薛奉鸾百無聊賴地在牆面刻下“薛茹芸”三字。

每過一個晝夜，她就刻一遍姐姐的名字。

不僅用于計日，若是感到自己昏沉無力，看着這些字，又能殘喘一日。

已在此處空耗近兩月，多耽擱一日，就少一分找到姐姐的希望。

不知姐姐是否仍在江陵，亦或是流落到哪處？

每思及此，心底擔憂之情便油然而生。

可連日的慌亂令她習以為常，早已變得麻木。

以至于偶爾感知不到自己心緒，整個人如同蔫壞的花一般。

又是早膳時分，送飯小兵匆匆将饅頭與鹹菜放到她的牢門外，又低着頭離開了。

霍烨定是在交接時叮囑旁人切勿同她搭話。

她不斷在心頭責怪自己，若不是太過于冒進，現下便不會處于如此被動的境地。

刻字石被她緊緊握在掌心，棱角與其擠壓産生的疼痛，她卻渾然不覺。

窗外烈日流轉，直至殘月爬升，烏雲趕來遮蔽月輝。

而薛奉鸾毫無睡意，空洞的眼神盯着窗外的彎月。

豔紅的衣袂趁她空虛，不住往她腦海裡鑽。

因淚被洇得斑駁的口脂，新嫁娘發髻上不合時宜的蓮花钗。

姐姐出嫁時的一幕幕清晰如眼前，分明已闊别三月，卻不斷輪轉，壓得她竟頓感悲恸。

母親對姐姐說：“芸兒，在夫家你要本本分分，切勿讓夫君和婆母動氣。”

母親對她說：“不能失去謝家的倚仗，現下隻能由你牢牢抓住謝家！”

明明是締結秦晉之好的聯姻，母親卻好似賣女兒一般。

母親似乎看不見離别的哀傷，似乎看不見姐姐眼底的失望。

徒留她一個人無意間、在夢中，一遍遍地于拐角處揮别姐姐。

迫使她一個人踏足無際的動蕩天地。

于母親而言，她與已逝的父親夫妻一體，家中榮辱系于她一身，自己和姐姐不過是薛家随時可抵的籌碼。

母親曾歎息，若她能為薛家誕下男丁，便能一舉入仕，扭轉薛家危急。

薛奉鸾不明白，為何女子不能靠着雙手拼出不同的天地？

她甚至不明白，為何女子不能科舉入仕，隻能嫁人借夫家的光彩。

看她離家這些日子，雖狼狽不堪、陷入危局，卻仍安然活着。

仍安然活着。

她隻覺鼻尖發酸，可毫無淚意。

忽地，牢外一陣喧鬧，兵刃擦過的聲響與刀劍碰撞聲将她的神魂驚回體内。

她一骨碌坐起，片刻後才明白外面發生了何事——似有兩支隊伍在外混戰。

欲知曉外面究竟是何種境況，她忙站起用手觸碰窗牗。

即使墊腳亦夠不到窗沿，她環視周圍，除了充作床榻的幹草，再無其他。

于是她将幹草歸攏于窗下，将它們壘起來，自己則踩着它們繼續嘗試。

墊高自己後，堪堪能碰到木欄，她忙死死抓住，手臂用力，企圖憑着臂力将自己撐起來。

她拼盡全力，卻仍不能将自己拉起，反倒是洩了力，向下墜去。

幸腳下有幹草堆，她隻一個踉跄，摔破了膝蓋，筋骨幾近無傷。

外面似有無數人喧嚷，她聽不清混亂中在嚷着什麼口号，隻覺個個士氣高昂。

淡淡的血腥味透過窗牗，混着她膝蓋傷處的那股朝她奔來。

突覺胃腸輕輕抽痛，口舌生津。

她竟然饞了！

她忙用幹草蓋住傷處，挪到牆角去聞陳舊的潮濕味。

不能探知外邊情形，她不住地胡思亂想。

是朝廷派兵鎮壓叛軍，還是霍烨奪位？

若是前者，她興許能很快離開；若是後者，隻怕性命難保。

腦中一團漿糊，再加之剛才折騰那番，她竟生了困意。

若非送飯的士兵叫醒她，她仍在睡夢中與姐姐共遊白湖。

這一夜之間許多人被押入牢中，有些人白色的囚服上似是有着未幹的滲出的血。

而職守的士兵增多，個個嚴肅靜穆、目不斜視。

這情形太過突如其來，薛奉鸾欲知内情，她深吸一口氣，抱着一絲期冀向送飯士兵搭話。

“這位大哥，請問為何會有如此多囚犯，昨夜又發生了何事？”

他仍是一言不發地将碗給她，如同木傀儡般去給其他人送飯。

既是意料之内，她也不再争取。

午間用飯時，聶從雲被關回她臨近的房間。

他衣衫褴褛，發絲也淩亂不堪，面頰似乎被削了許多，眼底烏青盡顯憔悴。

看着他的模樣，薛奉鸾不禁摸摸自己的臉。

自己莫不是也成了這樣？

“薛姑娘，這些日子你過得很不好罷？”聶從雲看着她，眼裡也是一驚。

一時不知該如何回他的話，薛奉鸾垂着頭，唇微微顫動着。

不好，過得很不好。

雖說有人作伴，她仍兢兢業業地在牆上刻字計日。

牆上又多了五個名字後，他們二人的牢門被打開了。

“奉霍統領之命，将姑娘和少俠放出。”

這詞于她而言有些陌生：“霍統領？”

那士兵的雙唇迅速合上，一副諱莫如深的樣子。

二人三轉兩轉便被帶到衙門公堂，堂上正坐的讓身着統領盔甲。