鄭嬷嬷點頭，“是奴婢想淺了。”

瑞太妃拍拍她的手，“不早了，你去休息。”

“奴婢先扶您進去。”

“我沒那麼困。”話這樣說，瑞太妃還是順着鄭嬷嬷的手站起身。

“太醫院那邊的結果還沒那麼糟，”鄭嬷嬷扶她往裡走，寬慰她，“您别怪奴婢多話，人嘛，全憑一口氣撐着，可若您自己先放棄，這不等于将刀直接遞到了旁人手中？”

“我自己的身體，自己明白的。”

謝兆院中向來清淨，院中除了幾個負責灑掃添茶的小厮，再就一位年長的嬷嬷，也是瑞太妃未出閣時身邊跟着的老人，平日隻負責些安排輪值的事，和謝兆輕易見不上面。

從母親房中出來，他帶着燕七徑自往自己院中去，未到近前，先聽見一陣交談聲，沒等他問，燕七快幾步跑了過去，見是小茶，不由心頭微惱，“大半夜你來這做什麼？”又看向她手裡端着的托盤，不耐煩，“趕緊走！”

小茶冒險來的，且這炖盅來之不易，怎會輕易放棄，她往燕七跟前走兩步，語氣中透着乞求，“燕七哥，殿下整日忙公務，身子骨定是吃不消的，這裡面都是上好溫補的食材……”

“殿下如何也輪不到你關心，”燕七擡手趕人，完全沒了先前見面時的耐心，低下聲音吼她，“趕緊走，否則待會殿下過來，你别想好過！”

“我……”小茶眼睛瞬間紅了，楚楚地望過去，“燕七哥……”

燕七不忍看，狠下心，“再不走休怪我動粗！”

小茶畏縮地望了眼燕七的手，她是見過他如何徒手捏斷一個不守規矩小厮的臂膀的，無措之際，忽地睃見謝兆慢吞吞往這邊來，她猶如見到了希望，直直朝着那邊跪爬過去，“殿下！”

燕七氣壞了，擡手就去捏小茶的脖子，卻不敢用力，沒成想一時恻隐竟教她掙脫開去。

“殿下！殿下開恩，求殿下就收了小茶吧，小茶隻想到臨風居盡心盡力伺候殿下，全無半點犯上想法，殿下明鑒，殿下……”說着便慌忙磕頭，幾下就滲了血。

燕七手臉色難看，追上去直接将她雙臂反剪至背後，“放肆！”

謝兆目不斜視，徑自回了院子，任由小茶在後面嘶聲乞求。

這廂的事不多會便傳到了正要去睡覺的鄭嬷嬷耳中——燕七讓人去送信，自己則躲在院門口。

鄭嬷嬷一路小跑過來，來時鬧劇已然收場，燕七直接将人敲暈，扔在了長廊的座椅上。

才剛有讓小茶進臨風居伺候的心思，半柱香的工夫都不到便出了事，鄭嬷嬷看着小茶臉上未及擦幹的淚痕，心中不由感歎瑞太妃的敏銳。

“把人送回去，告訴她明日不用上值，直接過去找我。”

謝兆喝了藥，咳嗽沒那麼頻繁，隻是鼻子依舊堵塞——他幼時落了舊疾，每年換季前後都要咳上一陣子，加之現在這個冷熱交替的天氣，一時不察又染上風寒，是以這段日子着實折騰，不過也已習以為常。簡單清理後他便躺下休息，本以為腦子裡雜念太多會難以入睡，不想才熄了蠟燭，他就眼皮沉沉。

薛千金竟趁機入了夢。

仍是那條漆黑的石闆路，馬車辘辘前行，這次他沒有隐在巷子中，而是打馬跟到了她的車旁。見她掀了簾子，車内有燭光映出，他垂眸直直望過去，看清了那張臉。

沒了帷帽的遮擋，她在朝他笑。

“知微……”

像耳語。

謝兆忽地仿佛被什麼擊中，眼前水波般蕩開，情景交換，周遭物體驟然放大，視野随之變窄，嗆人的煙霧讓他不斷咳嗽，有人從濃霧中匆忙跑出來，他提着燈，等人到近前方才看清，是個小小姑娘。

“兆兒哥哥……”

她哭得滿臉是淚，撲到他身前，緊緊箍住他雙腿，嘴巴張開，裡面都是血。

“兆兒哥哥，救他們，你救救他們……”

謝兆連連後退，卻不想燈翻人仰，雙腿卻仍未動分毫——

夜裡起了風，窗子不知何時被吹開，謝兆披衣起床，慢吞吞過去将窗子重新合攏。外間打盹的小厮猛地聽見動靜，急忙跑進來，“殿下？”

“泡壺茶來。”

小厮領命快速離開。

此刻寅時未過，謝兆卻睡意全無。

挨到卯正，他穿戴整齊，坐上馬車往刑部去。

派出去的暗衛早已等着，跟随謝兆進入書房，不待他問，便壓低了聲音彙報：“大人，屬下搜遍那對夫婦的住所，以及曾去過的地方，包括姜主事府中上下，都沒有您要的東西。”

“許仵作怎麼說？”

暗衛搖頭，“他二人腹中也未見。”

哪裡都找不到，不一定是被藏起來，謝兆想，還有可能是被兇手順走了。

“昨日跟去薛府的人，帶來見我。”