鳳瑾的裙裾拂過桌底機關，摸出剩下半枚令牌：「宋知書這禦史台倒是手眼通天，怪不得皇帝都忌憚他們，就這尋常驿站茶棚都是他的眼線。「

将兩枚令牌合并後，鳳瑾摩挲着上面凸起的字——竟然禦史台的令牌。正思考着其中的用意，茶棚後的馬廄忽然傳來悶響，兩人迅速起身前去查看。應雪用劍鞘挑起草料，底下赫然堆着貼符咒的棺木——裡頭裝的根本不是屍體，而是北疆失蹤的玄鐵箭镞。

「看來噬金堂連棺材鋪的生意都搶。「鳳瑾的金翎向後射出，震碎檐角銅鏡。鏡後藏着的窺視者應聲墜落，腰間魚符刻着不知哪個家族的家徽。

鳳瑾踏着滿地碎鏡躍上馬車，拆出車轅暗格裡的密信。皇帝朱批刺得她眼底生疼——「靈山地脈将枯，着噬金堂速煉長生丹備用。「

鳳瑾将這封密行收回懷中，「小雪，我們需要快點進城了」。

京城西直門·申時三刻

青灰城牆上新貼的緝拿告示被秋風掀起一角，露出底下陳年的血漬。鳳瑾用鞋尖碾碎黏在磚縫裡的香灰，看着前方排成長龍的入城隊伍——守軍正在挨個翻檢菜農的籮筐，白蘿蔔須根裡都要捏出汁水。

「昨日還能用路引混進去，今日告示牌都換成玄鐵的了。「排隊的其中一個商販嘟囔道。

應雪壓低鬥笠，目光迅速掃過城樓，幾乎三步就是一個弓箭手。

前頭挑柴的老漢突然慘叫，守軍從他柴捆裡抖出半截黃銅管。「軍爺！這真是藥鋪稱參的杆子啊！「老漢哆嗦着掏出戶籍文書，守軍卻直接将文書扔在一旁，「帶走！」

「我再強調一遍進城的規矩！不允許帶任何武器進城！未時三刻後，非京城戶籍不得入城！，除非有六部手令或禦賜牙牌。聽懂了嗎！「

剛剛騷動的隊伍被守衛軍蠻力鎮壓下來。但鳳瑾突然抓住應雪的手腕，紅绫纏住身後試圖擠到前頭的貨郎。那人背簍裡的青梨個個裹着油紙，守軍剖開第三顆時，梨心裡滾出的卻不是蟲蛀——半顆鎏金齒輪沾着梨汁，正是噬金堂暗樁傳遞密件的容器。

「擠什麼擠，路引。「守軍走到鳳瑾前面，擋住了窺探的視線，佩刀出鞘，警惕地盯着她的手。

鳳瑾收回視線，傲慢的笑了笑，從懷中掏出那枚禦史台令牌，伸手摟過應雪，「呐，一起的」。

「原來是禦史台的大人。「守軍首領瞬間變得谄媚，「您請進」。

「哼」。