九十四這個下午成了阮玉山的跟屁蟲。

自打他發現跟着阮玉山能以最快的速度學會大部分他想學的東西并且阮玉山能教給他近乎一步登天的成果後，九十四就差扒在阮玉山背上不下來了。

阮玉山教完他寫字，要去院裡砍柴，他跟着；阮玉山砍完柴要做飯，他也目不轉睛看着學。

砍柴的時候他站在一邊，阮玉山瞧他躍躍欲試，在他跟前劈了兩把木頭便遞給他斧子：“試試。”

九十四當仁不讓，一把接過去。

他學着阮玉山的樣子挽起自己兩隻袖子，露出蒼白的小臂和手腕上兩圈崎岖的傷疤，再有模有樣地把木柴立在木樁上，用手扶好，瞄準了位置，全神貫注集中力道，一斧子朝木柴劈下去。

——胳膊粗細的木柴連同合抱粗的底座木樁被一起劈裂了。

阮玉山的眼角不着痕迹微微一搐。

九十四也愣了。

他拎着斧子，面對腳下四瓣劈開的木頭，看向阮玉山。

“無礙。”阮玉山古井無波地對此做出解釋，“木樁年生太久，底下被蛀空了。”

九十四欣然接受了這個說法。

在他還想把木柴扶到地面再試一次時，阮玉山輕輕奪走他手裡的斧頭：“去打水，加到鍋裡，準備做飯。”

九十四去了。

這并沒有讓他覺得阮玉山在支配他的自由，因為從阮玉山吩咐的這句話裡，九十四學到做飯的第一步要先往鍋裡加水。

早前兩次阮玉山做飯他都錯過，九十四這回每一步都緊盯着記在腦子裡。

然後他用半個時辰的時間認識到自己對做飯這事兒沒有任何興趣。

一道菜在鍋裡翻來覆去再翻來覆去，中間停下來被阮玉山加點佐料加點水，再繼續翻來覆去，起起落落，最後油光水滑地躺在盤子裡被端上桌。

雖然莫名其妙就變香了，但九十四還是認為過程無趣至極。

不過他依舊牢牢實實地記住了每一個步驟。

九十四認為學會做飯是很有必要的，甚至是除了讀書識字以外最重要的事。畢竟以後離開阮玉山，他沒有錢，也沒有别人照顧，首先要做的就是自己給自己做飯。

蝣人在饕餮谷中茹毛飲血，那是迫不得已，沒人把他們當人，他們隻能像野獸一樣生吃硬啃。

九十四知道，人是要吃熟食的，要吃從鍋裡端上來的飯菜。像馴監們一樣，端着碗吃飯，從盤子裡夾菜，那才是人過的日子。

九十四無時無刻不在為離開阮玉山做着準備。

阮玉山并不知道九十四的腦袋瓜子裡都在繞着什麼轉，他炒菜炒到一半，覺得九十四煞有介事的模樣實在好笑，便問：“什麼東西要你看那麼仔細？”

九十四一邊衡量離開阮玉山以後做哪道菜最方便，一邊說：“看做菜。”

阮玉山又逗他：“隻是看菜？”

九十四瞅了阮玉山一眼，不懂阮玉山什麼意思。

他不懂，但不影響晚飯時阮玉山心情不錯，仍是把随身帶的金勺子放到了他的碗裡。

九十四沒什麼所謂，不管是筷子勺子，總歸不過是吃飯的工具，隻要能吃到飯，使哪樣都可以。既然勺子更便利些，何樂而不用呢？他并不是非得學使筷子不可。

阮玉山看他使自己的金勺子使得那麼得以自如，心裡犯欠兒的地方又癢癢。

九十四吃飯吃得正香，就聽阮玉山涼悠悠地打趣：“小孩兒吃飯用勺，大人吃飯用筷。十幾歲的人了，吃飯不使筷子——傻子才這樣。”

“食不言，寝不語。”九十四慢條斯理拿勺子挖着飯，不入阮玉山的套，“一邊吃一邊叫——”

他勺子一頓，想了想，又找了個自己認知中比較符合這個形容的比喻：“饕餮谷的狗才這樣。”

阮玉山不惱，反而饒有興趣地問：“饕餮谷還養狗？我怎麼沒見着？”

“狗是拿來看我們的，”九十四碗裡的菜吃完了，便把碗口朝阮玉山的方向傾斜，“你當然見不到。”

阮玉山瞧見九十四還剩大半米飯的碗往自己這邊張過來，便自覺拿起筷子給九十四碗裡夾菜：“看你們？”

“怕我們跑，怕我們反抗。”九十四說起饕餮谷的狗，神色冷了幾分，連吃飯也有些興緻缺缺，咀嚼的頻率慢下來，“狗叫聲很吵，狗牙很鋒利，被咬一口，要掉一塊肉。”

阮玉山的視線掃視過他的身體：“你被咬過？”

九十四搖頭，目光懸在桌面上幾個小菜上，像是回憶起了某些往事：“七十五被咬過。”

“你的族人？”阮玉山看出來了，“為了你被咬的？”

九十四嚼了兩下嘴，想起嘴裡那口飯早被自己咽下去了。他低眼，忽感現在桌上和碗裡的，吃的和沒吃的，都突然變得寡淡無味起來。

七十五是他的族人，大他兩歲，去年被人從谷裡買走，現在應該已經死了。

在九十四很小很小的時候，小到百十八和百重三都還沒來到他身邊時，他跟着七十五一起長大。

一個人當下的模樣從來不是經由一瞬間突變而成，途徑每條路上刮帶走的風沙一點點附着到身上，才能慢慢顯現出他的形狀。

比如九十四。

他四歲那年的夏日由于太過口渴又身無分文，年紀太小的蝣人無法上鬥場撈取打賞，九十四生來要強，不肯向族人伸手讨要對方辛辛苦苦掙來的賞賜，便對馴監身上挂着的水壺打起了心思。

他趁夜用鐵絲打開了籠子的鎖扣，溜到熟睡的馴監身後，正要伸手偷取馴監随身的水壺，就被跟着溜出來阻止他的七十五攥住胳膊。

七十五要拽他回去，不成想拉扯的時候驚擾了旁邊的獵犬，狗吠聲一響，七十五護在他身上，自己的小腿卻被生生撕咬下一塊肉來。他們吵醒了馴監，長長的皮鞭同時就涮到兩個人的身上。

蝣人私自出逃和盜竊都是重罪，七十五跪在馴監腳下，磕破了腦袋說偷盜是自己所為，指着九十四說九十四隻是一時好奇跟着他偷跑出了籠子。

——九十四年紀太小了，比七十五小了兩歲，七十五不忍心看他受罰。

那晚九十四眼睜睜看着隻比自己大兩歲的七十五被滿是倒刺的鞭子打得皮開肉綻，第二天七十五就被拎着分去了最為勞苦的役區，從此很少和他見面。