國公府。

謝寒淵坐在紫檀木雕花椅上，指尖挑起一抹藥膏，塗抹着肩胛處的傷痕。藥膏冰涼，觸及鞭痕時，他還是忍不住微微蹙眉。

窗外暮色漸沉，燭火搖曳，在他猙獰的肌膚上投下一片陰影，傷口愈發顯得觸目驚心。

錦書端着一碗參湯走進來，青瓷碗上騰起的熱氣模糊了她的視線。她擡眼，一眼便看見他裸露的後背上，縱橫交錯的新舊傷痕，少于已經結痂，暗紅色的痕迹如同蜈蚣般爬滿背脊。而那些新添的卻泛着青紫，邊緣還滲着少于血絲。她臉色一白，手中的托盤險些掉落在地：“世子，你這是……”

謝寒淵并未回頭，隻是手上動作微頓，嗓音低沉，帶着刺骨的寒意：“錦娘假心假意地關心我做甚？還是多在意下大哥吧。”

燭火跳動，映照出他側臉冷峻的輪廓。

錦書放下參湯走到他身旁，雙手不自覺地攥緊衣角，看着縱橫交錯的新舊傷痕，嗓音顫抖：“世子，老奴……老奴怎會不關心你？你這一背的傷……”

“你想問怎麼來的？”謝寒淵嗤笑一聲，眼中閃過一絲自嘲，他轉頭，目光如刀般銳利地刺向錦書，“怎麼，錦娘心疼我了？”

錦書被他眼中的冷意震懾得退後半步，她眼眶泛紅，卻不敢再多言。她低下頭，看着自己布滿老繭的手，指甲深深嵌入掌心。

屋内一時隻剩下參湯的香氣和燭火燃燒的細微聲響。

窗外，一陣風掠過，吹落了幾片殘葉，打在窗棂上，發出輕微的叩擊聲，好似在歎息一般。

空氣仿佛凝固成了一塊巨大的冰，沉甸甸地壓在胸口，讓人窒息。四周靜得可怕，隻有窗外不知名的蟲兒，還在不知疲倦地嘶鳴，更襯得這幽幽庭院死寂一般。

錦書垂在身側的手微微收緊，擡眸看向少年：“您的傷……究竟是何人所為？”

謝寒淵結好了系帶，斜倚在榻上，姿态慵懶。他把玩着腰間的羊脂平安玉，漫不經心地道：“告訴你也無妨，一個手無縛雞之力的女子。”

錦書瞳孔猛地一縮，像是被針尖刺了一下。她緊抿住雙唇，竭力維持聲線平穩：“不知……世子是如何處置的她？”

“她？”謝寒淵唇角一揚，像是聽到了什麼有趣的笑話，道，“還活蹦亂跳地。”

錦書心中掀起驚濤駭浪，震驚、疑惑、不解……種種情緒交織在一起，幾乎要将她淹沒。她睜大眼眸，難以置信地看着他：“以世子的性子，不該是将她……殺之後快嗎？”

謝寒淵的性子，她是再清楚不過的。他冷漠、殘暴，視人命如草芥。傷了他的人，竟然還能活着？簡直是天方夜譚！

謝寒淵輕嗤一聲：“她還有用。”

錦書的心猛地一沉，一個荒謬的念頭不受控制地浮上心頭。她試探着開口：“您……該不會是……喜歡那位姑娘吧？”

謝寒淵的臉色瞬間陰沉下來，仿佛是他不可觸碰的逆鱗。他猛地坐直身子，眸光銳利如刀，死死盯着她：“可笑，你該不會認為我這樣的人，還存有人的感情吧？”他聲音冰冷刺骨，不帶一絲溫度。

錦書沒說話，雖然她的猜測已經脫離了實際，可難免不讓人那樣想。她養育他多年，沒有第二個人能比她更了解他了。

曾經，他對她說：【何為善？何為惡？倘若有報應，惡即是善。】

【我殺那些人，是為了讓他們解脫！】

謝寒淵生性殘暴。

幼時，他為了捉麻雀，直接用火折子燒了它們的羽毛，再将它們翅膀折斷。其中一隻因偷吃過他的點心，最後将那麻雀剖腹取其五髒。

謝寒淵那時卻笑着對她說：【你看，我現在已經原諒了它。】

可那是原諒嗎？

不，那是對生命的漠視！錦書教導他這樣做太殘忍，别人會害怕他，會拒絕和他交朋友。

他聽後，歪着頭思索起來。想到了另一種更溫和卻又陰暗的手段。他學會僞裝，學會用無害的外表掩蓋内心的黑暗。

思緒拉回到當下，她看着眼前這個已經長大、卻依舊讓她看不透的少年。他不但不殺那女子，亦無淩辱。

他生平第一次因為一個女子，改變了他原有的行為方式，這不見得是件好事！

從謝佋琏死的那一刻起，等待他的隻有血淋淋的日子。他在此刻動情，反而容易被人拿捏住他的軟肋。

前方的道路充滿荊棘，他隻能獨自前行披荊斬棘。任何牽絆，都可能成為他的緻命點。

謝寒淵皺眉，眸中閃過一絲厭惡和不耐，一字一頓地道：“以後莫要妄言。”

此生他最恨的就是女人，錦書竟生出這般愚昧的念頭，當真是可笑至極！

“我會讓你看清楚，我對她無半點情分。”他十分自信地道，美人不過是一具披着皮的白骨，一攤腐肉。

色相皆空，不過是昙花一現。

錦書心中五味雜陳，她知道，謝寒淵不會輕易改變他的想法。但她還是忍不住擔心，擔心他會因為那個女子，而陷入萬劫不複。