道士仍在唱訣，哭喪聲愈來愈烈，圍在侯府外的百姓也不禁擡袖，為這位英勇就義的忠臣良将落淚。

可就在此時，擁擠的人群裡忽然傳出一聲厲喝：“梁王傳旨，閑人退避！”

棺椁還未擡出府門，老管事聞言當即揮手叫停了衆人。

梁譽領着一支精兵邁上石階，老管事快步迎了出去，揖禮道：“草民見過王爺。”

梁譽在門口止步，他身後那群帶刀的精兵卻沖進了侯府，将送葬之人團團圍住。

哭嚎聲驟然停歇，衆人驚疑未定地後退了兩步。

老管事好脾氣地問道：“王爺這是何意？”

嘉義侯和梁王政見相左，不睦已久。老管事心裡非常清楚，這位異姓王此行絕非吊唁，遂不敢大意。

梁譽的視線輕飄飄掠過他，凝在了楚常歡身上。

楚常歡本就生得唇紅齒白，此刻懷抱瓦甕、身披白孝，眼角又噙着淚，道一句“楚楚可憐”并不為過。

須臾，梁譽收回目光，展開手中的明黃絹帛，沉聲道：“聖上有旨——”

此言一出，衆人紛紛俯首跪地。

“顧明鶴私交敵國，至邺軍潰敗，罪不容赦。今傳朕意，褫奪顧明鶴侯爵之位，喪葬從簡，不得興王侯之儀。”

老管事愕然擡頭：“什麼？！”

霎時間，人聲沸湧，議論不絕——

“私交敵國？怎麼可能！侯爺赤膽忠心，斷不會做出這種事！”

“這其中是不是有什麼隐情？”

“誣陷，絕對是誣陷！”

“侯爺為國捐軀，屍骨未寒，陛下怎可輕信小人讒言！陛下明鑒呐！”

顧家隔房的幾位家主也紛紛出聲辯駁，為顧明鶴鳴冤。

“梁王——”老管事徐徐起身，不卑不亢地說，“您與侯爺雖有過節，但今日是侯爺出殡的日子，還請梁王殿下讓一條路，莫要和一個死人計較。”

無人不知嘉義侯忠勇，臨到頭來卻落了個叛國的罪名，這其中種種，想來與梁譽是脫不了幹系的。老管事雖未把話挑明，卻也有設言托意、詠桑寓柳之勢。

“這可是聖上的旨意，你在懷疑什麼？”梁譽将聖旨扔進老管事懷裡，回擊了他的冷嘲熱諷。不多時，又将目光落在楚常歡身上，冷聲道，“叛國之罪，不可估恕。依照聖令，凡侯府家眷仆從者，皆入死牢。”

老管事看完聖旨臉色驟變，一改方才的謙恭與隐忍，破口大罵道：“梁譽！你這個卑鄙小人，定是你從中作梗構陷侯爺！我要面聖，為侯爺申冤！”

梁譽絲毫不理會他的瘋癫，當即着人把他拖離此處，而後對院中的侍衛道：“即刻查抄嘉義侯府，顧家一應人等全部送往皇城司。”

皇城司是何種地方自不必說，那兒的刑獄令人聞風喪膽，凡入内者，絕無生還的可能。

頃刻間，前院再度響起震耳欲聾的哭嚎聲。

半數侍衛有序地分散至各處院落，餘者則負責羁押侯府的家眷仆從。

原本訓練有素的家仆們此刻都慌了神，有人跪地求饒，有人試圖反抗，也有人畏懼皇城司那等人間煉獄，毅然決然撞在侍衛的刀刃上自盡了。

一直未吭聲的楚常歡忽然扔掉瓦甕朝門口跑來，侍衛拔出佩刀試圖阻攔，卻被梁譽一個眼神喝退了。

楚常歡道：“下官鬥膽一問，王爺既非刑部之人，也不是大理寺的官吏，聖上為何派您宣旨？還有，朝廷說我夫君通敵叛國，可有罪證？”見梁譽不答，他繼續說道，“事關我夫君的清譽，還請王爺告知。”

“我夫君”這幾個字着實刺耳，梁譽冷冷地道：“都這個時候了，你還有心思關心顧明鶴的清譽？”

楚常歡的反應微有些遲鈍，過了好幾息才開口，仍重複着方才的話：“還請王爺告知。”

梁譽沉聲道：“若無證據，豈能輕易定罪。”

楚常歡追問：“罪證在哪兒？能否容我一觀？”

梁譽一口回絕道：“不能。”

許是察覺到了他的怒意，楚常歡下意識後退兩步，少頃，拱手道：“死者為大，肯請王爺通融一二，讓我夫入土為安。待此事了，下官自請入獄。”

梁譽的語氣明顯有些不耐煩：“顧明鶴的喪事自會有人處理，用不着你操心！”

楚常歡抿緊嘴唇，還想再說點什麼，梁譽面無表情地擡了擡手，很快就有兩名侍衛走了過來，将楚常歡押解出府，送往皇城司的大牢。

那些哭鬧不休的人也被逐一拖了出去，偌大的侯府瞬間冷清下來，隻剩一口漆黑的棺椁停放在前院。

身側的侍衛拱了拱手，問道：“王爺，這棺材該如何處置？”

梁譽目光陰沉，一言不發。

不多時，查抄侯府的精兵們陸續回到前院，依次向梁王彙報。

除卻陛下手裡那封通敵信之外，他們沒有從侯府裡搜出任何有價值的東西。

“王爺！”這時，一名侍衛穿過垂花石門飛奔而來，揖禮道，“東園有間屋子甚是可疑，王爺可要移步查驗？”

梁譽不由分說地來到東園，擡腳踏進那間可疑的屋子，粗略巡視一番，并未在這裡發現任何異常之處，怎麼看都隻是一間荒廢已久的廂房。

許是瞧出了他的疑惑，侍衛指着裡間道：“王爺，您這邊請。”

繞過玄關，梁譽的腳步猝然停頓下來——

一隻由黃金鑄造的巨大囚籠伫立在屋子正中央，籠壁上還靜靜懸挂着兩條同樣由黃金打造的鎖鍊，但都積了塵，暗無光澤。

看起來，像是曾關過什麼人。