空氣凝固了一瞬，所有人都呆住了。

為了避免嶽寂說出更多驚人之語，戚清汗流浃背，連忙搶白道：“是這樣，我打算教他一些心法要訣，今晚恐無暇叙舊，還請見諒。”

“原來如此！”城主恍然大悟，又問：“那明晚如何？”

“明晚也……”

嶽寂話還委婉，戚清已眼疾手快地一把捂住他的嘴，唇角扯出一個僵硬的笑容：“城主若不介意，不如現在就叙？晚些我還得趕回客棧。”

“哦？”城主很感興趣地問：“齊恩人住在何處？若是不便晚歸，我們同去你住的客棧叙也無妨。”

戚清額角滲出細汗：“這……”

一旁的妙筝早已揮退了随從，不容拒絕道：“帶路。”

事已至此，戚清隻好松手，忽然感覺手心被什麼溫熱的東西咬了一口。

他瞪了嶽寂一眼，蜷起手掌，若無其事地轉身道：“客棧在城東，諸位不嫌遠的話，跟我來吧。”

出去一趟，帶回來幾個不認識的人。

“師弟回來了？”師兄正倚在門邊嗑瓜子聽八卦，見到他身後的人，驚訝道：“這幾位是……？”

不等戚清介紹，城主已整理了衣冠，挺胸擡頭上前道：“我乃鎏城城主，齊恩人之友，煉丹協會特派……”

“他是來蹭飯的。”妙筝打斷他，聲音清清冷冷：“我乃丹宗弟子聞妙筝。”

“原來是妙筝仙子！”師兄将瓜子一扔，見禮道：“幸會幸會！”

妙筝還了一禮，又看向後面安靜旁觀的江陳秋。

江陳秋不言，隻是行禮，戚清替他道：“這位是我的師弟，姓江。”

等幾人忙忙碌碌介紹完彼此，師兄已雷厲風行地從後廚殺了回來，引着幾人往包間走去：“今日新朋舊友相會一堂，值得慶賀，我已命後廚備了一桌酒席，美酒佳肴，定要盡興！”

他笑容豪爽，看得戚清心頭一暖：“師兄，還是你周全。”

師兄湊近他耳邊，壓低聲音道：“記你賬上了。”

“……”

戚清的表情瞬間凝滞，剛剛升起來的感動一下子無影無蹤。

幾人進了包間，圍坐一桌，城主率先打開了話匣子。

他手指輕叩桌面，環顧着衆人，低聲道：“此番煉丹協會對秘境極其重視，不僅派來我和妙筝，就連丹宗長老也被請出了山。”

戚清知道，來人多半是聞老。

“說來慚愧，我本是為見齊恩人，順道躲個清閑，但意外聽到了一個消息……”城主神神秘秘地壓低聲音，師兄會意，起身去把包間的窗關上。

城主投去一個贊賞的眼神，忽然正色了幾分：“丹宗内部傳言，這秘境……與蜃族有關。”

他特地在“蜃族”咬字上加重了語氣，嶽寂夾菜的手微不可察地一滞。

戚清心中一動——原著确實提及了“蜃樓”之名，但對蜃族着墨并不多，或許是因為還未展開支線，連帶着他也不甚了解。

他表現得像是第一次聽到這幾個字的人，眉宇間适時露出困惑：“蜃族？那是什麼？”

“齊恩人竟不知蜃族？”城主訝然道。

師兄忙打圓場：“天度宗久居山中，師弟又年輕，不知曉也正常。”

“蜃族生于魂淵深處。”出乎意料的是，一直沉默的妙筝忽然開了口，替他解答道：“他們誕生之初并無實體，不辨善惡，後受魔族蠱惑，成了魔族的走狗。”

他狹長的眸子一轉，探究的目光從嶽寂身上一閃而過，淡淡繼續：“魔族盜取了妖修化為人形的本事，傳授蜃族，再與其通婚，誕下半魔半蜃的孽種。這些孩子長大後，就是魔族最好用的一把刀。”

戚清聽得微微睜大眼，道：“為何我從未聽說？”

“自是因為千年前，蜃族為虎作伥。”

說到這裡，妙筝露出一個泛着冷意的哂笑：“它與魔族勾結，進犯人界，兵敗之後，便被棄若敝履……”

“铛。”

嶽寂忽然放下了酒杯。

他面色如常，替戚清夾了一筷子青菜，溫聲道：“師父，菜要涼了。”

戚清下意識地接過，邊吃邊問妙筝：“聽你這麼說，蜃族想必下場凄慘？”

城主點點頭：“可不是，那時我雖年幼，卻記得族中長輩提起蜃族時那副諱莫如深的樣子。”

他回想了一下，道：“據說未化形的蜃族可以幻化萬物，若不斬草除根，後患無窮！”

戚清眉頭微蹙：“那魔族呢？總不會就此罷休？”

“魔族鼠輩躲回魂淵了。”城主喝了一口酒，語氣随意了些：“那地方特殊，尋常修士進不去。不過你别擔心，各派都在入口設下了禁制，他們絕對出不來。”

戚清聞言，欲言又止。

——哥們，你不覺得最後一句話特别像FLAG嗎？

就像災難片裡必有的“病毒已經控制住”的經典台詞，按照套路，但凡說“出不來”的時候，魔族八成已經在路上了。

還是追着主角團殺的那種。

想到這裡，戚清頓感衆醉獨醒，不免深深歎了口氣。

自己還是想想怎麼在喪屍……不，魔族爆發的時候苟住小命吧。

他突如其來的憂郁讓嶽寂稍感意外，垂眸不知思索了什麼，輕聲問：“師父是在擔憂魔族？”

戚清點點頭。

嶽寂握上他的手腕，語氣平靜：“他們出不來的。”