應雪回到房間，屋内昏暗的光線讓她本就緊繃的神經愈發壓抑。回想起與鳳瑾的交鋒，她深知鳳瑾絕非易與之輩，自己雖暫時蒙混過關，但鳳瑾的懷疑就像懸在頭頂的劍，随時可能落下。她坐在床邊，手不自覺地握緊了衣角，思索着接下來該如何應對鳳瑾的試探，怎樣才能在完成任務的同時，不被鳳瑾徹底識破。

這兩日來，應雪時刻警惕着鳳瑾，一心隻想完成任務，脫離苦海獲取自由。可鳳瑾在明知她身份存疑時，仍願意留她在身邊，還在剛剛的打鬥中出手相助。這份複雜的情感讓應雪有些不知所措，她開始對鳳瑾有了不一樣的看法，不再僅僅将其視為完成任務的阻礙，内心深處對鳳瑾多了一絲别樣的在意，這讓應雪感到有些害怕，因為她明白這種在意可能會影響自己的任務。

夜風從窗縫漏進來，案上燭火忽明忽暗，映得青瓷藥瓶上的暗紋如毒蛇盤踞，将她剛剛變熱的心吹涼。她将染血的佩劍扔在牆角，劍鞘撞上木櫃發出「咚」的一聲悶響——像極了她胸腔裡那顆忐忑不安的心。

她緊緊攥着應厲親信給的藥瓶，指關節泛白，心中滿是糾結。「此藥入體後，三個時辰内經脈滞澀。」應厲親衛的警告猶在耳畔，「這是你最後的任務，完成後你就得到自由了。」

窗棂外忽有鈴铛聲掠過檐角。應雪倏地起身，藥瓶險些脫手——是鳳瑾回來了。

應雪深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，将藥瓶藏在身後，平複了一下情緒，準備應對鳳瑾。

竹林間的厮殺已過去半個時辰，鳳瑾垂眸掃過袖口上凝結的血珠，眉頭微蹙。血漬在紅衣上暈開暗紋，像一枝枯萎的梅。她指尖輕撚衣角，仿佛要将那股腥氣從骨縫裡掐碎。

「小姐，熱水備好了。」小厮躬身立在客棧廊下，不敢直視她染血的裙裾。

鳳瑾懶懶應了一聲，踏入房内。屏風後霧氣氤氲，浴桶中浮着幾瓣茉莉，香氣卻掩不住她身上殘留的鐵鏽味。她褪去衣衫踏入水中，長發如墨散開，水波蕩過鎖骨上的一道淺痕——那是方才刺客的刀鋒擦過的痕迹。

應雪貼着牆根立了許久，直到聽見屋内水聲漸歇。她深吸一口氣，準備推門進入時，室内傳來響聲。

「小雪？」門内傳來帶笑的呼喚，「再偷看下去，我可要收銀子了。」

應雪閉了閉眼，推門進入，手攥着藥瓶緊得發白。

鳳瑾正斜倚在軟榻上擦頭發，紅衣半敞，鎖骨上還沾着未幹的水珠。見應雪進來，她随手抛過一方錦帕：「擦擦，臉上濺到了血。」

錦帕裹着茉莉香砸在胸口，應雪呼吸一滞。她接過錦帕随意擦拭一番，想着該如何找機會把藥下到鳳瑾身上，同時又不能讓她起疑，說道：「鳳姑娘肩上受傷了，我來給你送藥。」

鳳瑾輕笑一聲，水波随着她的動作蕩漾：「小雪倒是貼心。」

應雪繞過屏風，剛剛沐浴後帶着的水汽好像模糊了鳳瑾的輪廓，唯有肩頭一抹傷痕泛着血色。她垂眸避開視線，将藥膏遞了過去，同時在心裡盤算着怎麼讓鳳瑾服下毒藥，又要裝出一副若無其事的樣子。

鳳瑾接過藥膏，打開蓋子，聞到了一股甜味，她俯身靠近應雪，用手挑起下巴，摸索着，「小雪幫我上藥吧」。

應雪眼神一凝，用指尖挑起藥膏，卻在觸及對方肌膚時猛地一顫——鳳瑾的皮膚燙得驚人，像一團裹着蜜糖的火焰。陡然将手收了回來，感受着熱量從手中流逝，她在心裡告誡自己，不能被這短暫的溫情迷惑，必須完成任務：「我覺得鳳姑娘這傷無需用這藥，過會就能痊愈」。

「怕了？」鳳瑾忽然側過頭，濕發黏在頸側，水珠順着下颌滑落。

應雪喉間發緊，藥膏險些從指間滑脫，穩住心神，說道：「鳳姑娘說笑了，隻是覺得是藥三分毒，少用為好。」

「是嗎？」鳳瑾忽然擡手扣住她的手腕，力道不重，卻逼得她不得不俯身靠近，「那你這藥裡……摻了什麼毒？」

應雪呼吸一滞。藥膏中混了「醉骨香」——隻需滲入傷口，便能讓人筋脈滞澀。這是應厲給的籌碼，可她方才猶豫了。此刻，她大腦飛速運轉，想着如何解釋才能打消鳳瑾的懷疑：「不過是止血的尋常藥材。」她強壓下心跳 ，冷靜地說。

鳳瑾忽然輕笑，熱氣拂過應雪耳畔：「應姑娘，你知不知道，你說謊時耳尖會紅？」

藥瓶「當啷」一聲砸在軟塌邊緣。應雪猛地抽回手，卻見鳳瑾捏着一枚銀針抵在她喉間——那針尖泛着幽藍，分明淬了毒。