陸雲铮和林靜照的關系心照不宣。此時陸雲铮走了，殿内僅剩二人，鴉默雀悄，反而有種欲語還休的意味。

林靜照伏跪，帝王籠在陰影中。

殿内充斥着壓抑黑暗的氛圍，太陽最後一縷金光跌落西天，即将沉落黑暗。

暫未掌燈，藻井上翩翩欲飛的彩畫仙人也跟着暗淡了，視線變得模糊。

二人獨處。

朱缙靜靜瞥着她眼角殘餘的紅，問：

“想他嗎？”

後妃懷二心本是誅九族的死罪，因她情形特殊原本是陸雲铮的未婚妻，驟然被拘在宮中他知曉情由，才格外寬縱些她，允她一段時間去忘卻适應。

林靜照無言，視線所及微瞥見垂下來的黃綢上“受命于天，既壽永昌”八字，皇家至高無上的氣魄将底下人拴死，他是朕即一切的皇帝。

“臣妾不敢。”

“不是問你敢不敢，而是問你想不想。”

林靜照不動聲色，冷酷地道：“他無情迎娶旁人，臣妾早就把他忘了。”

朱缙同樣的冷酷，“那是因為他不知道，如果他知道呢？”

林靜照的心猝然被戳中，“如果他知道，他會來救我。”

朱缙淡哂了聲。

“怎麼救？”

倒讓人對救字産生了好奇。

“暴力解決不了一切，”她據理力争，試圖和他講道理，“陛下萬乘之尊要什麼樣的女子沒有，為何單單與臣妾為難？”

“暴力是解決不了一切，”他輕描淡寫，掠過一絲微笑而已，“卻可以解決你們。”

林靜照一凜，脊背驟然挺直。

帝位，顧眄為生殺之神器。

“陛下……！”

她重複了下他的名字，包含怨憤。

朱缙對她的反抗并無多大興緻，左右她的忠誠在他這裡早已清零了。

滿殿丹鼎仙鶴，清靜無為的道家不足以馭下，唯有冷峻的法家形象才能震懾住人。

他還不打算放過她，繼續盤問：

“如果朕現在成全你們，把一切說清楚，為真正的你和他賜婚，你是否願意？”

問話聲聲入耳，林靜照一恍。

她默然擡首，見他煙墨色的目中清凜的寒涼，如灑了細碎的雪粉，夕陽的光線深深投射下來，似在黑暗之中。

生死攸關，稍稍答錯便會身首異處。

他又在考煉她，用些虛無缥缈的條件試探她，直至将她剖析得體無完膚。

好在他不是濫殺無辜的暴君，沒有對愛她的陸雲铮痛下殺手，反而擢升陸雲铮，甚至在内閣前包庇陸雲铮，她就當犧牲自己送陸雲铮一個如願的前程了。

“臣妾之心早已分明，”她一遍遍不厭其煩，“臣妾那十多封書信中的字字句句永遠作數，陛下莫用這種問題考驗臣妾了。”

朱缙目光淡薄而銳利：“竟不知貴妃如斯堅貞。”

他随意伸出手來，林靜照頓了頓，搭了上去，身體前傾迎合着他。

“陛下……”

“朕這麼也為了保護你，”朱缙溫聲打斷，兩人牽着手，卻一跪一坐，“事情敗露那些人會怎麼對你，一個前朝叛黨。”

他登基之後，懿懷太子被打為“叛黨”，任何沾邊的人免不得去诏獄走一遭。

她縱火私逃，他尚能屏退外人，假意打了她廷杖，将事情壓下來。可她做過懿懷太子女官的事一旦洩露，内閣就會大做文章，不是三言兩語能解決的了。

林靜照花了片刻才明白，他所謂的“保護你”是抹去她的身份和痕迹，隔絕世間一切親人，孤身囚在深宮之中。

前朝，他可以将她塑造成任何形象，寵妃，妖人，女冠……揉扁捏圓，為所欲為。

“臣妾多謝陛下，”她略略摻雜了幾絲諷意，“隻是您的手段有些殘忍。”

朱缙笑了笑，未曾否認。

他們有約定的，她以後要伴在他身畔，時時誦讀青詞。

天暗了，他不多留她。

林靜照顫顫巍巍地走出顯清宮，被料峭春寒的夜一吹，細汗險些結霜。

頭重腳輕，腦袋大婚，腳下踉跄起來。芳兒和墜兒一左一右連忙扶住她，将她扶上了轎辇。

宮中妃位以下不得乘坐轎辇，林靜照一上來就是榮寵至極的貴妃，自然華麗轎辇随便乘。

錦衣衛護送左右。

林靜照支頤其中，内心久久才恢複了鎮定。每次面見帝王都這樣，消耗精力極大，最可怕的是這種日子還不知持續到什麼時候。

而今，唯有走一步看一步。