更甚者，你若是調查清楚，便應知曉鬼魅城同岩陵邊防相系，如今匈奴來犯，軍饷匮乏，你卻不合時宜地斬斷鬼魅城之生意，影響軍用。你可知曉，戰争無情，刀尖無眼，若是軍用不足，會有多少士兵因此喪生沙場？”

徐季安雙眼猩紅，不服氣道：“陛下隻盼朝堂穩定，隻問軍營安危，卻不計百姓性命，也不憂心國運。鬼魅城以老弱百姓身軀生财，以供邊防，可這裡頭，多為戰場士兵誓死守護之人，若是叫他們知曉，豈不寒心？”

“恐怕陛下在意的不是低微士兵的性命，陛下在意的是自己的江山吧！”

若他能夠在意自己江山的同時分點情意給身邊之人，貞賢太子便不會郁郁寡歡，最後遭人毒手。若他能夠聽進貞賢太子勸谏，在四年前了結此事，今日鬼魅城之損毀也不會影響到岩陵戍邊。

徐季安眼圈紅透，卻沒有一滴淚落下。

他隻恨自己勢單力薄，整整四年，才完成昔日貞賢太子的心願。

永嘉帝嘴唇緊繃，眼睛微眯，眼裡透出的寒光恨不得将徐季安碎屍萬段。但他想起自己強忍惡心下到牢獄的目的，還是留了一份理智，隻捏碎了腰間的玉佩，壓下心中怒火。

他起身向徐季安走去，語氣緩和不少：“季安，朕知曉你為官仁善，在江陵時便做了不少好事，在京為官也是恪盡職守。如今鬼魅城損毀，朕多說無益，不能逆轉這事實。岩陵烽煙四起，軍情緊迫，卻還有回旋餘地。朕知曉你心地純良，”

永嘉帝立定，居高臨下望去：“若是你能鬼魅城中的金錠上交給朕，朕可饒你一死。”

徐季安笑着搖頭。

看來，齊王的命比他想得更加無足輕重。永嘉帝，也比他想得更加冷漠無情。

他隻笑：“陛下不必留我性命，我本在四年前就應随貞賢太子去。如今犯下大錯，貪污縱火，已不能被世人所諒，死了反倒是解脫。”

“陛下不也想我死莫？”

四年前便是如此，命人在他離京的馬車上做手腳，四年後，亦是如此。

永嘉帝失了耐心，語氣寒涼：“你将金錠藏在何處？”

徐季安估摸時機成熟，将頭擡起：“陛下，我有二個條件。”

永嘉帝聞言眉間雪意淡了，換上欣喜的有神目光：“季安，你有何遺願？你若肯将金錠交出，朕定會為你辦到。”

徐季安直起身來，形銷骨立。

“其一：留我全屍，讓我體面些去見貞賢太子”

“此事好辦，朕還可為你添新衣，讓你死得體面些。”

“其二呢？”

徐季安眼裡有淚：“讓梁大人為我主刑”

——

久雨，難得的放晴日，譚階寺中往來香客絡繹不絕。

大雄寶殿，香客于門前角落排隊領香，陸柍陪着無譏發放。

“诶，你可知近日西坊的大事？”

“你說的可是西坊官員突然逝世之事？”

“正是此事，聽聞那十幾人随齊王在金樽樓的吃宴，一道天雷突然劈下來，樓起火倒塌，好些人當場壓死，齊王雖是被救，可回到王府不久，還是撒手人寰了。”

“這事衆人皆知，算不得什麼新鮮事，我給你講個新鮮的。”

“何事？”

“我聽聞，明日齊王頭七，棺椁從西坊出殡，路經長幹主街，本應清場。貪官徐晏卻恰好明日被斬首，也路經長幹主街，你說這巧不巧合？有人便猜，這貪官和齊王不對付，陛下這是要他死在齊王棺材前呢！”

“竟有這等事情……”

“這個徐晏不簡單啊！你說陛下如此待他，莫非是因為他要和齊王搶女人？”

“诶，你做什麼？”香客臉上的□□戛然而止。擡眼看去，桌上最後三根香被人扔在地上，他正要辱罵辦事不當的小沙彌，小沙彌身旁的姑娘卻突然倒地，大喊一聲。

殿内衆人轉頭看來。

陸柍委屈道：“您二位方才沉浸聊天，卻不知曉此處香不夠，要去他處領，怎得現在回過神來，反倒為難起我們，竟還将我推倒在地？”

二人指着陸柍：“你個丫頭，說什麼胡話？此處這麼多人……”

二人看向四周，四周已無人，唯有寶殿中的人出來，庭院外的人進來。

幾個俠義之士見陸柍摔倒地上，眼中含淚，好不委屈，便同那兩個香客罵到：“真是無恥，欺負一個小姑娘，分明是你二人耳聾，未聽見話，反倒欺負上人，你二人還有何顔面去佛前祭拜？”

“這……不是啊！”二人有口難辯，憋屈得滿臉通紅，卻又找不到人替他們說話，隻得打碎牙往肚子裡咽，不服氣地向陸柍和無譏道歉。

待人散去，陸柍走遠，那二人又追了上去：“姑娘，你方才緣何陷害我們，我們間并無仇恨啊？”

陸柍轉身，稍稍見禮：“二位施主，親眼所見之事，尚且不能為真；何況是這空穴來風之事，怎能被廣傳？何況，妄議皇室，乃是大罪，我見二位施主誠心見佛，應知十戒之中有一戒為不妄語，稍加提醒，還望施主莫怪。”

二人聽聞此言，方才被人冤枉的怒火全都消去，轉而是臉紅，隻慚愧道：“多謝姑娘提醒。”