呆在這屋子裡頭，令孟顔背心一陣發寒，仿佛有一雙眼睛在暗處窺視着她。

突然，一個婢子匆匆跑了過來，躬身行禮：“請姑娘随奴婢沐浴更衣。”

孟顔心中咯噔一下，強壓下心頭的慌亂，指尖不自覺地絞緊了衣袖，面上卻勉強扯出一絲笑意，撒謊道：“我……我來之前洗過了，不必再洗。”

那婢子聞言，唇角勾起一抹弧度，似笑非笑地“哎”了一聲，轉身便将屋門緊緊阖上。

屋内熏香馥郁，甜膩得令人窒息。似有甘松和麝香的成分，還夾雜着一絲若有若無的異香，孟顔聳了聳鼻，總覺得這氣息怪得很，讓人心煩意亂。

她快步走向雕花窗棂旁，推開一線窗縫面向屋外，試圖減少吸入的熏香，清新的空氣湧入，稍稍緩解了胸口的悶窒。

片刻後，她察覺自己腦袋暈乎乎地，四肢也有些發軟，這才扶着牆，跌跌撞撞地找了個紫檀木雕花圓凳坐下，才發現手心已沁出了冷汗。

屋外偶爾傳來一陣急促的腳步聲，像是踩在她的心尖上，時不時令她心慌一陣，仿佛有什麼不好的事情即将發生。

從前阿兄總說天下男子大多都是狼子野心，那時她還體會不到。如今看來，阿兄說得半分不假。

這天下男子，大抵都是好色、貪婪、城府又深。

話說這三皇子相貌堂堂，能文能武，在上京口碑甚好，可深入一了解，還不是金絮其外，敗絮其中。

眼下，也就阿歡哥哥對她情真意切，極其呵護關愛。他當真是天底下最好的郎兒。

她忽而又想，怎得那厮還不來?不知在搞什麼名堂？

她想起了謝寒淵，雖然這家夥也好色，但好歹在這方面他不會耍心眼子。男人隻要不是那麼好色，其他毛病似乎還能勉強接受。

一炷香後，屋外響起了三皇子的交談聲。

聽到外頭的動靜，孟顔心跳如擂鼓，連忙起身，輕手輕腳地貼着雕花窗戶，屏息凝神偷聽起來。

“殿下，在這邊。”是先前那小太監的聲音，尖細又谄媚。

“嘎吱“一聲，屋門蓦地被打開，一道颀長的身影逆光而入。謝佋琏身着一身白色錦衣，絹繡着精緻的銀色暗紋，腰間系着羊脂玉佩，他款款而來，可卻讓孟顔感到一陣徹骨的寒意。

孟顔不由得垂下眼眸，長長的睫毛微微顫抖，不願與他有任何目光接觸，臉色也瞬間暗了下來，如同被一層陰霾蒙上。

“臣女給三殿下請安。”

她低着頭，半天等不到對方的回應。屋内一片死寂，隻有她自己噗通噗通的心跳聲，一聲緊似一聲，仿佛要從胸腔裡跳出來，極其得煎熬。

此刻她思緒翻飛，倘若他敢對她怎樣，她就大聲嚷嚷。若是運氣不好讓他得手了，那就從此讓他身敗名裂，魚死網破！她不好過，他也别想好過。

孟顔猛地擡眸，眼前的人面容被一抹亮光遮蔽，瞧不清他此刻的神色，隻覺得那抹身影高大而壓迫，有種窒息感。

“殿下。”她深吸一口氣，“臣女日後是要嫁給您的，還望您念及日後情分，莫要拿我爹爹前程做籌碼。”

男人唇角一勾，帶着一絲不屑。神情不似平常溫順，多了一絲狡黠，像一隻盯上獵物的狐狸。

謝佋琏緩緩朝她靠近，猛地伸出手，指尖死死摁住她的下颌，力道大得驚人。

孟顔悶哼一聲，被迫仰起了頭，顯露纖細白皙的脖頸，下颌處傳來的劇痛讓她忍不住皺起了眉頭。

“你和謝國公府……到底有何幹系？”謝佋琏嗓音低沉。

孟顔心中疑惑，不知他怎會有此疑問？但瞧他滿臉陰翳，想必這些時日定是吃了閉門羹，才會如此失态。

原來，朝中好幾位重臣，突然心照不宣地刻意躲避孤立他，這讓謝佋琏百思不得其解，而這一切，似乎都與孟顔有關。

近幾日，刑部不知為何對隴右都督張肅的賬目進行了審查。隴右毗鄰突厥邊境，地勢險要，駐兵十萬，其年度經手的糧草軍饷就占國庫三成。張肅鎮守此地長達十二載，期間悄然将五萬軍饷分批轉作私用。近期，因其調任兵部尚書，在與接任者核對軍冊時，發現甲胄數目短缺，情況緊急，他連夜策馬趕往京城求助謝佋琏。

面對張肅呈上的南海夜明珠與隴西田契，謝佋琏心中權衡：考慮到這位手握重權的地方大吏即将執掌兵部，與其說是為了還人情填補軍械庫的虧空，不如說是為了在禦史台尚未發現之前，拿捏他！

時任禦史大夫的正是謝寒淵的舅父李缜，此案也是由他親自審理，因此，謝佋琏便對孟顔起了疑心。

謝佋琏本想放低姿态去求李缜，沒成想連個臉面都不願給。他好歹是個皇子，身為朝中大臣不知有何高傲的。

孟顔的下颌赫然出現了幾道紅印，她面色扭曲，試圖推開他的手。

“我不知殿下在說什麼，平日與外人無甚來往。”

謝佋琏早就派人調查過孟顔的日常，她深居簡出，極少與外人接觸。他緩緩松開了手，指腹輕輕摩挲，仿佛在回味那細膩的觸感。

“那麼孟姑娘和蕭歡發展到哪一步了？”

孟顔輕揉着泛紅的下颌，眼眶裡氤氲着薄薄的水霧，心中泛起深深地怨恨，壓根不願回答他這種無聊的問題。

可他接下來的話，卻像一記重錘，狠狠地砸在了她的心頭。

“你還想你爹……”他停頓片刻，打量着孟顔瞬間僵硬的身體。

孟顔身子一頓，像是被抽走了所有的力氣，眼底的倔強和不甘在瞬間崩塌。

“對不起三殿下，是臣女失禮……”

謝佋琏滿意地點點頭，他雖在大臣面前受挫，但他在女人面前，他還是可以作威作福，掌控一切的。

然而，這種快/感并沒有持續多久。他轉念一想，在區區一個弱女子面前，倒顯得他有點……失了男子的尊嚴。

他輕咳一聲，裝腔作勢地擺擺手：“無妨，本宮不與女子一般見識。”

他身姿一屈，湊近她的臉，語氣輕佻：“但，這是你最後的機會了，可要好好把握喲。”

話落，謝佋琏解開自己的腰封，衣衫緩緩滑落。

孟顔後退一步，這……她咬緊了下唇，直到嘗到一絲血腥味。

今兒她既然決定獨自前來，就已經做好了最壞的打算。什麼自尊，什麼名節，她都不在乎！她對這世間的一切都看得很淡！

當下，她更多的感受是恐懼、無助。