“霍統領，人已帶到。”那士兵抱拳躬身，禀報完後便退出衙門。

薛奉鸾擡眼望去，那坐在堂上的統領比胡統領清俊些。

再定睛端詳，此人正是霍烨。一月未見，他變得更黑黝粗砺，下颌也添了幾道傷。

堂上人左手曲起手指，同食指一起支着腮，冷峻地看向他們，視線猶如鋒利刀子。

見到眼前的景象，她大約了然那日兵刃碰撞是何緣故，沒想到自己的挑撥離間竟真起了作用。

隻是看他鐵青着臉，薛奉鸾深知可能不是什麼好事。

“姑娘當真是要去江陵尋未婚夫？”

這倒出乎薛奉鸾的意料之外，他這難道是給自己一個生機嗎？

雖有猶疑，卻也忙點頭，至少她是真的要去江陵。

“既如此——”霍統領正襟危坐，“那便拿着過所出城吧。”

她如獲大赦，一刻也不敢耽擱，忙從懷中摸出過所，遞到他跟前。

“姑娘的那番話，使我受益匪淺。”

薛奉鸾緊張地看着自己的過所，聞言擡頭看他，初升的日光令她看不清他的神情。

“可你要記得，我救你隻緣心善、見不得女子受苦；我做統領是因我欲取代，亦是我能。”

聞言，薛奉鸾微愣，隻一眨眼便領悟他話中之意。

她最初隻是想借他之手讓叛軍内亂，卻從不指望能成真。

這人野心不小，志氣可不是那三言兩語便能激起的。

動蕩之際，兩小撚銀子買不來一個小兵的相助，更何況他志不止于此。

“我知道。”薛奉鸾桃腮含笑。

霍烨命人将過所還給她：“我觀姑娘亦非池中物，祝姑娘得償所願。”

薛奉鸾深覺此話許是真心，但他又怎知自己真正所願為何呢？

無論如何，她二人隻是萍水相逢，此去不會再見了。薛奉鸾也不吝于客套，微微福身後離開公堂。

她在此确是呆夠了。

潼南客棧早已解封，金掌櫃站在門口絞着手絹，見二人走來，忙拉着他們進樓招呼。

“二位可算是被放出來了。”

她迎上來，打眼瞧着薛奉鸾身上沒有一塊是幹淨的，便命人備熱水，領着泥人到房内沐浴。

這些日子的濁氣總算被洗淨，薛奉鸾隻覺神清氣爽。

待她梳洗完畢，金掌櫃又拉着她瞧，柳眉微蹙：“不行，太白淨了。”

薛奉鸾明白金掌櫃的意思，便到後院，将竈灰和着牆根的泥往自己的臉上與手上抹。

“這樣呢？”有竈灰落入她的眼裡，她眨着眼問金娥。

金娥又看着她的樣子，柳眉都要擰在一起：“姑娘你也太實誠了。”

一陣鮮美的味道飄入薛奉鸾鼻中，令她垂涎三尺。

循着源頭而去，隻見大堂内擺上一桌佳肴，有葷有素，色香味俱全。

她确實已許久未見這麼豐盛的美食。

她從錢袋中尋摸了一塊最小的銀子，拍在金娥面前。

“金掌櫃，可否讓我同你們一同用飯？”

金娥仰頭望向她，又瞧瞧桌上的銀子，明顯是動心了。

她用手指輕輕摩挲這銀子，随即将銀子推回去：“不用，就當是為姑娘踐行了。”

酒足飯飽後，金娥雇了輛牛車将二人送出城外。

“二位若不知往何處去，就回來找我金娥。”

薛奉鸾眼底閃過動容，熱切地拉過金掌櫃的手：“先前連累了金掌櫃，助我至此，無以為報。”

“什麼報不報的，誰漂泊在外都不易，隻要姑娘保全性命便好。”

薛奉鸾眼中含淚，與金娥依依惜别。

揮别金掌櫃，薛奉鸾餘光瞥見身邊人——這下便要與聶從雲分道揚镳了。

但在此之前，她還是想問：“聶少俠不願與我同路，那可否為我指路？”

聶從雲扭身擡腳：“我同你去江陵。”

這倒是令薛奉鸾始料未及，反倒站在原地，說不出一句話。

聶從雲見她愣在原地：“我此行亦将途經江陵，攜姑娘一程隻是區區小事。”

薛奉鸾不知他怎會有如此轉變，聶從雲不理睬她的疑惑，擡腳便走，薛奉鸾忙加緊步子跟上。

兩個人，一人一個包袱，就這麼上了路。

被關入大牢的經曆給他們提了醒，走陸路太過危險，現如今早就不知道哪處城池歸屬朝廷。

江陵臨江，甚至還有港口碼頭，無數江流彙聚于此。

聶從雲選擇帶薛奉鸾走水路。

若是不進城，在郊外難以尋到船家。

繞着河岸尋了一圈，隻尋到一艘破爛竹筏，浮于水上，根本撐不住兩人便會沉底。

日頭漸漸西斜，薛奉鸾腳底磨破，寸步難行，便席地坐下歇息。

片刻後，一擺渡人撐着一艘烏篷船，掠過河岸。

薛奉鸾起身一瘸一拐行至淺水處，叫住了船家。

那河水激得她腳上破口生疼，她整個臉皺成了倭瓜。

擺渡人将船行至岸邊，二人相互攙扶上了船。

烏篷船不大，篷内堪堪能躺下一人，薛奉鸾将其讓給聶從雲，自己則盤腿坐于船頭。

二人就這樣不停交換，度過了近半月。

夕陽跟着這葉扁舟而行，直至輪廓隐沒入峰，天光亦随之黯淡。

夜風帶着發絲在薛奉鸾的面頰不斷拍打，她卻緊蹙秀眉，總有不詳預感萦繞心頭。

隻因借着微弱的光，能見遠處有幾許黑點朝他們愈發靠近。