他揚手，周遭俱寂，隻聞其占曰：

“亨，利貞，五日。用人牲吉。卯之*5。”

武庚虔誠跪地，仰天敬道：“先祖佑祿。”

言畢，訓練有素的戰士大步上前，有條不紊，俨然做過了千百遍。

他們三人一組，将每個人牲抓着腳倒拎起，手中巨钺呼嘯劈下，将他們從腿間生生斬成兩半。

「卯」這一字，自中心一分為二，其含義便是如此。

“别——！！”

妲己驚愕萬分，尖聲喝止！

——為何要這樣做！為何如此殘忍？

——不必殺人，武庚的眼疾明日也會痊愈！

但此起彼伏的凄厲尖叫、撕心裂肺的瀕死哀嚎，瞬間掩蓋住了她的聲音！

鮮血雨般淅瀝瀝落入污雪，腸子蛇樣滋溜溜滾落滿地。

商人一直堅信，隻要人牲哭嚎夠凄厲，就會上達天聽，取悅天帝、先祖、自然神明。而從下開始劈砍，人便不會立即死去。

妲己眼睜睜看着，武士還特意割下那女孩首級，胹在甗裡……*6

人首被供于獐首、羊首之間，與畜牲并無區别。

天空墨黑，雪地銀白，又有一層血紅籠罩。不知是火焰映亮了血色，還是血光重疊了火光。

各種顔色混雜在一處，光怪陸離，猶不算完。

武士們将人從衣服中剝了出來，将其身上的肉片下，挂在幹枯的樹枝上。不一會兒，便有了一片肉林。

此法又名為「戠」，乃是風幹懸挂肉條之意。

又有一隊武士捧出十幾甕酒，嘩嘩灑下，酒在血中彙聚，似紅紅一片酒池。

酒池肉林，堪比煉獄。

而衆人表情平靜虔誠，武庚也低聲祝禱。

士卒們圍着火堆，跳着剛勁戰舞，擊戈拍盾，以求悅神。

一派光怪陸離，風将血腥之氣四下傳遞。

至此，祭祀才接近尾聲。

衆人又開始唱歌，行送神之禮。

妲己也未料到自己會目睹此等慘狀，回神時，扶在窗邊的手早已凍得發疼發僵。

——她與那女孩相距不過百米，而此時，她還站着，那女孩已經變成了肉條懸在樹上。

她猛地縮回手，後退兩步，簾子落下，被寒風吹得抖動。

狐狸察覺她情緒怪異，慌忙勸道：“你無力阻止。”

「國之大者，在祀與戎」*7

——祭祀乃商人重中之重的大事，别說她現在是俘，就算是王、是侯、是師亞、 是首領，也必須遵循祭祀的要求，否則貴族們會聯合反叛她。

帳外，送神之時，刑罰輪至羌人，凄厲慘叫仍在繼續。

妲己跌坐在獸皮間，幹嘔幾聲。

并非沒見過死亡，可今日的死亡，有一種真實，遠遠甚于前幾世裡，帝辛炮烙活人。

狐狸又安慰：“此世界就是殘忍如此，你如今自身難保，就算想救也救不了。換個角度來想，若是商人落于羌人手中，下場也絕不會更好。”

妲己失魂問：“他們為何要用折磨人來祭祀？”

“唔……此間習俗就是如此。這裡的人類，雖然懂一些因果邏輯。但他們仍不明白為何有暴雪、幹旱、狂風，自己又為何會死亡、生病、倒黴。

操控這些的神秘力量，便是神。

他們認為神并不慈悲，反而莫測陰狠。

正如人暴怒時，會狂吼砸物；神暴怒，便要天象異常，要人病、死、黴。

既然如此，人類就猜想，若獻祭一部分人，是否就能保住其餘的大多數？

當獻祭偶爾有用，就慢慢成了制度。

人牲，是人類對神明的賄賂。”

“賄賂？”妲己難以置信，“女娲娘娘在何處？”

九尾一怔。

她又問：“神仙們在何處？”

在她之前經曆的世界裡，女娲是狠心的宇宙總裁，但她對天下心懷悲憫，對百姓心有憐惜。

神明怎能接受如此殘忍的賄賂？