孟顔外出一路搜尋謝寒淵，卻一直未發現他的蹤迹。正值午後，陽光灑在青石闆路上，街角茶樓裡傳來絲竹管弦之聲，市井的熱鬧與她焦灼的心情格格不入。

突然，街角一個男子身影與他八分相似，身形颀長，寬肩窄腰，孟顔的心髒猛地一跳，幾乎要從胸腔裡蹦出來。她急忙叫停了馬車：“胡二，停車！”

她顧不得儀态，提起裙裾快步跑上前，屏住呼吸輕聲喚道：“小九？”

男子聞聲緩緩轉過身來。

竟不是他！

孟顔瞬間褪去了笑容，神情僵硬：“抱歉，認錯人了……打擾了。”

她嗓音低沉，像是洩了所有力氣，垂頭喪氣地回到馬車内。

轱辘聲有節奏地響起，碾壓着孟顔的心。她懊惱地揪着手中的絹帕，指節泛白。

必須将謝寒淵找回！孟家不能沒有他！孟府未來的興衰榮辱，還得靠他！

孟顔眉頭緊鎖，思緒如麻。父親此前提及過，謝穆甯的死與修羅閣牽連甚遠，而她心裡清楚，謝寒淵多多少少和那場大火有關。難道……他去了修羅閣？

可是進入修羅閣皆以面具示人，即便去了，又如何尋到他？隻能碰碰運氣了。

修羅閣暗地裡專供權貴們豢養藥人，明面上卻是聲色犬馬，歌舞升平的銷金窟。

良久，孟顔面戴粉色笑臉面具，身後跟着幾個孟青舟的手下，一同進入裡頭。

裡頭莺歌燕舞，空氣中彌漫着脂粉的香氣和酒肉的味道，令人作嘔。

台上兩個男子正翩翩起舞，一群男男女女好奇圍觀。

隻見他們上身赤/裸，背部線條流暢，胸肌硬朗結實，腰間裹挾着一條明豔的朱紅長裙。發以金冠高束，四條長長的金色流蘇搖曳生姿。

台中央擺着一個小火爐，火爐熊熊燃燒。

那兩個男子面對面單手相拉，身體緩緩後仰，将腹部的肌肉凸顯得□□飽滿。

視覺沖擊極強！

台下看客戴着不同面具，無不注視着那兩個起舞的男子。

孟顔強忍着不适，四處搜尋起來，卻始終未發現少年的身影。

她轉身離開之際，一個身着黑色布衣的盲眼琴師走了過來，他手持月琴，嗓音沙啞：“這位姑娘，煩請将這封信捎給你府中新來的下人。”

孟顔聞言，接過手中的信，震驚地瞪大雙眸，新來的？小九？

她猛然擡頭，想要追問：“大爺你……”

那盲眼琴師早已沒了蹤影。

孟顔心中疑惑更甚，她攥緊手中的密信，目光掃視一眼周圍。

奇怪，那大爺為何不用戴面具示人？看他戴着一副陽燧①，難不成是個瞎子？不對，他分明能看到自己啊！

孟顔趕緊将密信塞入袖中，她想了想，人通常會呆在與夥伴一同去過的地方，那……小九會不會再次前往昨夜的那片林子？

想到此，孟顔不再猶豫，跑出修羅閣，囑咐胡二前往昨夜的那片林子。

也不知他離開了多久，這一路上未發現謝寒淵的蹤影。

到了目的地。

熟悉的林子，靜谧幽深，孟顔下了馬車，深吸一口氣，心中默默祈禱。

“小九！”孟顔的聲音在空曠的林子裡回蕩，卻沒有任何回應。

她又加快了腳步，一邊走一邊喊：“小九，我知道你在這裡！”

然而，回應她的隻有風聲和蟲鳴，以及她越來越焦急的心跳。

他究竟去了哪裡？為什麼不肯見她？

天色殘紅如血，風中裹挾着泥土的芬芳，裙裾獵獵吹拂。孟顔一行人走走停停，下一瞬，她擡眼望去，一個熟悉的身影映入眼簾。

謝寒淵靜靜地站在木屋外，一身粗布衣衫，卻難掩他出塵的氣質。天邊赭色為他琥珀色眸子鍍上了一層暗色。

微風拂過他幾縷碎發，摩挲着他的兩頰，更添幾分不羁。

孟顔呆立片刻，任憑風肆意地吹拂着她的裙裾，宛如一隻翩跹的蝴蝶。她粉唇微動，呼吸沉重，凝視着眼前的少年。

她伸出一隻纖細白皙的手：“小九，以後你就是……我的人了！我的奴才。”她嗓音很輕，卻十分堅定。

謝寒淵迎上她的目光，眸光是一片清明，仿佛一泓清泉，他嘴角微勾，露出一個淺淺的笑容，帶着少年特有的純真。

一抹光暈投射下來覆于少女的手心，少年雖有遲疑，可終究還是牽住了她的手，與她手心的金暈交融。

“好！給姐姐當一輩子的奴才！”

幾縷淡色紅暈自樹梢暈開一層光，卻不張揚，攜着黃昏時分的甯靜。

兩人各懷心思目的，命運的齒輪開始悄悄轉動，再次交織盤桓在一起。

二人怎知，今日的握手，卻換來日後執手一生。

可行走于刀尖之上，稍有不慎，便會萬劫不複。

……

馬車緩緩行駛，車輪碾過青石闆，發出有節奏的聲響。

馬車内鴉雀無聲，少女肌膚勝雪，眉眼如畫，身上散發着淡淡的幽香，馥郁至極。

謝寒淵暗自揣度，她究竟用的是何香露？和尋常女子的不太一樣，帶着一絲獨特的清冽，又夾雜着幾分若有若無的甜膩。

他想起昨夜在椽栿上攬住她時，觸碰到的那抹軟綿，讓他心生異樣。還有她身上的香露，總是令他感到莫名的煩悶，撥弄着他的心弦。

孟顔憶起昨夜一事，鼓起勇氣打破了沉默：“醜話說在前頭，你以後不能再随意碰我！”

“姐姐，昨夜是我不對，但小九并非有意，實在是擔心你掉下去。”

孟顔不接話，解釋就是掩飾。即便是無心之舉，可是他的手一直握着不放，分明……很享受的樣子！

“姐姐若是不悅，那你打小九吧。隻要能讓你開心，你盡管對我拳打腳踢。”少年讨好着。

話落，他欲蓋彌彰地将衣襟拉開，露出身上一片大大小小的傷疤。

孟顔瞄了一眼，新傷舊傷交錯，無不觸目驚心，心中的憤怨也少了些許，生起一絲憐憫。

“好了好了，下不為例！”她清了清嗓子，“把你衣衫整理好……注意分寸。”他就這麼喜歡在自己面前袒胸露腹？

少年眼裡滌蕩起一抹恣意的神色，漫不經心地整理好衣衫。

此刻，她忽而想起盲眼琴師交代之事，從廣袖裡掏出密信：“這是我在修羅閣時，遇到一個瞎眼老伯給的，說交給我府中新來的下人，那，隻能是你了。”

瞎眼……是他？謝寒淵接過密信，放入了衣襟裡頭。

“姐姐還去過修羅閣？你怎會去那處？”難不成她知道他什麼？