——“不要！”

稚兒心中呐喊，卻是天外一道金芒裹着冷風擦過她的臉頰，随即響起利器相撞的争聲。

稚兒起伏着胸膛，睜眼，已置身一片金色光點間。康娘舉着的斧頭，停在眉心前不足一指的距離，逐漸化作齑粉。

段寞然循着那把劍的方向，向轉角的巷子口看去，不出意外地找到了沈寂雲的身影。

那原本落在稚兒身上的視線，突然逡巡半圈，與段寞然的目光短暫交接，又迅速落回錯開，重新回到稚兒身上。

老妪的動作依然不變，稚兒試探的張口叫她：　“康、康娘……”

“噗通”聲落，眼前的老妪倒地不起。

緊接着，淩亂錯落的哒哒腳步聲從巷子裡傳來。

“快！”慌亂的人聲摻雜在腳步聲裡，提燈劇烈晃動，影子長短交替。

“段兒！段兒！”沖在最前面的葉頌今先目睹眼前一幕：老妪渾身流淌着黏糊的黑液，吓得稚兒縮成一團，躲在角落渾身發抖。稚兒含淚，語不成聲。

抓着提燈的随從緊跟其後。

葉頌今心疼片刻，立即上前抱起稚兒。稚兒如抓住浮木般的，纏緊葉頌今的脖頸失聲痛哭。

“段兒，段兒不怕了，葉叔叔來遲了……都是葉叔叔不好。”葉頌今抱着她安慰，囑咐人處理好現場。

稚兒被送回去後，已經折騰得昏昏欲睡。葉頌今安置好人便趁夜處理康娘的事情。

葉頌今走後，稚兒坐起身，摸索着下榻開門。段寞然看着她輕車熟路的動作，想必是經常幹夜裡偷摸的事。

甫一推門，院子正中間沐着月華的女人與稚兒、段寞然先後對視。

“我就知道是你。”稚兒上前抓住她的衣袍，“我看見角落的魚燈，便知是你出手幫我。”

稚兒軟言軟語推斷，沈寂雲低着頭與她對視，一言不發。

段寞然注視着相顧無言的二人，卻是稚兒先敗下陣來，她的手從沈寂雲衣袍上落下來，耷拉着頭道：“好吧，我不會亂跑。但是你也不能白收我的燈，我想吃糖葫蘆。”

稚兒提出施恩望報的想法，得到了沈寂雲無情的回答：“遲早掉光牙。”

稚兒努努嘴，悶哼一聲，抱臂氣哄哄走回房間，作為報複，稚兒堅決不面對沈寂雲關門，兩隻手白薅好一會兒方拉攏門。

外面有說話聲，但段寞然聽不清，隻能猜測是葉頌今留下的人，保護稚兒。

隻過一夜，邪祟便被除掉，多數不知情的人依舊過着平淡的日子，少數人也隻知道康姓老妪死了，取而代之的另一個年輕的康娘開始照顧稚兒。

葉頌今說，她是康娘的妹妹，也可以叫康娘。

稚兒怯生生偷看過她，确實與康娘長得六分相似。就連喜歡唠叨這個習慣都出奇的相似。

“我要出門啦！”稚兒一下學便匆匆跑回院子，喝了水立刻出門，年輕的康娘聲音緊随她身後，“又要去哪兒？想吃什麼？記得早點回來……哪有你這樣的女孩子……”

稚兒置若罔聞，沐着風遁入巷子，拐入轉角，又從老街口鑽進已經稀落的街道。

稚兒滿頭大汗，但見清麗的背影伫立塢口，馬上停住腳步，背着她手忙腳亂的擦汗、平穩呼吸。

“今天要教我念書嗎？”稚兒蹑手蹑腳地走近沈寂雲，又一個猛虎撲食撞上去抱住沈寂雲的腿。

“夫子不是教你念書了嗎？”沈寂雲不明白為何她如此執着，但手裡的糖葫蘆果真讓稚兒眼睛一亮。

稚兒跳起來欲強奪，沈寂雲眼疾手快舉起手。

“先回答我的問題。”沈寂雲不從她的意願，稚兒心知她争不過沈寂雲，便老實回答：“我想學術法，想像葉叔叔、像你一樣厲害，也想保護自己，保護康娘。”

“……”沈寂雲不知作何感想，卻遵照諾言教糖葫蘆遞給稚兒。

沈寂雲破天荒伸手摸了稚兒的頭，但她不擅安撫孩童，還是稚兒蹭着她的手擺動腦袋。

沈寂雲有樣學樣，揉了她的腦袋，道：“修煉一途太辛苦，你還沒有到為自己做主的年紀，長輩也沒發話，更不應該由我做主。所以我要拒絕你。”

“但我可以授你一些基本知識。”

隻這一句，稚兒興奮不已。

後來每天，稚兒會跑去找沈寂雲，沈寂雲會特意帶一串糖葫蘆，屈起手指彈在她的額頭。然後段寞然拉開她的衣服，緊挨着坐她的衣服。

晴天時，會泛舟湖上，沈寂雲多時在睡，時而也會抱着稚兒，與她翻花繩。稚兒玩得高興，會忘形的親一口沈寂雲。

沈寂雲往往是推開她，在她眼裡：稚兒還是連口水都擦不幹淨的年紀。

有時，稚兒會帶一些糕點，掰一半分給沈寂雲；更有一些碎成粉末，稚兒則将幸存的整塊挑出給沈寂雲，自己吃粉末。所幸沈寂雲從來不嫌棄。