人之感情，最為複雜，也最善變。

孟顔猜不透謝寒淵，也看不透。要讓一個瘋子學會愛人，猶如登天。

幾日後，國公府内。

夜色濃如潑墨，吞沒了一切光亮。

燭火在屋内輕搖，将少年修長挺拔的身影投在壁上，拉長，又扭曲。

屋内沉香袅袅，混着墨香，氤氲出一片沉靜。

謝寒淵指尖撚着一張紙條，擡手将那薄薄的信紙湊近燭火。火苗貪婪地舔舐着紙張，一點點将其吞噬，直至化為一撮輕飄飄的灰燼，袅袅青煙散去，不留一絲痕迹。

随即，他身形一松，帶着幾分漫不經心的慵懶，斜倚在紅木席上。

“笃笃——”，修長的手指有一下沒一下地輕叩着扶手，像是在醞釀着什麼。

早在絞殺那群黑衣人之前，他就發現了他們脖頸上的蛇形刺青，和李穆甯豢養的死士，脖頸處的刺青如出一轍。

謝穆甯雖已伏誅，但他背後的勢力，那一黨佞臣，依然如附骨之疽般活躍于朝堂之上。謝穆甯不過是他們推出的一顆微不足道的棋子罷了。

真正的博弈，才剛剛開始。

那日回府後，他便飛鴿傳書給舅父李缜。

李缜在禦史台為官多年，眼線遍布，消息靈通，很快獲悉此次刺殺孟顔的幕後黑手。

如他所料！他雙眸透着冷冽，打起了響指，清脆的聲音在寂靜的夜裡顯得格外突兀。

背後主使，乃當朝軍機大臣劉影。這個劉影，正是如今聖眷正渥的三皇子生母，祺貴妃的親哥哥。

看來此前被他殺害的謝穆甯，隻是一道微不足道的開胃小菜。如今，是他動真格的時候了。

隻是，劉影深受皇上器重，在朝中根基深厚，黨羽衆多，想要扳倒他，絕非易事。硬碰硬，隻會是以卵擊石。

這一次，他必須智取，他早已想出一條萬全之策。

拉攏孟家，聯合舅父李缜在禦史台的勢力，方為良策。隻是，他還需再添一把火，将那劉影，再往高處捧上一捧。如此，從高處跌落之時，才會摔得慘烈，足以粉身碎骨。

隻是，孟家一向不願過多牽扯朝堂紛争，如何才能讓孟津心甘情願地淌入這渾水呢？

謝寒淵的唇角，向上彎起一個弧度，笑容裡，帶着三分算計，三分期待，還有幾分幽深。

少年幽黑的眸子透出一絲精光，仿佛已經看到獵物落入陷阱的模樣。

他低聲自語，聲音輕得好似融入了這濃稠的夜色。

“姐姐，是時候，該借你一用了！”

夜風拂過，窗外樹影搖曳，一場好戲，即将在暗流湧動中拉開序幕。

翌日傍晚。

夜涼如水，春深似海。庭院中幾樹梨花被夜露沾濕，月光下泛着清冷而朦胧的白，暗香浮動，絲絲縷縷沁人心脾。偶有晚風拂過，搖曳着花枝，簌簌間，似有無形的花瓣悄然墜落。屋檐下的燈籠散發着昏黃的光暈，将廊柱的影子拉得斜長，靜谧中透着幾分幽深。

謝寒淵正半阖着眼，斜倚在床榻上，月色透過窗棂，在他清俊的眉宇間投下一片淡淡的陰影。身上尚未痊愈的傷口隐隐作痛，卻不及他心頭那份莫名的躁動。

“笃笃——”一聲叩門聲打破了屋内的寂靜。

“小九，睡下了嗎？”是孟顔的聲音。

謝寒淵眸光微動，那份躁動似找到了出口，他斂了神色，帶着少年人特有的清朗：“姐姐請進。”說着，他已翻身下榻，随意攏了攏微敞的寝衣。

門扉“吱呀”一聲被推開，孟顔端着托盤入内，燭光下，她面容溫婉，眼底卻藏着一絲憂慮。

“你因我受傷，身子尚未大好，我讓廚房給你炖了參湯，補氣血的。快，趁熱喝。”她将托盤放在桌上，揭開盅蓋，濃郁的參香瞬間彌漫開來。

謝寒淵的目光落在她關切的臉上，腦海中忽而閃過一些破碎的畫面：昏暗的光線下，藥碗的苦澀，還有……一個模糊的、柔軟的觸感，帶着少女特有的甜香。

那日他為救恩師陳洵身受重傷，意識混沌，隐約記得是位女子在照拂。

他喉結微動，擡眸望向孟顔，眼神帶着幾分探究：“姐姐，那日昏迷之時，可是你親自喂我喝藥？”

“嗯？”孟顔執着湯匙的手微頓。哪日？她腦中瞬間閃過一些片段，喂他喝？嘴對嘴……

她的臉頰“唰”地一下騰起熱意，耳根也有些發燙，眼神躲閃着，喉嚨好似被魚刺鲠着，支吾道：“我……”

不等她解釋，少年垂下眼簾，濃密的睫毛遮住了他眼底的暗光，滿腔赤誠道：“姐姐對我這般好，小九便是豁出這條性命，也心甘情願。”