享受一陣，狐狸聲音逐漸愉悅：“剩餘的十五個時辰，我為你加了壽命，隻是至多也就到明日日中之時……臭寶，我可再無妖力可用，你務必該收斂一下雌心壯志……”
妲己眼眸一沉：“你放心，我明日定叫惡來将所有時辰吐出。”
狐狸很想哧她，但念在她今日表演出色，堪堪忍住。
這一日結束祭祀，天色已晚，諸人皆歇下。
渾渾噩噩的毛姑完成「驅邪」，被送回了盂方，而妲己也如願留下了空亡……
待到天明時分，妲己夢猶未醒，青女姚已在急不可耐地搖她：“姐姐，姐姐！大事不妙！”
“嗯？”她睡眼惺忪，“何事不妙？”
“空亡被抓了……”
原來，昨夜空亡趁着商軍祭祀後疲憊昏睡，竟連夜逃走。但她隻知亂跑，反而被在四周夜巡的士卒碰到，捉了回來。
妲己急匆匆起身批上外衫向外走，青女姚一路急切地為她解釋：“奴擅自逃走，是死罪！不光如此，她還偷了許多吃食，士兵捉捕時，她還反抗，簡直是罪上加罪！如今不曾殺她，全因她是姐姐的奴，要等姐姐來了再砍……”
妲己疾步涉過地面泥濘，來到羁舍外。
果然，空亡被五花大綁，又在嗚嗚哭泣。
除開她那過分魁梧的身材，她實則還隻是一個懵懂女童……
見到妲己，兵卒哪有敢不尊敬的，全都跪下口呼“仙君”，不敢擡頭多看一眼。
妲己勻了勻氣，問道：“發生了何事？”
負責巡防的小亞便将如何捉住空亡一事說了，手中還拿着一個布袋：“這是她偷走的肉和糧。仙君，我等該将她誅殺。”
“不，不必誅殺。”她面容平靜地說慌，“是我叫她走的。”
兵卒們面面相觑。
妲己又說，“這些食物，也是我贈予她，并非她偷竊。”
“額……”小亞有些糾結，聽出她要包庇這個小奴。
妲己卻已走到空亡面前，歎氣說道：“你怎走得如此急？我早說叫你大食後吃飽再走。”
空亡哭得似個花貓，疑惑地看着她。
小亞輕聲道：“仙君，她這般離去，日後被人抓住，也仍是奴；仙君若憐她，實該帶回大邑，在小藉臣那處落了名，歸于某個戶族，方可為民。”
“原來是這樣嗎？”妲己驚訝，“倒是我想得簡單了。”她望向空亡，“那你可想與我一道回大邑？去了那裡，你可以自在活着。”
空亡猶豫良久，又盯着她看了半晌，方才委屈點頭。
“将她交由我罷。”
嚴肅的熟悉聲音響起，妲己回頭望去，果然是惡來。
惡來恹恹的神色如舊，但眸中又似乎又有些奇異的活泛神采：“待我為她安頓好一切，你可以去看望她。”
小亞忙說：“仙君，有大亞在，你隻管放心；大亞還能為她謀個事做。”
妲己這才點頭：“如此便煩勞你了，隻是，空亡這名難聽，我要為她改個名字……”她想了想，貴族的名字又給不得，于是說道，“從今往後，她就喚作芽吧……”
狐狸耳朵一抖，忽地察覺到了什麼，“惡來雖仍不曾貢獻時辰，但看你的眼神有些異樣情愫。”
妲己悠然解釋：“因為你實則少總結了一樣。我為了一個奴與公主争執，惡來當然會觸動。”她拍拍狐狸的腦袋，“狐狐，你還仍需努力啊……”
~
小食時，盂方伯雨又來請王子。
莫說，伯雨也算是個識時務的豪傑，眼見公主歸來元氣大傷，就已知事情不成。腦筋飛快轉動後，盂方伯雨再度行跪舔之事，腆臉說是為了答謝為愛女驅邪，也為餞行。
沒有了毛姑惹事，妲己對盂方興緻缺缺，借口身體不适推脫；而惡來也隻說啟程諸事需要看顧，不願同去，武庚也未勉強。
不出妲己所料，惡來又趁機來求她教習寫字。
苦也！
付出與回報不對等，妲己無有心力，隻叫他自己看竹簡，有不會之字再問；自己則歪卧在一旁，看窗外鳥樹。
隻餘五日壽命，委實要人命……
或許該去尋鄂順才是……
惡來反而關切她，“仙君昨日驅邪辛苦，自然需要歇息，我自寫下不懂之字問來便是。”
妲己美目一翻，并不搭腔。
狐狸趁機踢踢她：“我其實已知如何令惡來貢獻時辰，你不若試試？”
“哦？你？”她笑。
“……你這調子聽來甚是可惡。”
“唔，那你言來我聽。”
“大道至簡。等他字寫對時，你親他一口，即可。”
“……”
妲己無語半晌，不免憐憫望着它的大頭，語氣無奈，“唉……狐狐，你果然是獸，焉知人心複雜？這等低級引誘，可謂不堪一擊，怎比得上我步步攻心之舉？”
狐狸力勸：“你且試試？一定有用！”
她柔荑一擺，斷然拒絕，“不可，且不說一定無用，萬一将人吓跑，你我此後全無戲唱。”
狐狸還要據理力争，另一邊的惡來卻忽地開了口：“仙君，我有一事，想求問于你。”
妲己一面叫他說來，一面得意沖狐狸眨眼：“看？他已有松動，要主動與我聊習字之外的事。”
惡來肅斂，語氣認真：“仙君為何在意臂傷和芽。她們……隻是奴而已……”
妲己傾身湊近過去，雙目湛秋水，“奴又如何？世道不會永遠如此。青女早就說過，這世上有個地方，雖仍有貧富，但并無奴，人可以自行決定去留，不必陪葬。出身或許仍然重要，但不決定所有，人人都仍有向上的機會。”
惡來手中樹枝一頓，“怎會有那種地方……”
“此時雖無，但你我的後代或許會有。”
她着意強調了“你我的後代”。
但惡來好似全然未聽出其中的綿綿暗示，隻出神想着她所描繪的世界……
妲己撇撇嘴，又是雙眼一翻。
軟硬不吃，糖鹽不進，木頭倒也比你解風情些！
惡來不知又想到了何事，低聲說道：“其實……我十歲就沒了母……”
妲己毛毛一凜，驚懼非常，緩緩道：“你……要認我做母？”
“哦，非也……”他忙解釋，“我是說，後來有一人，似我的母一般，教習我武藝……就同你現在教我識字。”
妲己不快地眯眼……
為何聽上去還是像認母……
惡來回憶着往事，冷厭神色略微生動，“她也同我說過，叫我忘掉出身，隻向前看……她是大邑最厲害的武士……但……後來她就離開了我。”
妲己不料還是個悲情往事，低聲安慰：“節哀……”
“嗯？她離開我是因封了師長。”
“……”
“她是東師顼，大邑四師長之一。”
“……”
救……
大亞，言時可否不大喘氣呼？
她與惡來之間，除開習字時間，為何總微妙得像在雞同鴨講？！