兩日後林靜照晨起，四下不見趙姑姑身影，偌大的昭華宮隻她一人。

找到了昭華宮外的錦衣衛指揮使宮羽，再三詢問之下，才知趙姑姑出事了。

趙姑姑借着外出采買之機，私自将宮中之物倒賣，胃口極大，足有幾千兩銀子之數，昨日被禮部官員抓個正着，治了重罪，現下被扣在刑部大獄候審。

宮裡許多寶貝皆為進貢之物，哪怕一張最不起眼的青檀宣紙印有皇家徽記，為的就是防止皇家私器流落民間。

趙姑姑無異于玩火自焚。

林靜照聽得直腹痛。

本來她抱着僥幸心理，以為将昭華宮小件東西賣了無所謂，僅僅是一些墨寶、畫作之類的廢棄之物。

她手裡缺錢，雖握有無數稀世珍寶，獨獨缺少幾枚散碎銀兩。趙姑姑行此暗箱操作，能幫她拿到錢。

沒想到出了事。

她在宮裡如履薄冰，出了這等棘手之事，無人可以指望。

林靜照向宮羽求情，錦衣衛掌管刑獄，想必能将趙姑姑撈出來。

宮羽連忙阻止，“娘娘求微臣沒用。”

說着指了指天。

與其求他，不如求陛下。

“何不去求求君父？”

林靜照皺眉，一條沒想過的出路。

宮羽道：“此事可大可小，若有轉圜的餘地，陛下會幫您的。”

皇宮裡，陛下待她最好了。

林靜照并不想見那人，畢竟私藏了碎銀，于禮不合。但為了救趙姑姑，此乃唯一可行之策，她在宮中唯一的依靠是陛下。

林靜照回殿更衣、梳妝，深呼吸，沐浴熏香準備去面聖。

空氣充滿了濃重的壓抑感。

她打點好了一切，戴上帷帽遮住面孔，由宮羽帶着往顯清宮去。

宮羽默默提醒：“娘娘，宮裡遍布眼線，并無所謂的‘漏洞’。在陛下面前若不是真聰明，最好乖乖當個傻子。”

陛下允許的東西自然會賞賜，一樣不會少。不賞賜的東西就是禁止用，更禁止私藏，比如碎銀，銅闆等等。

畢竟她的身份，非比尋常。

林靜照晦然，“多謝宮大人提點。”

顯清宮已經是第二次來了，處于甯靜的道觀之中，香煙缭繞，松柏常青，缭繞的群鶴發出響亮而清遠的鶴鳴聲。

林靜照一步步登上石階，這一帶寂寞得不似皇宮。

司禮監張全公公迎候，引着她穿過幽幽小徑來到一處宮殿，卻非上次的地方。

張全道：“上次的仙緣殿是主子修煉的地方，這會兒主子在書閣。”

林靜照擡頭望了望，眼前的宮殿是一座巨大的書閣，藏了不下萬冊古籍，包括成祖爺時錄的《永樂大典》原本。

耳畔響起趙姑姑曾說過的話“咱們陛下聰明，愛讀書。”

她深深吸了口氣。

愛讀書的人可不好對付。

這次，大抵真碰上對手了。

入殿，清寂的齋閣冷若冰室，飄蕩着若有若無雪松和書卷的糅合之氣，恍惚有種青燈古刹靜修之感。

天顔盡在咫尺，朱缙一襲黑白八卦衣，上繡白紋仙鶴，朝西北方向靜坐，手裡撚着一枝沾水白桃花。

林靜照不敢打擾清修，在珠簾之外停步，拜道：“臣妾參見陛下。”

朱缙道，“來了。”

她鄭重其事：“臣妾有罪，特來請罪。”

他道：“愛妃何罪之有。”

宮羽已提醒過她，宮裡到處皆是眼線，利用小聰明鑽空子無異于班門弄斧。與其耍小聰明，莫如大大方方承認，或許能博得一線生機。

林靜照維持佝偻的姿勢，額頭貼在冰涼的漢白玉地面上，“臣妾律下不嚴，宮中一姑姑偷盜财物販賣，緻使皇家名聲受損。”

朱缙淡淡回複，“那點事還不至于。”

她懇求：“趙姑姑年老糊塗，臣妾日後定然多加管教，求陛下赦她那把老骨頭一命吧。”

牢獄她呆過，滋味當真生不如死。

朱缙凝然道：“此事已有旨，勿要煩擾。”

林靜照倔強不肯，堅持懇求陛下放過趙姑姑。趙姑姑她在宮裡唯一的心腹，唯一的臂膀，否則她真是浮萍一株了。

二人隐隐對峙之勢。

半晌，朱缙側目責怪：“貴妃上次要求回府省親，這次又公然袒護刁仆，是視宮規于無物嗎？”

林靜照感到羞辱，僅存的自尊被打得支零破碎。可怕的不是陛下入戲太深，而是她入戲太深。

曾幾何時她還是诏獄一锒铛死囚，幸得赦免來到宮廷，還真當自己是寵妃了，得寸進尺地要求他赦免别人。

她硬着頭皮，“臣妾失言。”

可她又不能放棄，放棄趙姑姑性命。

“臣妾願放棄歸家，以此求陛下赦免趙姑姑，一事交換一事。”

朱缙條清縷晰，“你歸家之事朕并未答應，何來交換？”