疤後，整個人便癱軟在地，眼淚止不住地往下落。

見楚常歡這般反應，衆人總算接受了嘉義侯戰死疆場的事實。

都說慘死之人的冤魂最是厲害，莫非侯爺他……回來了？

夜風倏然停止，靈堂内一片死寂。

“明鶴……”

正懼怕時，楚常歡幽幽開口，喚了一聲亡夫的名字，靈堂四壁的燈花無風而動，陡增一股陰森感。

守靈的侍從頓覺腳底生寒，煞白着臉依偎在了一起。

“阿彌陀佛，這大半夜的，不會鬧、鬧、鬧鬼吧？”

“烏鴉嘴，别胡說！”

“都說癡傻之人總能看到一些尋常人瞧不見的東西，咱們少君腦子不好，他不會真把侯爺的亡魂給叫——”

“閉嘴！少君腦子清醒得很，怎麼不正常了！”個矮的侍從當即捂住他的嘴，渾身抖如篩糠，“這世上根本就沒、沒有鬼，更何況咱們侯爺是個正人君子，死後能成仙的，哪會做鬼！”

楚常歡目光呆滞，似乎對周圍的一切都漠不關心，他用染了蔻丹的手指輕輕撫摸棺椁，口裡時斷時續地念着：“明鶴……明鶴……”

魂幡顫動，陰氣陣陣，仿佛真有冤魂回兮，驚擾活靈。

那兩名侍從已顧不得什麼尊卑禮儀和家法懲處了，紛紛尖叫着奔逃散去。

少頃，前院傳來老管事的怒罵聲，從靈堂逃走的兩名侍從正跪在青石道上接受鞭刑。

哀嚎聲一陣接一陣地傳入楚常歡耳内，他的身體下意識顫抖起來，但很快又恢複如初。

兩人被鞭打得渾身是血，嘴裡還剩半口氣吊着。老管事終于叫停了行刑之人，面無表情地吩咐小厮将他們拖去柴房，旋即取來一件狐裘走向靈堂，披在了楚常歡身上：“夜裡涼，少君當心身子。”

楚常歡眨了眨眼，未予回應。

老管事對他的反應習以為常，轉而又派了幾名小厮進來守夜。

翌日巳時，起靈發喪。

顧明鶴膝下無子，頂靈一事便由隔房的子侄來代替完成。

“嘩啦——”

起靈的瓦盆應聲碎裂，孝子頭頂銘笙，持幡引路，幾名道士一揚拂塵，扯開嗓子喊齊聲道：“吾奉太上老君，急急如律令！門神門神，大顯威靈！吾今借路，遣發喪行！”

起棺訣一出，披麻戴孝的仆從和侍婢們紛紛掩面痛哭。

“大道開丈二，小道開八尺。”

“人要魂走，喪要正行！”

“此喪非凡喪，化作熬魚吞屙藏！”

楚常歡捧着一甕紙錢渾渾噩噩地撒，绯紅的指甲在一衆素白孝服裡顯得格外矚目。