“它吞噬了村子裡所有的村民，把他們的骸骨養在河水之下，讓他們的魂魄滋養這片土地——也就是滋養它，就像當初讓我娘的魂靈和肉身滋養它一樣。”席蓮生摸了摸自己左腿的義肢，“我娘被逼瘋時，已分不清自己是誰，是人還是土——其實那時她已是一片土地了。興許偶爾恢複人的神智時，會變回人。”

“變作人的時候，就是她在偶有掙脫疫靈掌控的時候。”他的右手慢慢翻着日錄，“她在癫狂的邊緣意識到自己的反常，才會在每次清醒時寫下這些東西。可我知道，這僅僅是她能回憶的其中一樁，那些她在疫靈的控制下完全失去理智所做的事，一定遠不止于此。”

“帶我從那幾封信件中察覺不對趕回去的第一晚，它就來吃我了。”席蓮生的指腹摸過左腿冰冷的木棍，“才吃了我一條腿，我娘便認出了我，掙紮着，第一次徹底對這片肉身土地的奪回掌控權，救下了我。”

席蓮生說完，陷入了沉默。

阮玉山倒是因他的話想起了自己當時在河水下見到的那棵倒置的白骨巨樹，每一根樹枝的末端都是一具白骨軀骸。

想來那就是疫靈用以滋養它用肉身造就的土地的老窩。

“我到村子的第一晚，被迷霧帶入一片叢林。”阮玉山記得，當時那從那林子往上看，過山峰的山頭和月亮與平日裡所看不同，山頭的朝向和月亮的位置同往常相比呈現鏡像，“想必當時便是在河下，那株巨樹的根莖處。”

席蓮生失神點頭：“不錯。”

九十四也想起了什麼，擡起手看了一眼自己手背曾經被那株肉芽刺傷後泥質化的傷口，如今那裡雖未擴散，卻也沒有愈合。

他背着手低頭踱步，自己低聲琢磨：“被根莖沾染肉身的人，便會失智，即便逃脫也看不出村中蹊跷。”

席連勝左腿是義肢，走路該是跛腳，九十四即便失去理智也該看出這一點。

可對方機敏，幾乎從未讓九十四看過自己走路。

即便很偶然在學堂的那一次，席蓮生也走得非常慢，而當時九十四的認知已然出現很大的幹擾，沒把注意放在席蓮生的腿上。

九十四嘀咕完，又覺着不對，停下來，看向席蓮生：“村民不是被一遍遍複造出正常模樣了？為何還需要靠迷神幻覺來掩人耳目？”

況且他分明記得，自己那幾日看到的許多村民模樣并不尋常，身體器官的構造十分紊亂，直到十五月圓望日，整個村子不管是村民還是村莊環境，都陷入了無端的混亂。

阮玉山在旁邊，盯着來回琢磨的九十四，瞧這人言行舉止真是有樣學樣，越來越像自己。

他愛背手，九十四也動不動學他背個手；他想事兒的時候愛踱步，于是九十四也背着手來回踱步；他想完了事兒停下來斜眼睛睨人，九十四問話也乜斜個眼珠子睨人。

加上九十四現在渾身髒兮兮的，跟從他身上脫胎複刻下來的小泥人兒似的。

難不成這人進目連村一趟，也被疫靈捏了幾次？

還是照着他阮玉山捏的。

樣樣學着他阮玉山的款式來。

他心裡好笑，卻不打算在此時調侃九十四，隻把調笑的話按在心裡，等着日後尋機會發作發作——非挑個九十四反應最足的時候不可。

這會兒他正遞了眼色，叫小厮打開食盒，半逼半請地叫席蓮生吃些東西。

人一旦陷入悲春傷秋的情懷，便容易食欲全無，可偏偏勞心之事最耗費精神體力。

席蓮生的話沒說完，阮玉山可不想看他講到一半餓暈過去。

是時席蓮生吃了兩口芋花糍，有了些力氣，接着答話。

“疫靈的力量，每每臨近朔望兩日，便會日漸削弱。”席蓮生喝了口茶水，咽下吃食，提了氣接着說道，“興許那兩日是礦山中的神靈封印最強的時刻，幹麂複活，靈珠照徹，神器之力的感召越強，疫靈便越弱，它的力量就會随之失控，讓自己掌握的一切陷入混亂。因此為了在失控前蒙蔽每個誤入村中的外來者，它會盡可能在第一晚，就将人殺死。”

“可惜你們還是讓疫靈失手了。”席蓮生接着說，“不過它早就生出了神智，即便殺不死你們，也會讓肉株将人刺傷，使人在不知不覺中失去理智，最後成為這村子裡冤魂的一部分。”

阮玉山忽的一哂，将他打斷，提起他前一句話：“靈珠照徹？什麼靈珠，那是我老太爺的骨珠。”

他先前便有猜想，礦山中每逢朔望便有一次異象，是否是神器在加固封印，同時放出一部分力量檢索周圍妖力的逃逸和洩露。

神器輕易不能複蘇，可因為舍家寨當年挖礦無意間将原本的封印破壞，才導緻神器不得不月月警醒，對妖靈多生提防，同時對封印一次次加固。

而每次先朔望日一步提前打開的礦道和守在礦壁中的阮老太爺，則是為了吓退這些年來某些誤入此中或是懷揣不軌之心闖入礦道的凡人。

龜縮在目連村裡的疫靈靠近朔望日時察覺到神器外放的封印之力，不得不受到挾制，同時還得收束自己的力量，以免被神器捕捉，故而在神力最強的朔望當天，它的力量在村中會徹底失控——或者說消退，使得整個村子陷入未被捏造的無序。

“那你呢？”九十四背着手繞到席蓮生身前，在沒聽完對方的所有解釋以前始終是個敵對的審視姿态，“你為何能像正常人一樣活着？”

席蓮生拿着吃剩的半塊山花糍苦笑：“自然是因為，我一直在……幫它殺人。”