是夜 皇恩堡

身形纖細的人影隐在黛色鬥篷之下，星夜高懸風灌入鬥篷之中，款款下來馬車後，又被前頭引路的琥珀琉璃風燈帶着，進入幽暗難辨别的羊腸小巷。

此處人煙罕至，偶有夜啼的鷹鳥，枯敗的殘葉鋪滿原來的路，已然分辨不清是青磚還是泥漬道路，隻是落腳清脆作響，聽得人心慌發怵。

曲徑一直往裡延申着，直至斷垣舊巷的盡頭，得見一風霜摧殘的土屋。牆壁殘破的屋舍裡，充斥着茅草堆砌經年的腐臭，陰影處立着的是身穿宮服年華尚小的一位女子，極具昏暗中也能辨别出她在略略發抖。

門‘吱呀’作響，她才轉身，眼裡包含驚慌，直到得觀風燈如舊，才放下心來，叩首行禮。

“奴見過大人。”

“此番滿城風雨倒是有勞與你，這是答允你的那部分。”戴着鬥篷的人，身後是滿箱黃金。

“敢為大人效全馬之勞，又怎配提及回報。”财富欲望占領她的大腦，地上殘存多年的塵土就這樣被她帶起來，完全不曾察覺眼前人的異樣。

那人并沒有急急請她起身，隻是掃開污穢輕輕坐下。門口矗立的四個家丁亦是披袍戴衫，就連一旁伺候的人亦是蒙面，這宮女才隐隐覺察出問題來，以往面熟的那位小哥，竟不在其中，她擡眸，才撞見奉來給眼前人的茶卻是同聖皇飲的為一款。

事情已經敗露，宮女不覺慌張起來，立即起身往外撲去，卻被觀棋一把扣下，秦晞這才悠悠掀開鬥篷，斯文飲茶。

“好大的膽子。”秦晞似笑非笑的掃視過她，空氣中的顆粒塵埃迫使她不得不用帕子緊緊捂着口鼻，聲音卻比此刻檐下凍結的冰淩還要寒寂。

沈婷落難，秦晞的緊張擔憂不言而喻。

她向來聰明，比旁人更是心細，當日就尋得林神真身。

離開宮門後，秦晞片刻不歇，持着丞相玉牌往禮部調取考卷。

眼看密封完整的試題，她竟從聖皇寫題的宣紙上聞出淡淡桂花手霜的味道。聖皇的手霜一向是斛珠芍藥研制；沈婷自做官以來，使用的手霜就同她一般，是荷花為君，益母草為臣研磨的，斷不可能是此二人留下的氣息。

沿着這條路走下去後，秦晞才從霓英姑姑處得知，宮中女婢多是用桃花、玫瑰制作手霜，但出入的賬目名冊上白紙黑字記錄下來，皇鸾宮是有三位略得臉面的女婢不用桃花霜。

除了對其過敏的霓英姑姑以及專門為聖皇梳頭不得使用手霜的嬷嬷之外，就隻有地上跪呈的人使用自己調制的霜膏。

眼前人聰穎伶俐，調的一手好茶，多得聖皇青睐，小小年紀已是得獨居一屋的恩典。

秦晞逮住這婢子後，并未立即發作，聖皇須寬宥沈婷，她要的自是宮外接應此人的幕後。

可堪堪往下查探，未曾想自己卻成為沖垮龍王廟的江水，這轟動昭都的手筆居然悉數出自秦善之手。

若要她為保秦善而自行折斷沈婷這一臂膀，秦晞定然不會作此蠢舉；但秦善沒有官職，更是沒得到任何蔭封，貿貿然任大理寺查下去，必是死路，禦史台說不得還會把禍水東引，自己惹禍上身。

那麼，為求兩全其美，線索就隻能到這，這個女官必須犧牲。