孟驚塵受了傷。

他原是為曆練而誅殺追山獸，關鍵時刻卻功虧一篑，卧雪劍并未如期展現神光，未能出現傳說中斬妖鎮邪的強大威勢。

身後林中蕩起煙塵，追山獸的腳步漸近。

孟驚塵看着手中無用的神劍，隻能先避開，他疾行數十裡，勉強甩開妖獸，撐着沿河的垂柳樹喘.息。

“你怎麼了？”

柳樹後面冒出來一顆圓滾滾的腦袋。

孟驚塵看清是一個四五歲模樣的人類男孩，不是妖怪，松了口氣，抹着臉上的汗道：“我很累，你家在附近嗎？可否讓我借碗水喝？”

“好啊。”小孩眨着一雙天真又純善的眼睛，領他去自己家。

竹籬笆圈着院子，茅屋三間很是清寂，山腳下隻有這一戶人家，看門口粗糙的弓箭等物，可猜測他們是靠山而活的獵戶。

“爹，娘，有個大哥哥想喝水。”小孩奔進院裡，恰好屋門打開，他興奮地撲過去，“娘！”

作農婦打扮的女人有着極為不俗的樣貌氣韻，即便是在皇都也難得一見，孟驚塵有些詫異。

女人接住孩子，看向孟驚塵，屋裡又走出來一個男人，兩人目光皆是警惕。

孟驚塵有禮道：“叨擾了。”

“我們自家釀的米酒，公子嘗嘗，最是解乏。”

獵戶夫婦很熱情，知曉孟驚塵是獵妖人，不僅拿出了自釀的酒，還端上了吃食，百姓們對能夠斬妖除邪的人總是心存敬意的。

小孩最是好奇，問孟驚塵妖怪好不好打，童言純真，不會惹人厭煩。

女人尋着機會回到廚房，對男人凝重道：“是卧雪。”

男人立即皺眉：“孟家的人？這一帶沒有妖物，他來幹什麼？”

女人道：“未必是為追查我們而來。”

男人道：“我想辦法弄清他的意圖，你帶着孩子先藏一藏。”

孟驚塵飲着酒，一面應付着小孩的問題，一面在心裡盤算：

此行帶着卧雪劍出門曆練若是連一頭妖獸都除不去，便會讓孟氏蒙羞。追山獸最是固執，恐怕很快就會追上來，得想辦法把它除掉。

追山獸……書上記載這東西以自然靈氣為生，輕易不沾葷腥，若是沾了葷腥就會迷智醉倒，實力大減，其中女子之血肉相比男子更為馥郁，對它來說最為厲害。

他拿着酒碗，目光轉向踏進門來的男人和女人，心道：若不能及時除去妖獸，讓它長成吞山獸會更加棘手，到時便會為禍一方，我也是為了救更多的人。

他已經嗅到了一絲妖氣，那妖獸就快追來了。

在男人準備試探孟驚塵之前，孟驚塵先道：“在下遇到了難題，需請幾位幫一個忙。”

“什麼忙？”

孟驚塵看向女人：“請夫人幫我殺一頭妖獸。”

男人面色一變，把女人護在身後，又伸手向孩子：“快過來！”

孟驚塵的劍卻已經出鞘了，這把遲遲不肯認他為主不願顯神光的劍是此行不順的主要原因，所以他也不存憐惜，不介意讓神劍沾上凡人污血。

劍光沉暗，在小孩轉着腦袋還不知道發生了什麼時，男人的身體被利劍刺中，女人驚懼大喊，眼睜睜看着孟驚塵把覺得礙事的男人踹開，然後一把擒住了她。

“娘！”小孩撲上來撕拽孟驚塵衣袍，“放開我娘！”

女人急喊：“快跑！”

小孩滿臉淚水，張口咬住孟驚塵持劍的手。

孟驚塵皺眉。

他不想對孩子動手，可轉念又想：以人之血.肉誅妖獸是禁.術，最好不要被人知道，留他活着後患無窮，何況他的爹娘往後都不在，他活着也難，不如讓他們一家團聚。

猶豫隻有刹那，長劍一掃，孟驚塵甩開小孩，一劍刺穿了小小孩童的身體。

“琛兒！！！”

女人喊得撕心裂肺，痛不欲生：“琛兒……”

她好不容易才保護下來的孩子啊！

卧雪劍上濺滿幼童之血，劍刃上突然滑過一道瑩白光芒。

孟驚塵沒有看到，他隻對“琛”這個名字有點反應，但一時并未細想，扛着女人去對付妖獸了。

三間茅屋重歸清寂，其間似是什麼都不曾發生過，隻有滿屋血氣驚魂駭人。

過去數日，小小的屍.體卻沒有像那男屍一般長出斑痕并腐.臭變色，猙獰傷口慢慢結痂修複，垂在地上的小手在一個清晨動了動。

小孩爬起來，滿目茫然。

“爹？娘？”

“娘？！”

我還活着？我為什麼活着？

“祭品不會輕易死去。”

陌生的聲音從不知名的地方遙遙傳來。

好奇怪的一句話。

祭品？什麼是祭品？誰的祭品？

我到底是誰？

沒有人給他解答。

＊

“孟爺，閑雲州一州百姓的安危便全都仰仗您了。”

自蛟龍現身世間之後，妖王舊屬皆有複生迹象，近幾年天承各地妖邪猖獗，馭邪司兼顧不及，為了除去一隻在閑雲州境内傷人無數的蜘蛛精，本地富商馬員外請來了神劍之主孟驚塵，許以重金，又設盛宴為其接風，宴上還備了一件絕妙的禮物。

孟驚塵轉着酒杯，一掃屏風，便猜到了禮物是什麼。

他不算貪.色，可若是美食送到了嘴邊，又還算順眼，也沒有拒絕的道理，偶爾一嘗無傷大雅。

得他默許，屏風稍移，垂落的輕紗上隐隐約約勾勒出一個人影，又有琴聲飄來，曼妙溫柔，霧雲半遮半掩着一張绯色迷離的臉。

“啪”的一聲，酒杯滑落。

潮風吹動紗簾，琴樂不顯，那拿着人心的眉眼卻清晰了些，人都說豔.色傾城可勾.魂攝魄，今次他才算是明白了。

孟驚塵為自己的失态而不悅，蹙眉道：“男的？”

他想起了某隻無法對付的狐。

“哎呦，孟爺，人間好顔色哪兒分什麼男女啊？何不叫他過來為您斟酒侍宴？若是不喜，便隻叫他在那廂彈琴輔興也好。”馬員外特特打聽了孟驚塵的喜好，又說，“這美人千挑萬選出來，還不曾與人試過極.樂滋味，都得靠着孟爺您提點呐。”

孟驚塵果然眉心一動。

馬員外連忙向那輕紗幽影招了招手：“快來與孟爺見面。”

風卷輕紗，琴聲初停，清淩淩的嗓音如同天籁悠轉：

“是。”

孟驚塵不動聲色，見那少年挑簾而入，素白衫子堆雲賽雪，十七八歲的年紀正是青嫩，離的近了，豔.色反而不再教人心驚，桃花目裡含着微微懵懂，引人疼惜，朱色唇.瓣盡管顔色濃豔，卻反襯出蒼白柔弱，讓人生憐。

饒是他見多識廣，此刻也難免失神。

“兩位喝酒，我便不打擾了。”馬員外識趣地先走一步。

“孟爺。”少年拿起新杯，盛了酒，怯生生地送到了孟驚塵面前。

他像是不知道自己如何美不勝收，不以此為傲，隻忍不住露出羞澀，幹淨又清澈，若靜泉流水。

孟驚塵沒接酒杯，一把圈.住了少年的腰。

少年驚慌。

“别怕。”孟驚塵生性孤傲無情，從未似這般哄過誰。