林靜照略略語塞，“臣妾的意思是，隻要陛下願饒過趙姑姑一命，臣妾願付出任何代價。”

朱缙冷色調地笑，“可朕沒有什麼代價要你付的。”

他坐在靈虛寶座上，輕而清的陽氣，人間的帝王和天上的神仙仿佛凝于一身，萬乘之尊的主宰。

他确實什麼都不缺。一直是他在施舍她，她沒有任何籌碼可以回報。

林靜照的額頭由于叩在地面上太久已經微微泛紅了，饒是蝼蟻般地哀求，座上高潔的帝王仍無絲毫憐憫。

她真正的身份是诏獄的犯人，而非寵妃。

隔了會兒，林靜照再次開口：“陛下當真不能應臣妾這一次嗎？隻這一次。”

朱缙無動于衷，“内閣對此事看得緊，朕赦免犯人需要一個理由。”

林靜照不甘，辯求道：“陛下仰承天眷，是臣子的主宰。趙姑姑貪的銀兩不多不少，您定然有辦法的，求陛下再疼臣妾一次，臣妾沾濡皇恩，不勝感激。”

他柔冷輕悄地質問，“那你的意思是讓朕為你淩駕于司法之上了？”

從穹頂深處射出微弱春光，瀉在二人身上，帝王袍角淡紫色的缥缈遠山。

她怔了會兒，弱聲道：“臣妾不敢。臣妾身在深宮，能依靠的唯有陛下。”

朱缙漫不經心，“既知是皇妃，為何還将自己的墨迹畫作拿出去兜售，自降身份？”

林靜照被強烈地凝視，失了下神。

“陛下知道了？”

他輕哂，搖頭道：“貴妃的事朕不敢不知。”

她愈加無所适從了，試探地問：“陛下……生氣了嗎？”

朱缙沉沉，“有一點。”

她欲蓋彌彰，“其實臣妾不知宮規不允許，隻是想……”

他打斷，以平靜的口吻：“你想做什麼真當朕不知嗎？”

林靜照沉默了。

她縱趙姑姑将墨迹賣往宮外當然不是貪，而是攢些碎銀子。

這些碎銀子有何用處，心知肚明。

朱缙斜睨向她，漫不經心敲着手中白桃枝，“貴妃，欺瞞于朕。”

靜谧的白晝彌漫着一股神秘且不祥的氣息，香煙的絲縷定格在空氣中。

林靜照唇角緊繃，良久強逼着自己說：“陛下不喜歡的事，臣妾以後必定不再做。”

“哦？”朱缙目光逡巡在她頭頂，“你上次也是這麼信誓旦旦跟朕保證的。”

林靜照埋着頭，謙卑如塵土：“臣妾定不敢再有負于陛下。”

他夾雜鋒機，“希望你真正記得，下次沒這麼容易過去了。”

林靜照從中讀出種種意味，還未完全參透，被他漠然揮了揮手送客，兩名錦衣衛過來送她回去。

她一急，确認下他到底放不放趙姑姑，伏在地上不肯走，活脫脫像個争寵不擇手段的妃子。

“陛下……臣妾還有話！”

這時候，禮部尚書江浔觐見。

耳聞太監報出這個名字，林靜照渾身血液猶如凍結，大腦一片空白。

江浔，她朝思暮想的爹爹。

此刻顯然不是父女相見的溫馨場面，她仍然腹部緊貼腿根維持着跪拜的姿勢，跪于帝王的腳下，無旨不能亂動。

皇帝見大臣，與她這後妃沒關系。

所幸天子與朝臣之間尚隔一層青紗，陛下常修行于甯靜氣氛中，臣子輕易見不到陛下聖顔，以免沖撞道氣。

江浔來到禦前三尺處跪下，隔着青紗，道：“微臣江浔叩見陛下。”

伏跪在江浔身後的還有一年輕男子，二十七八歲的樣子，是江浔的兒子江璟元。

青紗後的朱缙身影隐約。

江浔将趙姑姑受賄一事的始末案卷遞交禦前，禀道：“臣禮部、刑部二部合力審判此案，一緻認為此婦論罪當死。”

朱缙幽渺的嗓音，“這麼快判出來了？”

江浔正色道：“是，經查此婦身上不隻偷竊皇宮财物，更背着一樁命案。她的丈夫便是為她所害，系她在獄中親口承認。”

說罷，呈上了趙姑姑的供詞。

朱缙未曾細看，亦未給出明确答複。

江浔和江璟元不知上意，對望了一眼。

趙姑姑是那林貴妃的人，閣臣們皆對林貴妃恨之入骨，好不容易逮到了機會，焉能不大作文章。

他們父子倆追随周有謙，是周有謙的走狗。在獄中對趙姑姑嚴刑拷打，用盡了三十六道酷刑，才闆上釘釘定了死罪。

林靜照跪伏在地上聽得君臣交談，冷汗如雨下，卻被錦衣衛冷然的刀鋒偵伺在側，明晃晃架着脖頸，不得稍動，更不得出聲引起江浔注意。

父女倆隔着層薄薄的青紗，一家人兩個在外面跪着，一個在裡面跪着，偏偏不能相認。她知道父兄的存在，父兄卻不知她的存在。

如何那般巧，她全心全意要救的趙姑姑偏偏落在父親手裡？父親追随内閣首輔，定要治趙姑姑的死罪。

冥冥之中，審判者高高盤踞于丹鼎仙宮之中，注視着他們自相殘殺。

體内積攢的不适開始上湧，她喉嚨發癢，就要出聲喚父親。

父親！