菱窗半開半阖，輸入一陣陣冷氣。

丹陛上擺着纖長的銅鶴，鑲嵌着玉璧和景泰藍，用料豪華，香霧缭繞。

壯麗富贍，雕梁畫柱，宛若天宮之仙殿。

林靜照拎着濕淋淋的裙步步踏上龍墀去，撩開輕紗，靠近君王。

龍座巍峨而肅穆，比想象中還高還莊重，高處不勝寒，站在上面可以俯視蒼生。

如果不是命令，她絕不會涉足這裡。

她在一尺前停步，“陛下。”

不敢靠帝王太近，她剛在雨中淋過，衣裳髒亂，身下還有一大灘水漬。

朱缙淡聲吩咐：“再近些。”

林靜照呼吸重了幾分，猶豫片刻，來到他身畔。無意中觸碰他五色龍鹿的柔軟道袍，彌漫着揉碎的雪松和冷杉之氣。

蹲在地上，這姿勢她的頭恰好與他的膝齊平，像給他捧香爐的接引童子。

第一次離他這麼近。

朱缙眼珠如清冷的烏木，盯着她，“縱火燒宮這種事，絕沒有下一次。”

林靜照宛若被拴在他腳下，略有怔忡。

“陛下……”

他道：“點頭，朕幫你把此事揭過去。”

過往，她的所有事就是他擺平的。

林靜照催眠似地點頭：“好。”

朱缙獎勵地揉了下她的頭，力道不輕不重。

林靜照愈加恍惚，好似戳上某種印迹般，透着訓導和服從的意味。

聽話會被獎勵，不聽話會被廷杖。

趨利避害的本能驅使，很容易讓人沉迷在溫柔鄉中，順從上位者的命令。

“嗯……”她被揉得有些懵。

一刹那間，竟有些感激他的寬容。

他提醒，“你該說什麼？”

她恍惚了下，意識清醒，“謝陛下。”

他否決，“不是這個。”

她被掐着後頸，仰起頭來。陷于天子掌中的恐懼感，她骨子微顫，比平時乖上幾分，思考得也更迅速。

“臣妾謝陛下疼臣妾。”

朱缙輕哂，拍了拍她的臉。

“疼你。”

桌上，湘管邊，是拟到半截的陸雲铮和江杳的賜婚聖旨。

林靜照暗暗瞥了一眼，心被刺痛。廷杖她沒怕，絞刑架她沒怕，陸雲铮娶别人卻讓她實實在在怕了。

陸雲铮還被蒙在鼓裡，糊裡糊塗，賣力為他人做了嫁衣。

她張了張口，想要懇求面前的男人。

陸雲铮的未婚妻是她。

把她還給陸雲铮。

朱缙袖口繡有素雅的青松月冷紋，罩着層淡冷，開口道：“你會武功，當初怎麼保護懿懷太子的，将他藏到了什麼地方？”

這話诏獄的錦衣衛曾問過她無數次，這次是君王親自來拷問。

君王有問，不得不答。

林靜照暫時将自己的話咽回去，幹巴巴道：“臣妾不知。”

他不冷不熱，“朕再給你一次機會。”

林靜照一凜，神情有些不自在，無形的威嚴像沉重的大山。

說出懿懷太子的下落就能活命，但她不能說，否則就是對不起懿懷太子，對不起自己在诏獄中堅守的日日夜夜。

更何況，她真的不知道。

那日失手接了瓷杯，暴露了武功，已釀成大錯，不能一錯再錯。

她思索片刻，答道：

“臣妾當年蒙太後娘娘眷顧，在宮中做過一段時間懿懷太子的女官。說是女官，實際上與婢女無異，做些粗使活計。”

“那日宮變，燃起了熊熊大火。臣妾有心護送太子，可太子先一步不見蹤影了。爹爹怕臣妾卷入禍事中，送臣妾到龍虎山避難，當一段時間的女冠。”

後來她就被錦衣衛抓到了诏獄，遇見了陛下，稀裡糊塗當了貴妃。

事情的經過就是這樣。

朱缙漫然聆着，似信非信，“依你之見，懿懷太子如今是否還在人世？”

林靜照惕然：“臣妾不敢妄言。”

朱缙口吻微重，道：“朕叫你說。”

她被逼無路，懷着顧慮講：“懿懷太子已不在人世了。”

“哦？”他淡淡追問，“理由。”

林靜照道：“先太子性子仁慈，身體孱弱，多年抱病。臣妾在宮中當女官的那段時日，做的最多的是熬藥。最後見太子時，他捂着胸膛，似乎被箭穿透，重傷奄奄，後來便找不到人。”

朱缙順着話頭，“所以你認為他死了？”

她默認，“既然找不見人，必然在葬身火海中燒成渣滓了。”

朱缙撂下筆，神色蕩于春寒的空氣中，夾雜着意味，“貴妃。旁人也以為你葬身火海燒成渣滓了。”

空氣靜了一刻。

她現在好好地活着，在隐蔽的角落，他的面前。旁人以為她死了，隻是不知内情罷了，可見火禍緻人死命并不可信。

林靜照無法反駁被這嚴絲合縫的指摘，承認道：“臣妾愚鈍，想當然了。”