月色浸過青磚牆頭，将攀在檐角的紫藤花洇成銀灰。風從回廊轉角襲來，帶着點桂子将熟未熟的澀香，忽輕忽重地撩動她垂在耳邊的青絲。

廊下老梧桐抖落兩片葉，正跌進謝寒淵的衣襟褶皺裡。

孟顔低頭攏緊衣衫，少年恰好伸手去接被風卷落的紫藤花，手背在虛空裡劃出半道弧線，最終停在離她肩頭三寸的位置，宛如被露水凝住的紫蝶。

遠處池塘忽有錦鯉擺尾，層疊的水波漫過倒懸的星河，将兩人投在地上的影子推近，又推遠。

“可以……抱抱你嗎？”少年沉聲道。

啊……這不合适吧。孟顔心道，面上卻不動聲色。

他現在愈發得寸進尺，欲圖光明正大地占她便宜不成？

少年見她遲疑，淺淺一笑，如冰雪初融：“無妨，您畢竟是個姑娘家，哪能随随便便抱男子呢？”

謝寒淵并不慌，早已預料到她的拒絕。

“下……下回吧。”孟顔扭頭快步離開。夜風吹亂了鬓角的碎發，也吹散了她臉上那抹可疑的紅暈。

她邊走邊想，就知道他骨子裡好色。上回他高燒在榻上，迷迷糊糊地對她一番動手動腳，那筆賬她還沒找他算呢！

雖然他當時神志不清，可她心裡到底覺得别扭。

回到屋内，流夏點亮燭台，橘黃色的光芒驅散屋子的昏暗。回眸時瞧見主子臉色凝重，似有心事，試探一問：“大姑娘，您當真對小九放心？他到底是個來曆不明的人！”

孟顔端起茶盞輕抿一口，面不改色，振振有詞道：“無妨，順其自然，靜觀其變。”

她怎麼可能徹底放心？不過是權衡利弊罷了。

與其成為他的仇人，不如利用他日後的地位權勢。

三年後，若阿兄重蹈覆轍，再度發生意外，她正好仰仗他這個未來權勢滔天的攝政王！

如此，于她于兄長而言，乃至整個孟府都有益處。

況且，她對他心中還是有所提防。像他那般唯利是圖、城府極深、善權謀的人精，她又怎會徹底信任他呢？！

不過是将計就計罷了。

他就像一把雙刃劍，能傷你，亦能為你所用。

但，接下來，她要做的便是，阻止他變壞，阻止他再度淪為前世那般瘋魔狠辣之人。

孟顔招呼流夏靠近些，小聲在她耳畔嘀咕：“給廚子招呼一聲，小九的夥食每餐都要有肉有湯。”她頓了頓，“若爹爹阿兄問及此人，就說是招來給我看管小馬駒的。”

流夏點頭應下：“奴婢明白。”

“對了，小九的衣裳你再喚下人給他備上兩件新的，絕不允許其他下人再欺負他！”孟顔想起他衣衫沾了水漬的模樣，眉頭微蹙。

“大姑娘何出此言？”流夏不解。

“你瞧他那鼻青臉腫的樣子，就知道是跟人打架了，此前問及他卻支支吾吾地，知道他顧及面子，不願回應。”她語氣淡淡地。

*

時值九月初，秋風送爽，暑氣消散了大半。孟顔靜坐在窗前，陽光透過窗棂，在她白皙的臉頰上投下暖色。

她指尖靈巧地編織着樹葉片，一片片葉子在她手中仿佛被賦予了生命，不多時，桌上便多了幾隻栩栩如生的小動物：憨态可掬的蟾蜍，調皮可愛的小狗小貓，還有一條蜿蜒靈動的小蛇，姿态各異，惟妙惟肖。

流夏從廚房端來一碟杏仁脯，放在桌前：“大姑娘，嘗嘗點心。”

孟顔似有心事：“你說公主府的秋日宴，我該不該去？”嗓音中帶着一絲厭倦。

她生平不喜愛結交權貴，認為都是逢場作戲，實在懶得應付那些。

流夏知道自家姑娘素來不喜那些虛與委蛇的場合，那些權貴之間的爾虞我詐，在她看來不過是逢場作戲，浪費日子。

“大姑娘若是實在不喜歡，不去也罷。左右咱們如今也不必仰人鼻息，拾人牙慧。”

孟顔歎了口氣，目光飄向窗外，想起爹爹曾經還隻是上林苑的典簿，位居九品。

孟顔慢慢向流夏訴說着往事。

那時她還同大伯小叔住在一起，小叔是都察院禦史，大伯則在五軍都督府任職，官銜都比父親高些。

然而，卻總是被大伯和小叔冷眼相看，連他們的子嗣都不待見孟顔。

她清楚地記得，那是一個天氣陰沉的午後，孟顔抱着自己心愛的布偶，在庭院裡玩耍。哼着不成調的小曲，用樹枝在地上畫着圖案，玩得不亦樂乎。

孟顔擡起頭，看到小叔家的女兒孟琦正趾高氣昂地站在她面前。孟琦平日裡就仗着自己父親的官位，在府中橫行霸道，沒少欺負孟顔。

那日孟琦想從她手裡奪走布偶，孟顔不願意，孟琦就以“不就是個破爛布偶”為由，強行奪走，還将她推倒在地。

孟顔委屈地哭了，父親為她主持公道，小叔卻以“小孩子不懂事很正常”給搪塞了過去。

而大伯更是數落孟津太過計較，不懂得包容。甚至還挖苦孟津本事不大，以後他的子女也沒多大出息。

孟顔記得很清楚，當時父親的臉色是多麼得難堪，但他卻隻能默默地忍受着。因為他沒有大伯小叔那樣的地位，即便再有理，也無濟于事！

因為理，永遠掌握在強者手上！