言畢，他看似好心地指指老闆身後，提醒道：“你笸籮翻了。”

老闆回頭，一看還真是，笸籮翻在桌上，裡頭的布料連帶着針線大片被她的衣袖帶着，像打潑的水一樣落在地上。

那些布料翻起來，敞出上頭的刺繡，竟無一不是赤色的蓮花花瓣模樣。

阮玉山的視線在那些刺繡圖案上停留了一瞬，趁老闆回身收拾的當兒，大步一跨，走出門外，順帶将九十四一把扯走。

這一把險些将九十四摔個趔趄，即使如此，九十四踏出門前也不忘長臂一勾，把先前放在一邊的幾個羊肉包子捎走。

阮玉山信步在前，一邊去牽馬一邊乜斜着往後嘲諷：“你倒不忘本。”

隻知道吃。

九十四依舊是充耳不聞，不管聽不聽得懂，權當阮玉山的話是放屁，半點不往心裡去。

二人一人牽一匹馬，阮玉山在前，且行且深思，另一隻手拽着九十四的鍊子，思索的同時還能抽出空子時不時故作惡劣地把人往自己這邊扯一扯，隻要餘光瞧見九十四被他扯得偶爾搖晃，他就心情愉悅，仿佛是為了對其方才在換衣時的表現進行懲戒。

阮玉山的懲戒如同睡覺時小孩不停往枕頭上扔的石子兒，無傷大雅，卻足夠叫人心煩。

九十四最初被拽得幾度腳下不穩險些打滑，每每被阮玉山捉弄便橫眉瞪過去，次數多了他發覺這人是越給顔色越來勁，遂扭過頭，雖然心裡早想把阮玉山打個落花流水，表面依舊任阮玉山如何拉扯，都不理會，即便因此走得蹒跚搖晃，也決不賞對方半點眼神。

果不其然，多來幾次，阮玉山自覺無趣，便低着頭想事去了。

方才他同那衣棚老闆交談，對方聽聞他打探了慧相關，頗為意外，得知是他是了慧故友，更是萬分挽留，恰好阮玉山也有意留下，同老闆一商量，賃僦了對方空置的一棟房屋，原是老闆為兒子讀書時所蓋，如今孩子遠走他鄉，屋子也空了下來。裡頭東西一應俱全，就連冬天取暖的炭盆和柴火也不缺，還有幾件舊衣也随他們使。

這沒什麼奇怪，隻是老闆同他說話時，手中依舊飛針走線。作為人家吃飯的家夥什，幹得麻利也是自然，但阮玉山瞧見，那老闆在布料上繡上去的花紋，來來去去就那一個——總是赤色蓮花花瓣。

若說為圖方便，蓮花花紋比不過最普通的祥雲紋來得便利，若說為圖好看，這東西又未免太過單調。

況且大量又單一地在所有布料上刺同一個刺繡，怎麼看怎麼透露着詭異。

此外，也不知老闆是有心還是無意，提了兩遍叫他夜間關上門闩，敲門也最好别應。

阮玉山一面想着，一面把目光瞥向旁邊亦步亦趨跟着他的九十四，發現對方正望着遠處被地符劃起來的河面若有所思。

“在想什麼？”阮玉山翹起嘴角問，“想把我丢進去？”

九十四瞅了他一眼，暗暗震驚于自己的想法竟然被他如此輕松地一語道破，表面卻八風不動，回頭摸摸自己的馬，簡潔地用中土話回答道：“髒手。”

阮玉山早料到他不會好好說話，當即笑道：“什麼髒得過你的手？”

九十四說：“放你嘴裡攪一圈。”

他到底沒把中土話學到運用自如，成句的話脫口隻算得上清楚，不夠流利，語調也一馬平川，聽起來反倒很有些異域風味，因此羞辱人時暫時還做不到和阮玉山旗鼓相當。但勝在思維敏捷，阮玉山上半句說出口，他悶頭沉默，其實下半句如何罵人的話早就打好了腹稿。

阮玉山難得能找到一個跟他嗆嘴嗆得有來有回的，恰巧對方又長了副好皮囊，罵他那些話聽在耳朵裡簡直不痛不癢，甚至比不上九十四弄巧成拙的中土腔調來得有意思。

聽九十四無傷大雅地嗆他，阮玉山好似心裡有塊犯欠的皮正癢着就被人撓了兩下，頓時心情大為愉悅，于是看九十四更順眼了不少，連方才在衣棚的針鋒相對也抛諸腦後。

憑衣棚老闆指的位置，二人拌着嘴不知不覺到了村子。

方才若幹河邊小店并不屬于村落範圍，要進村還須得走一刻鐘的路。

沙佘關已是大祈東部地界，幽北的村莊分布與紅州是大相徑庭。紅州疆域遼闊平坦，村落的房屋大多散布雜亂，沒有具體的邊界，而幽北由于氣候嚴寒，崇山峻嶺中多有野獸出沒，一個區域的村民大都是團居生活，村莊邊界十分明顯。

現下站在村子外圍，阮玉山瞧着遍布周邊的那幾棵柳樹，總覺得不對。

民間種樹不說講究珍稀寶貴，但總還是追求美觀，高低看個景緻。在村子外邊種樹，即便退一步連景緻也不甚追求，但好歹也是有固定排列，規律分布，按照同等間隔栽種。

這幾棵柳樹，分布規律不論，位置間隔全無，硬說是野生野長的，也不像。

倒更排布得像某種陣法。

阮玉山自幼雖性情頑劣，但讀書練功是一樣不落，不說神機妙算，但也算上知天文下知地理，世間玄術功法凡是他見過便都修過。若有奇形怪狀連他都沒見過的，這不該生在這飛不出金鳳凰的荒郊野林。

這柳樹再怎麼詭谲，左不過是些邪魔歪道的手段，他既見了，留個心眼随機應變也足夠解決。

想到這裡，阮玉山也不猶豫，拉着九十四就進了村。

村子裡每戶人家的位置坐落有序，屋子并不難找，不多時二人便到了。

賃僦的屋子果然如對方所言，瓦屋前頭有一方小院，院裡水缸柴房連同儲菜的地窖皆是滿滿當當，可見那老闆平日定是個勤勞人家。

屋子裡陳設簡便，隻有一張矮榻用于休憩，矮榻對面設一方小桌，想來就是那老闆的孩子讀書的地方。