離着尚有段距離，就有小厮先行回王府報信，等謝兆的馬車到了，門前早早便有丫鬟候着。

“殿下，太妃讓您過去。”

謝兆将手爐遞給燕七，自己則越過丫鬟徑直往内院去。

丫鬟的笑容剛剛揚起又迅速收住，與燕七對視，後者隻是微微點了點頭，也急忙跟上。

“燕七哥，殿下今日像是心情不錯？”

燕七不以為然，“你怎麼看的？”

丫鬟緊緊跟着燕七的步伐，聲音低又不由自主加快，“說不好，就是個感覺。”

燕七将這一路匆匆回憶，仍沒半點殿下心情好的印象，但小茶感覺向來頗準，“好總比不好強。”

“也不知是因為什麼？”

燕七莫名瞧了她一眼，“高興還需理由？殿下若心情不好，咱們才該反思了。”

小茶笑容有些勉強，“還是燕七哥最明白殿下。”

燕七嘿嘿笑，“那是，我和殿下打小一塊長起來的，當然不一樣。”

說話間就到了内院，燕七不再往裡走，小茶則不再吭聲，低下眉眼匆匆進去，走到半路忽然想到什麼，腳下一轉，又往廚房去。

瑞太妃的卧房中，謝兆見過禮，“母親這麼晚還不休息？”

“你不也這麼晚才回？”

謝兆無奈，“兒子有公務。”

“什麼公務連散值了都不能回家？”

謝兆沒說，眼見她端起茶杯，出聲道：“母親這會還在喝茶？”

瑞太妃沒好氣望了眼旁邊站着的鄭嬷嬷，後者忙回話：“回殿下，這裡面不是茶，是安神的藥膳。”

謝兆從未夜半還在母親房中逗留過，所以對此并不知情。

鄭嬷嬷又說：“殿下有所不知，太妃近日睡得不好，平日夜裡卻有飲茶的習慣，奴婢便想了這個折中的法子。”

“什麼折中，明明是想讓我裝聾作啞而已。”瑞太妃笑嗔。

謝兆關切，“宮中禦醫可來瞧過？”

鄭嬷嬷要答，瑞太妃品茗一樣品着湯，告訴他，“來了，交代幾個藥膳方子給廚房。”

謝兆見她不願多說，便不再問，想要告退時，忽聽瑞太妃說：“今年的打春宴，司天監給瞧好了日子，就在五日後正月二十，帖子已經拟好，待明早天一亮就送出去。”

話過了謝兆的耳朵，卻不往他心裡去，聞言隻說：“打春宴母親每年都辦，自是手到擒來的。”

“你這孩子，非要我将話說得那樣直白？”

謝兆裝傻充愣，“母親難道還有什麼拐彎抹角的話沒講？”

“你……罷了罷了，快回去歇着吧。”

謝兆又陪着說了幾句才離開。

鄭嬷嬷目送人出門，眼底露出隐憂，遲疑一番，才張嘴道：“殿下他……”

“不妨事，”瑞太妃慢吞吞喝着滋補的湯水，輕聲說，“不管相看了誰，他到時候都會說一句‘全憑母親做主’。”

“殿下如此心性，隻怕到時候真有人嫁進來，也是……”話有些難聽，鄭嬷嬷說不出口。

“獨守空房？”瑞太妃與鄭嬷嬷自幼時便是主仆，二人間幾乎無話不說，自先瑞王過世，二人更成了府中相互的支撐，“小輩如何，全憑自己造化。宮裡那個之所以還容得下他，是因為府中還有我，如今我身子一日差過一日，再不早做打算，隻怕等我一走，他便是第一個要下去陪我的人！”

鄭嬷嬷聽得心登時一緊，張嘴想說些什麼，可卻深知主子不會無端危言聳聽，踟蹰一陣，她寬慰道：“殿下應早就心中有數，否則怎麼親王當得好好的，非要請旨去刑部呢！”

瑞太妃搖頭，卻不再開口。

鄭嬷嬷想起件事，“殿下眼下正值好年華，奴婢瞧着小茶似乎……是不是先讓她去殿下房中伺候着？殿下若習慣身邊有人知冷知熱，或許将來新婦進門，他便知道心疼人了？”

瑞太妃設想謝兆疼人的模樣，卻實在想不出，不禁無奈一笑。他雖繼承了父親的好氣質，卻是個外熱内冷的。

“小茶幾時來的府中？”

“去年，吳管家本是去牙行看些筋骨不錯的，買回來訓練一番做護院，見小茶可憐，便一并帶回了，”鄭嬷嬷觑着主子的臉色，心中盤算怕是自己說錯了話，“當時正好院中缺個奉茶丫鬟，奴婢就做主将她要了過來。”

瑞太妃垂眸，幾息後說：“待到天明後去給浣衣坊的榮公公遞個信，讓他來府中一趟。”

鄭嬷嬷一怔，旋即立刻明白，躬身道：“是。”

瑞太妃将剩的滋補湯水飲盡，偏頭看了鄭嬷嬷一眼，笑了，“你莫要想多，即便今日你不提，我也要找個時間将她處理。她的心思我瞧得明白，但殿下對她沒半點念頭，小丫頭雖翻不出這後院，但強行将人送進去，隻會讓他更加反感。”