“啊、啊……”小孩嘴裡發出斷續的叫喊聲，但他的嗓子似乎有問題，因此說不出什麼完整的話。

那一雙暗紫色的眼睛死死盯着褚星，仿佛認識她似的，幾次激動地想起身，卻都以失敗告終，隻能嘴裡越發含糊不清地喊叫着什麼。

他身上到處都是傷，褚星也沒敢下手給他搞暈，隻能在他将其他幾個孩子也吵醒之前，麻溜躲開。

卻沒想到那孩子見她離開，聲音陡然變得凄厲，又像哭又像是喊叫，一聲比一聲嘶啞刺耳，仿佛瀕死的小獸。

“……”褚星頓住腳步，最終沒有立即離開，而是翻身上了屋頂。

那孩子的動靜很快吸引了幾個巡邏的人，照看他們的那個灰色辮子的女人也緊跟着進了房門。

“怎麼回事？”一個聲音沉穩的男人問，“小姜怎麼了？”

“不知道，我剛給他們擦洗完。”灰辮女人試圖安撫靠窗的男孩，卻沒想到後者看到她後，越發激動。

看着他的表情和動作，女人一愣：“你是有什麼話想說嗎？小姜？”

被喚做“小姜”的孩子動作一緩，随即眨眨眼睛，有淚水順着他的動作流下，浸入脖間潰爛的傷口，他也恍若未覺。

隻定定地看着灰辮女人，努力地想說清楚自己的意思：“啊、吃……西首、啊……回、拉啊！”

他很快漲紅了臉，然而再怎麼努力，也隻能吐出些許破碎不堪的音節。

幾個大人面面相觑，勉強跟着猜了幾下意思，但似乎都不是小姜想表達的，他越來越急，眼淚也跟着狂流。

灰辮子女人趕緊拿濕帕子幫他擦掉眼淚，有些不忍地勸導：“别這樣啊小姜，你先休息好不好？等明天傷藥到了就好了。”

男孩艱難地搖搖頭，情緒又開始激動起來，他再次試圖起身，身上的傷很快滲出鮮血。

其他幾個孩子也陸續醒來，看到小姜的情況，也都變得有些不安，但他們都很乖覺，即便面露恐慌，也沒發出半點聲音。

哪怕躺在裡面那個年齡最小的小女孩，也隻是在默默地發抖流淚。

巡邏的人看不下去，轉頭出去找了個中年女人過來，後者隔空在幾個孩子頭頂上撫摸過，褚星感受到了她的精神路波動，很快，幾個孩子陸續睡了過去。

中年女人擦了擦額頭的虛汗，這才輕聲問道：“小姜平時很乖的，怎麼今天突然這麼反常？”

灰辮女人細聲将先前的話又說一遍，神色間也隐隐可見疑惑：“我出去不到三分鐘，出去時他還安靜地躺着的。難道是做噩夢了？”

幾個人大人面面相觑，想不出什麼所以然，隻能無聲歎息，巡邏隊的幾人先行離開。

中年女人看了眼小姜的方向，輕聲道：“可能是這段時間惡化得太快，他心裡承受不住，明天等藥來了，看看能不能多給他領一些。”

灰辮子女人面帶憂慮：“恐怕難啊。最近又多了很多退化加快的人，藥根本不夠，要是能再多點就好了……”

“那邊也盡力了。咱們、咱們再捱一捱。”中年女人垂頭輕歎着，随即看向窗外，目光有些恍惚，“等首領回來就好了……”

一句話說得很輕，像是在祈禱，又似乎僅僅是在自言自語。

兩人沒再說話，先後離開了房間。

半趴在房頂的褚星想了想，閃進房間裡，給幾個孩子各加一道安神咒後才跟着離開。

夜色漸深，巡邏的人數明顯又增加了一些，其他在外圍坐的人群将火堆熄滅，陸續站了起來。

褚星發現很多人會先去盡頭的那間石屋呆一會兒，然後才各自轉去休息。

她跟過去看了一下，那個石屋很寬敞，燈火通明，但整個屋内卻沒什麼陳設，隻在牆上挂着一把刀。

一大群人來這兒，也隻是為了沖着把刀拜上幾下，每個人嘴裡都念叨着什麼，但都沒出聲。神情各有各的麻木，偶爾看向那把刀時又似乎有些希冀。

甚至有個連路都還走不明白的小孩，也跟着他媽媽一起端正地拜了兩下。小孩拜完站直身體，沖着刀就笑：“首領、好~”

稚嫩的聲音打破了一室的靜寂，衆人都是一驚，連背脊都瞬間繃直，小孩的母親立即捂住他的嘴，将他攬進懷裡，一群人做賊似的打量了好幾眼門口和窗戶。

過了一會兒，确認沒什麼危險，他們才緩緩松下身軀，但也沒人說話，隻疲憊地起身往外走。

褚星看得一頭霧水，靈魂力量繞着那把刀研究了好一會兒，也沒看出它有什麼奇特的地方。

回去的路上碰到了來找她的簡綏。兩人一邊往集合的地點趕，一邊互通了下信息。

簡綏那邊的發現和她差不多，房子裡住着的大多都是普通人，變異率低而且退化問題嚴重，并且似乎在這裡生活了很長一段時間。

是在他們出發後來到放逐星的人嗎？