被褥中，妲己手上的微末涼意，很快如冰般融化在滾滾熱潮之中……

良久，妲己不再說話；栅營士兵大多休息，一片寂靜，隻帳外偶爾「喳喳」鳥鳴。

武庚聽得她呼吸漸漸沉而悠長，知道她已睡去。

這時，魯番掀簾進了帳子，試探喚道：“王子。”

“噓……”他蹙眉不悅。

魯番見此情形，腦中一炸，立即低頭，哪敢再看。

王子大約并不知道，此時妲己在他枕側靠着，望之如同床共枕，手又似在被中相握，親昵如交頸鴛鴦。

魯番更放輕了聲音：“貞人欲為王子傷勢占蔔，亦需占蔔拔營日時，請以夷人為牲。”

“準。”

魯番忙躬身退了出去。

帳外正融雪，極為寒冷。凜風卷過，空氣如冰，哪裡有絲毫春日景象。

魯番呆立片刻，隻覺得方才王子與妲己那樣十分不妥，又不知該不該将他提醒……

~

是夜，暮時。

武庚同貞人一同準備昏時告廟。

他換上白色祭服，頭戴鳥紋頍冠，周身熏香。

此次祭祀有兩問——一問王子眼疾是否可愈，二問五日後拔營是否可行。

問天、問先王、問雪神*1。

祭祀所用人牲，便是昨日俘獲夷人中的十名壯男，十名壯女。

其餘年邁老醜之人，原是不配用來祭祀的，俱被斬殺于營外掩埋。

惡來與鄂順一日忙碌不見人影，便是為此。他們早已将人牲登記造冊，又指揮兵卒用土壘建高台，以備此時。

下午二人歇過後，又率一同去打了野獐，向有蘇國要了一匹羊來，作為祭祀所需畜牲。

一應俱全了，兵卒不忘将兩名羌人與夷俘捆在一處

——祭祀之事，羌人永不可或缺。即便行軍之中，也會捎帶幾個。

此時篝火閃爍中，諸人到齊。負責占蔔的貞人口中念念有詞，手中握着一片牛肩胛骨，在刻蔔辭。

待蔔辭刻好，他就要将牛骨放在火上小心烤灼，等待其裂開形成花紋，用以占蔔吉兇。

等候時，鄂順見周伯邑站得不遠，忙慢慢挪過去，小聲問道：“邑，我聞彪說，妲己在為王子療愈眼傷？”

周伯邑看他一眼，語氣微妙：“是……”

“可治好了？王子可曾為難她？”

周伯邑越發眼神複雜：“順，你為何關心她？”

鄂順細長的狐狸眼不由閃爍，幹笑：“我、我何曾關心她，不過白問一句……”

這時，蔔辭刻好，武士們彈劍擊戈，雄渾歌聲蓋過了兩人談話，唱曰：

“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。

古帝命武湯、正域彼四方*2……”

歌聲雄渾，震起飛鳥無數。

此時妲己已回自己帳中。

對于這樣的祭祀來說，她是「外人」，不可參與。

但她生性好熱鬧，聽得動靜，便将帳子的窗撩開一隙，不動聲色地向外窺視。

她先看到火光旁的高台上，立有兩個高細羌人，一男一女*3。

羌人以羊為神物，故而兩個羌人都戴着羊角裝飾的帽子。

羌人又喜好在臉上塗抹僞裝，故而兩人眼周都抹着黑色的炭灰。

與其餘人牲一樣，羌人也表情麻木，眼神呆滞，像是已在火光裡接受了自己的悲慘命運……

其實，商人喜用羌人祭祀，但羌人也沒少殺商人；雙方部族，本就是不共戴天的仇敵。

妲己目力極好，流轉之間，正與人牲裡的一個女孩遙遙對上。

這女孩不過十五六歲模樣，身材豐健高挑，臉上有些新鮮傷痕。大約是夷人首領家的孩子，年紀如此輕，便與家人一同上了戰場。

她的臉因恐懼而僵硬，頭發上綁着的骨頭裝飾也因發抖而互相碰撞。

妲己以為她會大哭，會求助，會掙紮。

可女孩隻是怔怔與她對視，毫無反應。

仿佛她的靈魂已先一步歸于太虛。

此時，牛骨在火上微微裂開裂隙，或橫或豎，折疊出不同角度，貞人解讀着「兆幹」「兆枝」，有了結果。*4